Ha Amerikában nőttél fel, jó eséllyel a mesék gyűjteményén nőttél fel. Tudod: Paul Bunyan, Johnny Appleseed, Buffalo Bill, meg ilyenek. De bár Amerika bizonyára szereti a durva és kemény hegyi embereket – amit az említett fickók maradandó ereje is bizonyít -, ha belemerülsz a helyi gyomorba, a népi hősök sokkal gazdagabb és változatosabb panteonját fedezheted fel.

Egyszer ezek a történetek, mint például a polgárháború idején a lázadó rabszolgalányról szóló mese, azért váltak legendává, mert reményt keltettek. De néhány esetben az erkölcsösség nem ennyire egyértelmű; ezek a szereplők, mint például a kalóz, aki kereskedőket rabolt ki, mielőtt egymagában megnyerte volna számunkra a háborút vagy az 1812-es háborút, egyszerre festhetők hősöknek és gonosztevőknek. A határok pedig még inkább elmosódnak, attól függően, hogy az ország melyik részén járunk. Engedjék meg tehát, hogy a valóságban gyökerező történetektől kezdve az olyan képtelen mesékig, amelyek csak kitaláltak lehetnek, bemutassuk a legtiszteletreméltóbb népi hősöket, akiket minden állam kínál. És ha még többet szeretne megtudni azokról a történetekről, amelyeket az egyes államok generációk óta életben tartanak, ne hagyja ki A legfurcsább városi legendák minden államban című részt.

A balladák John Henryt, egy afroamerikai férfit, aki a rekonstrukció korában született, hatalmas erejű, zömök vasúti munkásként ábrázolják, aki hősiesen küzdött egy gőzmozdonnyal, hogy vasúti alagutat vágjon egy hegy oldalába. A legenda szerint John Henry legyőzte a mozdonyt, de nem sokkal később meghalt. A New York Times beszámolója szerint azonban van néhány gyenge bizonyíték arra, hogy ez a mitikus férfi valóban létezett. És ha még több olyan emberről van szó, akik biztosan nem léteztek, nézze meg az 50 híres ember, aki soha nem létezett.

Örökös vándorlásra ítélve, Kiviuq egy inuit hős, akit az alaszkai, kanadai és grönlandi őslakosok páratlan együttérzéséért tisztelnek, és azért is, mert hihetetlenül jól tudott védekezni mindenféle tengeri szörnyek ellen. És ha még többet szeretne megtudni az Utolsó Határról, megtudhatja, miért Juneau az egyik a 13 repülőtér közül, ahová a pilóták utálnak berepülni.

Fotó az Instagramon keresztül

Wild Bill egybehangzóan a Nyugat legjobb lövésze volt, akinek 100 “rosszfiút” lőtt le egyfajta vadnyugati igazságosztóként töltött ideje alatt. A Wild West magazin szerint még George Armstrong Custer tábornok is elismerte, hogy Wild Bill olyan ember volt, “akinek a puska és a pisztoly használatában való jártassága csalhatatlan volt”. Ez elég nagy dicséret nemzetünk egyik leghírhedtebb katonai vezetőjétől. És ha nem emlékszik arra, hogy ki volt Custer, akkor lehet, hogy fel kellene frissítenie a 20 elfelejtett amerikai állampolgári leckét.

A természeti állam történelmi dala, az “Arkansasi utazó” elsősorban Arkansas jó öreg déli vendégszeretetét testesíti meg. Állítólag a dal Sanford Faulkner ezredes egyik élményében gyökerezik. Amikor Faulkner az erdőben sétált, egy faházra bukkant az erdőben. Egy névtelen férfi lakott benne. Némi ugratás után a férfi befogadta Faulknert az otthonába, átadott az ezredesnek egy hegedűt, és íme, megszületett a legendás dallam.

A gyakran Kalifornia alapítójaként emlegetett John A. Sutter valójában tulajdonosa volt annak a kaliforniai földnek, ahol 1848-ban először találtak aranyat, elindítva ezzel a nemzet aranylázát. De a sors kegyetlen fordulata, hogy az aranykeresés örvénye csődbe juttatta a korábban gazdag embert, mivel minden munkása elhagyta erődjét a gazdagság hajszolásában.

