Ez a cikk mindkét Hotline Miami-játékhoz hatalmas spoilereket tartalmaz, úgyhogy ha még nem játszottál velük, és nem akarod, hogy tönkremenjen a történet, akkor most kattints el.

A Hotline Miami 2: Wrong Number története egy rakás szar. Nos, minden bizonnyal ezt a konszenzust hallottam, amikor a sajtó a múlt hónapban kiadta a Dennaton folytatásának kritikáit. De ha jobban megnézzük, őszintén nem értek egyet, és azt kell állítanom, hogy ez egy okos történet, amit sokan egyszerűen nem értettek meg. Sajnálom, internet.

Ez a zavar részben azzal kapcsolatos, hogy a játék hogyan alkalmazza a “megbízhatatlan elbeszélő” cselekménymechanikát. Ezt már láthattad Christopher Nolan 2000-es Memento című filmjében, amelyben a főszereplő Guy Pearce rövid távú memóriazavarban szenved, és emiatt minden nap elfelejt mindent, amit megtanul. Ez magában foglalja a nevét és mindent, ami arról szól, hogy ki ő, vagy ki volt, mint személy. Szó szerint mindent.

Ez nem túl jó, amikor megpróbálja felkutatni felesége gyilkosát, és összerakni a halála rejtélyes körülményeit. Valahányszor megtud egy fontos információt, azt a saját testére tetováltatja, hogy másnap reggel gyorsan újra megtanulhasson mindent. Ez egy okos koncepció, de Pearce gyenge memóriájának köszönhetően nem igazán bízhatunk meg semmiben, amit a képernyőn látunk. Ő egy megbízhatatlan információforrás.

Ezt a mechanikát gyakran használják a Hotline Miami 2-ben, ami azt jelenti, hogy a cselekménye egy megfejtendő kód, hasonlóan a Dark Souls vagy a Bloodborne történetéhez. Sokkal nehezebb megemészteni, mint egy egyenes történetet egy újabb unalmas háborúról az idegenek ellen, vagy valami baromságot a bérgyilkosokról, ami egy hanyag pisztránggal arcon csapja a történelmet, mielőtt beleköpne a szemébe. (Komolyan Ubisoft, mi történik valójában?)

Az elbeszélői elégedettséget nem adják ingyen a Hotline folytatásában. Ki kell érdemelni, ha nagyon odafigyelünk a nyomok morzsányi nyomaira, amelyek a csodálatosan rikító díszletek között vannak elszórva. Megtalálhatod az acid house klubok vérfröccsenései és égő neonfényei között, vagy a háború sújtotta Hawaii balzsamos dzsungeleiben. Ha egyszer összefűzöd a szálakat, és eljutsz a tisztánlátásig, ígérem, új megvilágításban fogod látni az egészet.

De most egy kis sorozattörténet. Az első, 1989-ben játszódó Hotline Miami történetében egy csak “Jacket” néven ismert férfi rejtélyes telefonhívásokat kap a címadó telefonszolgálattól, amelyek egyre erőszakosabb bérgyilkos munkák sorozatához vezetik. A fehér öltönyös férfiak, akiket az egyes szakaszokban oly hanyagul megöl, az orosz maffia tagjai, a hívások mögött pedig az 50 Blessings nevű szervezet áll.

Az egyértelmű, hogy Jacketnek van néhány problémája, mintha a járdaszegélyt taposó, szemkilövető bohóckodása nem lenne bizonyíték, de miért öl olyan boldogan embereket, ha megrendelik? Azért, mert ő egy volt amerikai katonatiszt, aki hozzászokott a megrendelésre történő gyilkoláshoz, és azért csinálja még mindig, mert a szolgálati ideje alatt egy szörnyű esemény által kiváltott poszttraumás stressz szindrómában szenvedett. Jacket fejében még mindig háborút vív.

Honnan tudjuk ezt? Nos, az első játék minden egyes szakasza között feltűnik, hogy Jacket ugyanazt a férfit látja dolgozni a pizzériában, a helyi bárban és a VHS boltban. Őt “Beard” néven ismerik, de a Hotline Miami 2 hawaii szakaszaiból “The Soldier”-ként ismerheted.

Jacket és Beard háborús haverok. Együtt szolgáltak az USA és a Szovjetunió közötti fiktív háborúban, amelyet végül Amerika veszít el 1985-ben, innen ered az orosz maffiózók nagy száma, akik mindkét játékban megszállják Miamit. A bajtársakat először a Hotline 2-ben látjuk együtt a katonai laktanyán kívül, ahol a háborús újságíró és játékos karaktere, Evan készít egy polaroid fotót a párosról, mielőtt küldetésre indulnak.

Ez ugyanaz a fotó, amit Jacket az első játék legvégén az orosz főnök erkélyéről dob le. Miért szereti Jacket annyira ezt a képet, és hogyan kapcsolódik ez az egész hátborzongató gyilkoláshoz? A Hotline 2 vége felé Beard és különleges csapata, a The Ghost Wolves öngyilkos küldetésre indul egy hawaii erőműbe, amelyet az oroszok foglaltak el. Mielőtt elhagyják a táborukat, Beard felettes tisztje részegen és demens állapotban tántorog ki egy sátorból, maszkként egy halott párduc fejét viselve.

Elítéli Oroszországot, és zavaró halandzsát beszél, ami az első Hotline Miami rejtélyes párbeszédeit idézi. A levágott fejet széles körben az egész sorozatban látott állatmaszkok előfutárának tekintik, és erősen utalnak arra, hogy Beard és Jacket feljebbvalója – aki elkeseredett és elkeseredett, hogy Amerika elveszítette a háborút – azért hozta létre az 50 áldást, hogy új konfliktust szítson Oroszországgal.

