“Mi a jó élet?” – ez a kérdés olyan régi, mint maga a filozófia. Valójában ez az a kérdés, amely megszülte a filozófiát, ahogyan mi ismerjük.(1)Az ókori görög gondolkodók által felvetett és Szókratész gondolkodásába Platónon, majd Arisztotelészen keresztül beépült kérdés az emberi értelem és cél középpontjába hatol. Miért vagyunk itt, és ha már itt vagyunk, mit kell tennünk? Mi az értelmünk és célunk?

A válasz korai görög kereséséből két gondolkodási iskola alakult ki. Platóntól származik a racionalizmus: a jó élet a változatlan ideálok – igazságosság, igazság, jóság, szépség – megállapításából áll, ezek az ideális világban található “formák”. Arisztotelésztől származik az empirizmus: a jó élet a tapasztalaton keresztül történő megismerésből áll – abból, amit érzékszerveinkkel érzékelhetünk ebből a világból.(2)

Arisztotelész és Platón számára egyaránt az eszmék szemlélésében használt racionális gondolkodás a jó élet lényege. Annak ellenére, hogy mindketten nyilvánvalóan azt hangsúlyozták, hogy a jó az elme szemlélődő életéből fakad (bár a racionalitás forrását illetően nem értettek egyet), mindkét filozófus úgy látta, hogy a jó élet hatással van a társadalomra és hasznára válik. Platón számára a társadalomnak az igazságosságot, az igazságot, a jóságot és a szépséget kell utánoznia; így építi fel az ideális társadalmat. Arisztotelész számára a társadalomban megélt erény a jó élet lényege, a jólét pedig a jó cselekedetekből fakad.

Nemrég internetes keresést végeztem a “Mi a jó élet?” címszóra, és meglepett, hogy mi jelent meg a keresésem első találatai között. A legtöbb bejegyzés valamilyen vásárlással vagy fogyasztással foglalkozott. Néhány bejegyzés az élet helyszíneivel foglalkozott, mások pedig könyvekkel vagy más médiumokkal, amelyek célja, hogy segítsenek a jó élet kialakításában. Megint mások a “jó életet” elősegítő árukat árusító üzletek nevei voltak. Nem voltak közvetlen bejegyzések Platónról, Arisztotelészről vagy az általuk felvetett filozófiai kérdésről. Nem voltak találatok a bölcsességről vagy az erényes életben megélt tudás kereséséről. Ehelyett a legtöbb bejegyzés az anyagi törekvésekkel és nyereséggel foglalkozott. Sajnos ez tükrözi a jóról alkotott modern definíciónkat.

Vincent van Gogh, Doctor Gachet portréja, olaj, vászon, 1890.

Talán viharos gazdasági időkben nehéz nem egyenlőségjelet tenni az anyagi javak és a jó élet, a több pénz, a nagyobb biztonság vagy a több lehetőség közé. Bár mindig minden nemzedékről elmondható, hogy ezek a nagy válság és felfordulás időszakai, ma újból és újból érezzük ezt az értelemkeresést, és talán csodálkozunk azon, hogy mennyire praktikus vagy bölcs dolog a múltba tekintve betekintést vagy megértést nyerni a jó életbe.

A régiek mégis emlékeztetnek bennünket arra, hogy “még akkor sem a vagyonból áll az ember élete, ha bőségben van” (Lk 12,15). Bármilyen bőséges vagy szűkös is, Jézus szerint a birtoklás nem alkothatja az ember életének lényegét. Ehelyett helyes használatuk szükségszerűen magában foglalja a közösségben való helyes életet. Talán az ősi héber bölcsesség különösen tanulságos egy olyan korban, amikor a jóságot talán azzal tesszük egyenlővé, amit birtokolunk. “Megmondta neked, ember, mi a jó; és mit kíván tőled az Úr, ha nem azt, hogy igazságot cselekedj, szeresd a jóságot, és alázatosan járj Isteneddel”. (Mikeás 6:8) A jó életnek ez a látomása, amelyet nem akkor vetítettek el, amikor jó idők jártak, hanem egy olyan időszakban, amikor szerencsétlenség és száműzetés várt Izrael népére, alternatív értelmezést kínál. Igazságot tenni, szeretni a jóságot, és mindkettő erényt az Isten előtti alázatosság fényében megélni; ez a jó, és ez a jó élet alapja. És ez az ajánlat az anyagi javakkal rendelkezőkre és az anyagi javakkal nem rendelkezőkre egyaránt kiterjed.”

A régiek bölcsessége, a görögöké és a hébereké, azt sugallja, hogy a jó élet a körülményektől és a birtoklástól függetlenül elérhető. Ez az igazságosság és a jóság bölcsességében csillog. A körülöttünk lévő világgal kapcsolatban helyesen alkalmazott tudás alkalmazásában rejlik. Az Isten előtti alázatban ragyog, aki maga a jóság, és az ezzel az Istennel való kapcsolat szerves része. A jó életet nem lehet megvenni vagy eladni; ez nem egy kiváló ingatlanhelyszín vagy a siker receptje. A jó élet az Istennek és másoknak igazságosságban, kedvességben és alázatban szabadon felajánlott élet.”

Margaret Manning Shull a washingtoni Bellinghamben működő Ravi Zacharias International Ministries előadó és író csapatának tagja.

(1) A. L. Herman, A filozófia útjai: Searching for a Worthwhile Life (Scholars Press: Atlanta, 1990), 1.

(2) Ibid, 82.