A legendásan ikonikus határőr, aki hozzájárult ahhoz, hogy Amerika felvállalja a manifeszt végzetet, Kit Carson egyik legjelentősebb érdeme, hogy sikeresen vezette John C. Frémont felfedezőt Colorado, majd később a csendes-óceáni északnyugat vidékén. Carson hőstetteit egyfajta híressé tették az életén lazán alapuló kisregények, filmek és tévéműsorok.

Whalley és Goffe egy puritán bírópáros volt, akik részt vettek I. Károly király lefejezés általi kivégzésre ítélésében. A páros egészen Angliából New Havenbe menekült, amikor II. Károly, a kivégzett király fia trónra lépett, és apja megtorlásával fenyegetőzött. Eleinte szabadon éltek a connecticuti gyarmaton, de amikor rájöttek, hogy II. Károly katonákat küldött a felkutatásukra, Whalley és Goffe a New Haven melletti hegyi barlangokban bujkált. A legenda szerint a gyarmatosítók még évekkel később is időnként kiszúrtak egy öreg, fehér szakállú férfit (feltehetően a száműzött bírák egyikét) a gyarmat határában lévő hegyek között.

Fotó a Flickr-en keresztül

A Tom Christ, az ifjú kalózhalász történetének bizonyítékai a legjobb esetben is kétesek. De állítólag William Kidd kapitány, az Új-Anglia partjait fosztogató kalóz 1699-ben partra szállt a Delaware-öbölben. Kidd állítólag elásott egy ládát a Henlopen-fok homokdűnéiben, mielőtt gyorsan kihajózott volna, és akaratlanul lehetővé tette Tom Christnek, egy fiatal helyi fiúnak, hogy szemtanúja legyen az egész jelenetnek. Miután a kalóz hajója elhajózott, Christ azonnal kiásta a dobozt, és aranyat, valamint a kalóz személyes iratait találta benne. Valahogy ezek a papírok elég információt szolgáltattak Kidd hollétéről ahhoz, hogy Christ tájékoztassa a hatóságokat Kidd közelgő terveiről, és végül Kidd elfogásához vezetett, amivel Tom Christ fiatal hősként szerzett magának hírnevet. És ha már a kalózoknál tartunk, tudd meg, melyik államban válnak minden nyáron a kalózok megszállottjává, ha megismered A legfurcsább nyári hagyomány minden államban

Juan Ponce de Leon volt az a spanyol felfedező, akinek tulajdonítják, hogy először lépett a később Floridaként ismert partvidékre. Ő volt az a fickó is, aki a fiatalság forrásának gyakori, de hiábavaló keresésével rendszeresen felcsillantotta mindenki reményét a halhatatlanság lehetőségével kapcsolatban.

Brer Rabbit: az apró, de okos erdei lény, aki folyamatosan kerülgeti társait (Brer Fox, Brer Wolf és Brer Bear) azzal, hogy minden alkalommal kicselezi őket – bokrokban és más szúrós helyzetekben landolva.

A Disney népszerű filmjében, a Moana-ban megjelenő Maui több mint hollywoodi koholmány. Valódi hawaii legenda, egy varázslatos horgával és szupererővel teli félisten, aki egyéb hőstettei mellett a napot is hasznosította.

Fotó a Flickrről

A “repedt puskásként” jellemezték,”, a Carl Buck képességéről szóló mesék, amelyek szerint lenyűgöző mutatványokat tudott végrehajtani puskájával, például 50 méterről sikeresen lőtt egy repkedő kolibri lábai közé, megtestesítik a Nyugaton a klasszikus éleslövész iránti tiszteletet. És ha még több elképesztő történetre kíváncsi, ne hagyja ki a 33 közös mítosz, amelynek mindannyian megszállottjai vagyunk.

Talán az egyik leghírhedtebb népi hős, a bádogkalapos, almamagvető, szelíd Johnny Appleseed egy olyan legenda, amelyet sok állam szívesen magáénak vallana, de Illinois államnak van az egyik legerősebb igénye, köszönhetően annak, hogy a valós életben élő John Chapman több almafacsemetét is telepített Illinois államban (igen, valóban ott maradt, hogy gondozza az általa elültetett magokat).

