A “néhány megfelelő megjegyzés” megtételére meghívott Lincoln nem Lincoln volt az avatás fő szónoka, hanem Edward Everett, egy híres szónok, egykori politikus és pedagógus. Everett emlékezetből két órán át beszélt, mielőtt Lincoln a pódiumra lépett. Mintegy 260 szóban, a híres mondattal kezdve: “Négyszázhét évvel ezelőtt”, Lincoln tisztelgett az Unió halottai előtt, és emlékeztette a hallgatóságot a katonák áldozatának céljára: az egyenlőségre, a szabadságra és a nemzeti egységre. Másnap Everett ezt írta Lincolnnak: “Örülnék, ha hízeleghetnék magamnak, hogy két óra alatt olyan közel kerültem az alkalom központi gondolatához, mint ön két perc alatt.”

Lincoln beszéde nem kapott nagy figyelmet életében; sok tekintetben feledésbe merült és elveszett a közemlékezetből egészen az 1876-os amerikai százéves évfordulóig, amikor a háború kimenetelének fényében és a fiatal ország történetének nagyobb összefüggésében újragondolták jelentőségét. A Gettysburgi beszédet ma már Lincoln egyik legnagyobb beszédeként és az Egyesült Államok történelmének egyik leghíresebb beszédeként tartják számon.

Olvassa el a Gettysburgi beszéd szövegének teljes átiratát, hogy értékelje Lincoln ékesszólását, rövidségét és a gettysburgi csata jelentőségét.