Ezt az első játék “igazi” befejezése során erősítik meg, amelyet az 50 Blessings számítógépének feltörésével lehet feloldani. Látjuk, ahogy a második játszható karakter, “Biker” szembeszáll a szervezet két ügynökével – akik a Hotline alkotói, Jonatan Söderström és Dennis Wedin (a Dennaton Games-t alkotó páros) cameo-szereplői -, és elmagyarázzák, hogy a csoport azért létezik, hogy megszakítsa az Oroszország és Amerika közötti béketárgyalásokat.

A béketárgyalások a Hotline Miami 2-ben látott háborút követik, és arra utal, hogy Jacket és Biker is önként csatlakozott az 50 Blessingshez, amelynek az egész USA-ban vannak sejtjei. Bárki, aki elégedetlen Amerika orosz megszállásával, szabadon jelentkezhet és hozzájárulhat minél több vörös megölésével. Ez egy lázadó mozgalom, amely a második játék végére monumentálisan visszafelé sül el.

A Szakáll 1985-ös erőművi rajtaütése során a Szellemfarkasok nagyrészt megsemmisülnek, mivel a létesítmény olvadásba kerül. A helyszínről való menekülés közben a játékos találkozik egy sérült katonával, és biztonságban a robbanási zónán túlra viszi őket. A katona valójában Jacket, aki az életével tartozik Beardnak, és nem tudja megállni, hogy ne lássa őt mindenhol az első játékban. Beard azonban már halott, amikor az első Hotline Miamiban találkozunk vele. Rossz idők.

A második játékban Beard visszatér a civil életbe, miután leszerelt a hadseregből, és végre megvalósítja álmát, hogy vegyesboltot nyisson Los Angelesben. Az egyik jelenetben Beard a munkáját végzi, és észreveszi, hogy tömeg gyűlik össze a boltja előtt. Kisétál, hogy megnézze, mi történik, és meghal, amikor egy orosz atombomba elpusztítja a várost. Ez a támadás az, ami végül arra készteti Amerikát, hogy megadja magát, és ténylegesen véget érjen a háború.

A háború azonban valójában nem ér véget, legalábbis Jacket, a demens felettese és más szereplők fejében nem. Amikor a játékos befejezi az első játékot, és látja, hogy Jacket mélyet szív a cigarettájából, miután megölte a maffiafőnököt, elégedettnek tűnik, mintha a saját személyes háborúja véget ért volna. Megbosszulta Beard halálát, kifizette életének adósságát, és végre békében élhet.

Ez a béke azonban rövid életű, mivel évekkel később a Hotline Miami 2 komor és sokkoló utolsó vágóképe azzal kezdődik, hogy az 50 Blessings tagja, Richter – aki az első játékban meggyilkolta Jacket barátnőjét – egy hawaii tengerparti kunyhóban ül beteg édesanyjával, miközben tévét néznek.

A közvetítést egy közlemény szakítja meg, amely szerint az amerikai és az orosz elnököt is meggyilkolta egy volt amerikai hadseregtábornok, akiről erősen feltételezhető, hogy Beard és Jacket felettese és az 50 Blessings alapítója. A gyilkosságot a szovjetek háborús cselekménynek tekintik, és megtorlásként atomtölteteket lőnek ki Amerikára.

Ezután egy hatalmas lökéshullám elporlasztja Richtert és az anyját, mielőtt a jelenet más kulcsszereplőkön is végigmegy. Látjuk Jacket a börtöncellájában ülni, miután az első játékban elkövetett összes gyilkosság miatt bíróság elé állították, majd a kegyvesztett nyomozó Manny Pardo, a megszállott újságíró Evan és a zavart filmrendező Martin barátnője következik.

A bombák mindegyikükkel végeznek, és megjelenik a Hotline Miami 3 hamis címképernyője, a háttérben egy apokaliptikus Amerikával. Söderströmnek nem áll érdekében egy harmadik játék fejlesztése, ahogy azt a VICE-nak az év elején elmondta, így Dennaton egyszerűen mindenkit megölt, hogy véget vessen a sorozatnak. Nézd meg a befejezést, ha tudod. Elég merész.

Szóval tessék: Az egész egy Amerika és Oroszország közötti pofozkodásról szólt, de biztos vagyok benne, hogy kevesen dolgozták ki a finomságokat. Ezt egyáltalán nem sértésnek szánom, mert ezek pörgős játékok, ahol az erőszak áll a középpontban. A Wrong Numberben a szöveges vágóképek úgy tűnik, hogy az egészet lelassítják, és valószínűleg a tömegek átugrották vagy átolvasták őket. Ez érthető.

De ha időt szánsz arra, hogy újrajátszást kezdj, és elolvasd a párbeszédeket, akkor talán teljesen új megvilágításban értékelheted a Hotline Miami sorozatot. Nem csupa vér, kombóláncok és lüktető szintizene, bár nyilvánvalóan ez is nagy része a játék vonzerejének.

Ez a történet arról szól, hogy képtelenek vagyunk elengedni egy nehéz múltat, és mi történik, ha hagyjuk, hogy a régi sebek mélyen égjenek, egészen a megszállottságig, vagy bizonyos esetekben az őrületig. De végső soron ez egy történet sebhelyes, megtört emberekről, akik megpróbálnak alkalmazkodni egy furcsa, új világban, amelyet saját vereségük kovácsolt – túlságosan sérültek ahhoz, hogy beilleszkedjenek, túlságosan keserűek ahhoz, hogy hagyják aludni az alvó kutyákat. Ismerősen hangzik?

Kövesse Dave-et a Twitteren.