Egy mese, amelynek végső célja a kőbányai munkások szívósságának népszerűsítése, a “sissy”, egy kétméteres óriás, állítólag két párduc hátán lovagolt be a Hardscrapple megyei kőbánya egyik szomszédos városába, és egy élő csörgőkígyóval, mint ostorral hajtotta a nagymacskákat. A puhány csüggedten jelentette a rémült városlakóknak, hogy kirúgták a kőbányából, mert túlságosan nyápic volt. A történet lényege? A kőbányai munkások a legkeményebbek a keményebbek közül.

Egyike azon kevés nőalaknak a korából, aki maradandó nyomot hagyott a történelemkönyvekben, a legjobb Kate Shelley történetében az, hogy teljesen igaz. 1881-ben egy éjszaka a 15 éves Shelley szörnyű csattanó hangot hallott a vasúti sínek felől, és kifutott, hogy lélegzetvisszafojtva fedezze fel, hogy a közeli híd összeomlott, magával ragadva egy vonatot. Mivel Shelley felismerte, hogy még aznap este egy másik vonatnak is át kellett volna mennie a hídon, a legközelebbi vasútállomásra sprintelt, hogy értesítse az állomásfőnököt, hogy a híd leomlott, éppen elég időt hagyva neki, hogy figyelmeztesse az érkező vonatot. Mondanom sem kell, hogy Shelley gyors gondolkodása és bátor cselekedetei állami hőssé tették őt.

Amintha nem lett volna elég az, hogy több mint 4000 bölényt vadásztak és öltek meg a vasútépítő munkások élelmezésére, Buffalo Bill saját utazó vadnyugati show-t indított (Annie Oakley főszereplésével), ami igazán megszilárdította a határőrlegenda státuszát. A népi hős örökségét a “Buffalo Bill” című tízcentes regények eladásai is elősegítették, amelyek lazán a valós életéről szóltak.

A híres természetjáró és háborús hős Boone-t a történelem úgy katalogizálta, mint a Bluegrass State letelepítésének egyik főszereplőjét, különösen a Virginiából Kentuckyba vezető Wilderness Road kitaposását.

Jean Lafitte-t a nemzet leghősiesebb és leggonoszabbjai között jellemezték a XIX. század eleji kalózkodása idején, attól függően, kit kérdezel. A Mexikói-öbölben való stratégiai forgolódással és egy New Orleansban felállított titkos raktárral Lafitte sok szerencsétlen kereskedő hajóját kalózkodta meg, nyilvánvalóan a törvény rossz oldalára kerülve. Ennek ellenére, amikor az 1812-es háború kitört, Lafitte és kalózflottája minden erejét latba vetette az amerikai haditengerészeti erők támogatására a New Orleans-i csata során, és egyes történészek azt állítják, hogy Amerika nehezen tudta volna megnyerni a háborút a kalóz segítsége nélkül.

Evangeline, akiről Henry Wadsworth Longfellow névadó verse örökre megemlékezik, egy halálraítélt hősnő volt, egy szerelmes akadiai lány, aki, miután az akadiaiak kiűzése során elszakadt szerelmétől, elindult Új-Anglia (pontosabban Maine-nek hitt) különös erdei közé, hogy kétségbeesetten próbáljon újra találkozni szerelmével. További kedvenc szerelmes verseinkért pedig nézze meg a Minden idők 20 legromantikusabb versét.

A polgárháború közepén az afroamerikai közösségből eredő legenda, Big Liz története egy Marylandben élő rabszolgalányról szól, aki titokban jenki kémként dolgozott. Gyanakvó gazdája egy éjszaka mélyen az erdőbe vezette, állítólag azért, hogy elásson egy ládányi kincset, amit nem akart, hogy az uniós hadsereg kezébe kerüljön. Hirtelen a gazda a lány ellen fordította az ásót, és élve eltemette Big Lizt – de ezzel még nem volt vége a történetnek. A legenda szerint Big Liz szelleme túl vad volt ahhoz, hogy ilyen könnyen meghaljon. A lány szelleme állítólag követte a gazdáját a házáig, ahol ügyesen kitörte a nyakát, igazságot szolgáltatva, és népi hősként szerzett magának hírnevet.

