A házasság- és családterapeutákat és a klinikai szociális munkásokat egyaránt mentális egészségügyi szakembereknek tekintik. Bár a két szakterület különböző hagyományokból nőtt ki, a tevékenységi körükben meglehetősen sok átfedés van.

Mind a házasság- és családterápia, mind a klinikai szociális munka a mentális egészséget széleskörű környezeti perspektívából közelíti meg. A szociális munka a személy a környezetben modellt követi; ez a perspektíva a munkáltatóktól és oktatóktól kezdve a társadalom egészéig mindenkivel való interakciókra kiterjed. A klinikai szociális munkások, akiket sok államban LCSW-nek neveznek, olyan családokkal dolgozhatnak, akik stresszhelyzetben vagy válságban vannak. Ők jellemzően több tanácsadást nyújtanak, és kevesebb eseti munkát végeznek, mint nem klinikai társaik; ez magában foglalhatja a kapcsolati kontextusban történő pszichoterápiát is.

A klinikai szociális munkásokat a beállítások és szerepek szélesebb körében alkalmazzák. A klinikai szociális munka nemcsak a mentálhigiénés terápiát foglalja magában, hanem számos, orvosi környezetben végzett szolgáltatást is. A szociális munkás például megtervezheti a betegek elbocsátását, gondoskodva arról, hogy az olyan dolgok, mint a szociális szolgáltatások vagy a foglalkoztatás módosítása, a helyükön legyenek.

A házasság- és családterapeuták, ők – ahogy az Amerikai Házasság- és Családterápiás Egyesület egyes részlegeinek honlapjai hirdetik – a “párkapcsolati szakértők”. A házasság- és családterápiát rendszerszintű perspektívából közelítik meg, és jellemzően a családi és egyéb szoros kapcsolatokra összpontosítanak.

A házasság- és családterapeuták (LMFT) és a klinikai szociális munkások egyaránt rutinszerűen foglalkoznak az alkoholizmus és a mentális betegségek hatásaival. Mindketten különböző környezetben dolgoznak, beleértve a magánpraxist is. A klinikai szociális munkások nagyobb valószínűséggel dolgoznak kórházakban.

Az oktatás és képzés

ALCSW-k szélesebb körű, az LMFT-k speciálisabb képzésben részesülnek. A legtöbb államban a házasság- és családterapeuták számára speciális tanfolyami követelmények vannak. A követelmények között szerepel több kurzus az MFT modellekről és terápiás technikákról, valamint több kurzus a családtanulásról; ez utóbbiak kiterjedhetnek a vegyes és többnemzetiségű családokra, valamint az átmeneti vagy válsághelyzetben lévő családokra.

Az állami engedélyező ügynökségek általában megkövetelik, hogy a szociális munkások a Council on Social Work Education (CSWE) által akkreditált posztgraduális programokat végezzék el. Bár néhány állam előírja, hogy a programnak klinikai fókusszal kell rendelkeznie, vagy előírja a klinikai kurzusok minimális számát, ez korántsem általános. Az, hogy egy engedélyes milyen típusú szociális munkát végezhet, néha a posztgraduális gyakorlat keretében végzett feladataihoz kötődik. A szociális munka programok igen változatosak, és az egyének különböző mértékű elégedettségről számolnak be, amikor a pszichoterápiás tevékenység végzésére való felkészültségről van szó. A pszichoterápiás tevékenység iránt érdeklődő egyénnek érdemes alaposan tanulmányoznia a szociális munka programokat, ahelyett, hogy azt feltételezné, hogy minden akkreditált program hasonló anyagot tárgyal.

A szakembereknek mindkét szakterületen általában két év felügyelt gyakorlatot kell teljesíteniük. A követelményeket állami szinten határozzák meg. A szociális munkások a szakmai engedély megszerzése előtt általában 3000 óra munkatapasztalatot szereznek. Egyes államok meghatározzák, hogy egy LMFT-nek összesen hány órányi munkatapasztalatot kell szereznie. A legtöbb állam meghatározza a felhalmozandó klinikai vagy pszichoterápiás órák számát; általában az előírt órák legalább felét párok vagy családok számára nyújtott szolgáltatással kell tölteni.

Fizetés és karrierlehetőségek

A klinikai szociális munka széles terület, amely több szakmacsoportot foglal magában. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal 2010 és 2020 között 31%-os növekedést jósol a mentális egészségügyi és kábítószerrel való visszaéléssel foglalkozó szociális munkakörökben és 34%-os növekedést az egészségügyi szociális munkakörökben. Az egészségügyi szociális munkások éves átlagfizetése 2012 májusában 51 460 dollár volt; a mentális egészségügyi és kábítószerrel való visszaéléssel foglalkozó szociális munkások átlagfizetése 43 340 dollár volt.

A BLS 2010 és 2020 között 41%-os növekedést jósolt a házasság- és családterápiás állások terén. Az átlagbér 2012 májusában 49 270 dollár volt.

A szociális munka egy régebbi szakma, és bizonyos körökben nagyobb bizalmat vagy megbecsülést élvez. Fontos azonban tudatosítani, hogy a megítélés, hogy a megítélés környezetenként változik – és változik, ahogy egy szakma egyre jobban meghonosodik.

A teljes térkép megtekintéséhez kattintson ide.