A közegészségügyben dolgozóként kevés olyan téma kelti fel a figyelmemet, mint a vakcina-tagadás kérdése. Volt alkalmam a vakcinával megelőzhető betegségek kitöréseit vizsgálni, és láttam néhány nagyon érdekes, sőt szívszorító esetet. Számomra érthetetlen, hogy miért vállalja valaki a kockázatot, hogy gyermeke megbetegedjen – vagy akár maradandó fogyatékosságot szenvedjen – egy vakcinával megelőzhető betegség miatt. Apaként minden károsodástól meg akarom védeni a gyermekemet, és kevés károsodás olyan ijesztő, mint a gyermekbénulás okozta fogyatékosság, a bárányhimlő okozta hegesedés vagy a kanyaró okozta agykárosodás.

És ne is beszéljünk az influenza okozta valódi halálozási kockázatról.

Másrészt, amikor szülő lettem, kezdtem megérteni az oltásellenző szülőket. Ahogy én is meg akarom védeni a gyermekemet a védőoltással megelőzhető betegségektől, úgy aggódtam a környezetében lévő veszélyek miatt is. A feleségemmel nagyon ügyeltünk arra, hogy ne engedjük, hogy mindent a szájába vegyen. Amikor a rovarirtó eljött hozzánk, hogy egy hangyafertőzéssel foglalkozzon, kikérdeztem őket a rovarirtószerről, amit használtak. Utánanéztem a rovarölő szerek összetevőinek. És még valami “természetesebb” megoldást is választottam a hangyák elleni küzdelemben. (Amikor ez nem vált be, az ajánlott, nem mérgező rovarölő szerhez nyúltunk.)

Ahogyan mi is hezitáltunk azzal a rovarölő szerrel kapcsolatban, hogy kezeljünk egy otthoni problémát, úgy jöttem rá, hogy egyes szülők miért hezitálnak a vakcinákkal kapcsolatban. Nem elég, hogy az Egyesült Államokban a lakosság nagy része még nem látott kanyarót – vagy most éppen bárányhimlőt -, így nem látható számukra, hogy milyen veszélyeket jelentenek ezek a betegségek. Sőt, amióta én élek, nem volt gyermekbénulásos eset az Egyesült Államokban.”

Ha kombináljuk az utódaink védelmének vágyát azzal, hogy a vakcinával megelőzhető betegségek láthatatlanok, mert a vakcinák sikeresen megakadályozták, hogy tömegesen visszatérjenek, akkor olyan embereket kapunk, akik hezitálnak a vakcinákkal kapcsolatban. Néhányan közülük olyannyira hezitálnak, hogy egyenesen ellenzik az oltásokat, és ezt meg is értem.

Ezek az “átlagos” oltásellenesek, azok az emberek, akik félreinformáltak, és a zsigeri ösztönükre hagyatkozva védik a gyermeküket. Ezek nem az orvosi diplomával vagy tudományos háttérrel rendelkező emberek, akik az orvostudomány és a tudomány ellen fordultak, és tagadják az oltások működésének tudományát. Ezek szintén nem azok az emberek, akik pénzt keresnek azzal, hogy könyveket írnak és előadásokat tartanak a vakcinák vélt veszélyeiről.

Még jobban megértem a bizonytalankodásukat és félelmeiket, amikor látom, milyen nehéz megérteni a kockázatokat és a valószínűségeket, amikor az embereknek az a dolguk, hogy a döntéseiket inkább a múltbeli tapasztalatokra alapozzák, mint a számításokra. Nézzük csak meg, hányan mentünk már el lottószelvényt venni, különösen, ha a jackpot az egekbe szökik. Nagyobb az esélye annak, hogy űrhajós lesz belőlünk, de még mindig azt hisszük, hogy reggelre milliárdosok leszünk.

Amikor a hangyafertőzés során használandó rovarölő szerek összetevőit kutattam, tudósként előnyömre vált a jó és a rossz információk közötti online válogatás. Másoknak nincs meg ez az előnye. Bemennek a netre, rákeresnek a Google keresőre, megnézik a legnépszerűbb találatokat egy algoritmus alapján, és félrevezetik őket a hírességek vagy a hivatalosnak tűnő címmel rendelkező emberek és szervezetek. Nem telik el túl sok idő, és beigazolódnak a félelmeik, és elriadnak a gyermekeik beoltásától.

Ha elég sok ilyen szülőt adunk össze, akkor megkapjuk azokat a problémákat, amelyeket országszerte látunk. Látjuk, hogy az arizonai egészségügyi minisztérium visszalép a gyerekek oltásokkal kapcsolatos oktatásától. Kanyarójárványokat látunk olyan közösségekben, ahol magas az oltatlan gyerekek aránya. És látjuk, hogy ál-politikai szervezetek nyomást gyakorolnak a jelöltekre, hogy tagadják meg vagy vonják meg a tudomány finanszírozását.

Ha gyermekeik védelméről van szó, senki sem akar többet tenni, mint a szülő. Elvégre a gyerekek szó szerint a jövőnket jelentik, mert mi el fogunk halványulni, és ők lesznek azok, akik folytatják a munkánkat, és magukkal viszik az emlékeinket. Ennek következtében nagyon védelmezőek vagyunk, szkeptikusak mindennel szemben, ami árthat nekik. Néhányunknak megvan az az előnye, hogy ismeri és érti a toxikológia, az immunológia, az epidemiológia és a biostatisztika tudományos alapelveit. Mások közülünk megértik, hogy a szakértők valóban szakértők, és hogy a hírességek nem a legjobb információforrások. Mégis van a lakosságnak egy növekvő szegmense, amelyet félretájékoztatnak és rávesznek arra, hogy gyermekeik számára káros döntéseket hozzanak anélkül, hogy tudnának róla.

Ez az a pont, ahol az Oltások története weboldal a képbe kerül. Információs források széles skálájával mutatjuk be, hogy a vakcinák elég régóta léteznek ahhoz, hogy tudjuk, hogy működnek és életeket mentenek. Ezt nem csak a történelmi cikkekből tudjuk, hanem a velük kapcsolatos tudományos megfigyelésekből is. Ha még nem tette volna, nézze meg néhány képgalériánkat (vagy kövessen minket az Instagramon) vagy a nagyon informatív idővonalat. Végezetül, ha aggályai vannak a védőoltásokkal kapcsolatban, kérjük, keressen fel egy engedéllyel rendelkező egészségügyi szolgáltatót, aki képes lesz beszélni Önnel a kórtörténetéről, és mindent összefüggésbe hoz, amikor a védőoltásokkal kapcsolatban tanácsot ad Önnek.