Ezt a gigantikus tengerészt, akit röviden csak “Old Stormy”-ként emlegettek, számos New England-i tengeri mese tárgya volt. Egyéb hőstettei mellett neki tulajdonítják, hogy megküzdött a mitikus Krakennel egy útja során, amely Dél-Amerika partjainak közelében vezetett.

Fotó a Flickr-en keresztül

A Kearny Cross Medal of Honor kitüntetésben részesült mindössze két nő egyike, a “Michigan Annie” néven ismert harci orvos keményvonalas nővér volt, aki azonnali orvosi ellátást nyújtott a sebesült katonáknak, gyakran a polgárháborús csaták kellős közepén.

Vitathatatlanul a legjobban tisztelt népi hős, a legendás favágó Paul Bunyan (és Babe, és hűséges kék ökre) a középnyugatiak előszeretettel emlegetik a mitikus méretű emberként, aki képes volt felhúzni az ingujját, egész erdőket kivágni és egész tavakat (például a Puget Soundot) létrehozni, mindezt egy napi munkával.

Mark Twain egyik élethű irodalmi alkotása, a fiktív Huck Finn, egy rongyos fiú, aki összebarátkozik egy szökött rabszolgával, a mississippi őslakosok körében közkedvelt a XIX. századi vidéki amerikai Dél kíméletlen ábrázolása miatt – nem is beszélve arról, hogy a fiatal fiú tisztán látja az afroamerikaiakat valódi embereknek, amit a polgárháború előtti korszakban sokan nem osztottak. És ha már az irodalmi titánnál tartunk, ismerkedjen meg a 30 ma is aktuális Mark Twain-mondattal.

Jesse James: törvényen kívüli vagy hős? Nos, ez attól függ, hogyan nézzük őt. Egyesek azt állították, hogy gyilkosságai és rablásai egyfajta kiforgatott megtorlás voltak azért, hogy családját a polgárháború alatt az uniós katonák bántalmazták. Bármi is legyen a helyzet, James hőstettei, bármennyire is véresek és hátborzongatóak voltak, elég merészek voltak ahhoz, hogy még sokáig félelemmel suttogjanak róla.

A modern korban valószínűleg az Éjszaka a múzeumban című filmekben nyújtott alakításáról ismert George Armstrong Custer tábornok Amerika egyik legtapasztaltabb és legvitézebb katonai tábornoka volt. Leghírhedtebb csatájáról, a montanai Little Bighornnál, ahol ő és a parancsnoksága alatt álló teljes lovasezred elesett, ma “Custer utolsó ütközete” néven emlékeznek meg.

A nevénél is bizarrabb történetek övezik ezt a fickót. Állítólag képes volt irányítani az időjárást, a népi hős Febold Feboldson állítólag puszta kézzel tudta szétvágni a ködöt és ciklonokkal birkózni.

Esa-t, vagyis a Farkast több indián törzs is teremtő istennek ismeri el, akinek gyakran az a feladata, hogy megakadályozza felelőtlen testvérét, Coyote-ot, hogy szerencsétlenségeket és viszályt szítson a törzsek között.

A Pennacook törzs főnöke, Passaconaway a pletykák szerint titokzatos erőkkel rendelkezett, többek között azzal a képességgel, hogy égetni tudja a vizet, újraéleszteni a halott növényzetet és életre kelteni a halott kígyókat (bár nem vagyunk benne biztosak, hogy miért lenne erre szükség). Vitathatatlanul a legbizarrabb pletyka Passaconawayről az, hogy halálakor felemelkedett az égbe egy vadfarkasok által vitt szánon.

Ez a függetlenségi háború idején éppoly rettenthetetlen nő volt, mint bármelyik férfi, sőt. A legenda szerint Molly Pitcher kivonult a csatatérre, hogy korsónyi vizet vigyen a katonáknak, és még egy ágyút is segített működtetni a monmouthi csatában.

A Pavla Blanca legenda egy eljegyzett nő tragikus története, aki elindult, hogy megtalálja elveszett szerelmét, egy jóképű spanyol konkvisztádort, aki eltűnt, miután társaságát az apacs törzs rajtaütötte. Pavla Blanca valahol Új-Mexikó Nagy Fehér Homokjánál halt meg, miközben szerelmét kereste. Szelleme állítólag a mai napig ott kószál a homokban, örökre megörökítve az elveszett ifjú szerelem történetét.

Fotó a Flickr segítségével

Vélhetően a New York-i Abner Cartwright és Alexander Doubleday volt a felelős Amerika kedvenc időtöltésének feltalálásáért (ez a baseball, ha esetleg nem lennél benne biztos). A New York-i Folklore Society szerint azonban a két férfinak tulajdonított eredmények valójában az életük klasszikus, posztumusz félremagyarázását jelentik. A valóságban valószínűleg egyikük sem játszott jelentős szerepet a sportág elindításában, és a játékkal való kapcsolatukról úgy vélik, hogy az egyik közös barátjuk bonyolultan furcsa tréfája volt. Ennek ellenére, amikor egy beszélgetés során szóba kerül a baseball eredete, e két férfi neve még mindig elkerülhetetlenül felbukkan. Ha pedig még többet szeretne megtudni a baseballról, nézze meg, miért szerepel a 30 legveszélyesebb nyári tevékenység között.

A XIX. századi észak-karolinai Robin Hoodnak tartott Henry Berry Lowry állítólag indián származású volt, és a konföderáció céljai nem nagyon tetszettek neki. Amikor a konföderációs sorozótisztek a városba érkeztek, Lowry az erdőbe vonult, csatlakozott és végül annak a bandának a vezetője lett, amely számos támadást intézett a konföderációs katonák ellen.

A történelemkönyvekben a Lewis és Clark expedícióban játszott fontos szerepe miatt örökre emlékeznek rá, Sacagawea – azok számára, akik esetleg nem emlékeznek rá – egy kétnyelvű indián nő volt, aki a két expedíciót a Sziklás-hegységen át egészen a Csendes-óceánig vezette. A leglenyűgözőbb rész? Úgy vezetett át Nyugat-Amerika feltérképezetlen terepén, hogy közben hordozta és ápolta újszülött gyermekét.

A folyó királyának nevezett Mike Fink kiváló hajós volt, aki a legjobbakkal is tudott kielboatolni, és a történet szerint időnként a legravaszabb üzletembereket is kicselezte, pénzt és whiskyt is lopva. Fink dicsért tehetségei közé tartozott az a képessége, hogy képes volt lelőni a whiskys poharakat a barátai fejéről.

Kemp Morgan, Oklahoma Paul Bunyán-utánzata, egy nemes egyszerűségű olajfúró ember volt, aki hátborzongató adottsággal rendelkezett: a képességgel, hogy finomra hangolt pontossággal kiszimatolja a kilométerekre a föld alatt található olajtartalékokat. És ha még több furcsa amerikai apróságra kíváncsi, tekintse meg az Egyesült Államok minden államának legjobb szlengkifejezését.

Fotó a Flickrről

Dzsumbó Reillyt, egy emberóriást, Jumbo Reillyt széles körben Portland legintenzívebb kocsmárosának tartották. Bár egy időben úgy tartották, hogy a bárpult, ahol Jumbo dolgozott, volt a leghosszabb a világon, éles szeme és tehetsége volt ahhoz, hogy még a legravaszabb gazembereket is felkutassa, akik megpróbáltak besurranni egy oldalajtón keresztül.

Az acélmunkások Paul Bunyan és John Henry iterációja, Joe Magarac állítólag Pittsburgh szülötte volt, aki minden más embernél jobban tudta formálni és hajlítani az acélt. Egyes különösen eltúlzott elbeszélésekben Magaracot valójában úgy írják le, mint aki maga is teljesen acélból készült.

Photo via Flickr

A Davy Crocketthez hasonlóan, abban a tekintetben, hogy ő egy valós személy volt, aki egyfajta legendás alakot öltött, Elleanor Eldridge-et az afroamerikai feminizmus népi hősének tekintik. A Francis Whipple által írt, az életéről szóló emlékiratok által híressé vált Eldridge szabad, egyedülálló afroamerikai nő volt, aki a XIX. századi Providence-ben élt, és a jogosan birtokolt birtokáért folytatott heves jogi harcba keveredett. Whipple megemlékezése Eldridge életéről az elkövetkező évtizedekben mind a rasszizmus, mind a szexizmus elleni későbbi felkelések ikonjává tette őt.

Photo via Flickr

A tizenkilencedik század közepén Stephen Foster szövegíró és zeneszerző megírta az “Old Black Joe” című dalt, visszaemlékezve gyermekkori barátságára egy szeretett idős, volt rabszolgával. A dal rendkívül népszerű lett, és a Cedar Swamp Historical Society Collection szerint Foster szívhez szóló dalszövegét “a fekete rabszolga méltóságát elsőként emelő szövegnek tartják.”

A vadnyugat zord asszonya, Calamity Jane Dél-Dakota legendája volt csodálatra méltó lövési pontossága és szívós viselkedése miatt.

Tennessee állam képviselőjét, Davy Crockettet legendássá emelték a népmesék, amelyek a kiváló határőrizeti képességéről szóltak. Ezekhez hozzájárult, hogy mártírhalált halt, amikor Texas szabadságát védte a hírhedt alamói csatában.

Pecos Bill: a délnyugati cowboy, aki állítólag texasi úttörőcsaládban született, és számtalan más meséje mellett vad prérifarkasok nevelték fel, egy hegyi oroszlán hátán utazott, és szabadidejében tornádókat lasszóval fogott.

Brigham Young az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházának egyik oszlopos tagja, a mormon hithez tartozók és azon kívüliek számára egyaránt legendás alak. Youngot leginkább arról ismerik, hogy a XIX. század közepén döntő szerepet játszott abban, hogy a vallási csoport többsége (akkoriban mintegy 16 000 ember) Illinoisból Utahba vándorolt.

Memlékét egy hatalmas szobor őrzi Vermont állam Capitoliumának lépcsőjén, a határőr Ethan Allen a XVIII. században a Green Mountain Boys milícia vezetőjeként harcolt a kapzsi New York-i kormányzó által a vermonti földbirtokosokra kivetett abszurd adók ellen. Később Allen fontos szerepet játszott a függetlenségi háborúban, a Vermont Államközösség fegyveres erőinek parancsnokaként.

Bár Disney Pocahontas című filmje John Smith életének számos részletét romantikusan elmeséli, tény, hogy ez a szívós felfedező rendkívül fontos szerepet játszott Amerika legelső gyarmatának megalapításában a virginiai Jamestownban, különösen a közeli indián törzsekkel való pozitív kapcsolatok fenntartásában. Ha pedig többet szeretnél megtudni John Smith és Pocahontas kapcsolatának igazságáról, ne hagyd ki a 30 elavult történelemleckét, amitől 2018-ban el fogsz borzadni.

Egy modernebb “hős”, a bizarr Willie Willey szinte életnagyságon felüli figura, egy hegyi ember, aki a huszadik század elején költözött Spokane-be, és elég nagy hírnevet szerzett az öltözködéstől való irtózásával (gyakran csak egy khaki rövidnadrágban látták) és a szabad szellemű barangolásával. A spokane-iak annyira szerették, hogy halála után a fenti képen látható sziklát róla keresztelték el.

Fotó a Flickr-en keresztül

A gyakran Paul Bunyannal kapcsolatba hozott (és néha azt állították róla, hogy rokona) mesehős Tony Beaverről ismert volt, hogy két saját ökrével, Hannibal és Góliát nevű ökrével gyakran megfordult az Eel River melletti erdőben.

Bár a wisconsiniak foggal-körömmel harcolnak azért, hogy Paul Bunyant a sajátjuknak vallják, igényt tartanak Johnny Inkslingerre is, Bunyan rendkívül hatékony jegyzőkönyvvezetőjére (aki arról volt híres, hogy időt takarított meg azzal, hogy soha nem húzott át egy “t”-t vagy tett pontot egy “i”-re), aki állítólag a töltőtollat is feltalálta.

A híres Lewis és Clark expedíció tagja, John Coltert a nemzet egyik első hegyi embereként tisztelik, akiről az a hír járja, hogy egyszer a Blackfeet törzs egy egész vadászcsapatát megelőzte – mezítláb futott át sziklákon és kaktuszokon.

Ha még több elképesztő titkot szeretne megtudni arról, hogyan élje a legjobb életét, kattintson ide, és iratkozzon fel INGYENES napi hírlevelünkre!