fotó hitel: Getty Getty

A múlt hónapban a fizetett szabadsággal foglalkozó legjobb és legrosszabb vállalatokról szóló profilunkban a PL + US 70 legnagyobb vállalat éves eredménylistáját vizsgáltuk, és azt, hogyan teljesítenek e kritikus juttatás tekintetében. Míg a legtöbb vállalat mindent megtesz a fizetett szabadsággal kapcsolatos, évek óta fennálló igazságtalan politikák bevezetéséért vagy kijavításáért, addig mások csak a minimumot teszik meg. Ahogy a beszélgetés egyre hangosabbá válik Amerikában, arra kérem az ilyen fizetett szabadságpolitikákat kidolgozó és kiterjesztő vezetőket, hogy ne csak a “valami jobb, mint a semmi” megközelítést alkalmazzák, hanem vegyék figyelembe a legalább hat hónapos fizetett szabadság bevezetésének széles körű előnyeit.

Az emberi szervezetnek 40 hétre van szüksége egy teljesen kifejlett baba megszületéséhez. És ez idő alatt a nőktől elvárják, hogy tovább dolgozzanak (néha a testük és a babájuk rovására), és folytassák az életüket, mintha a terhességi tünetek sokasága nem lenne zavaró és időnként egyenesen legyengítő. És bár a szülés normális és természetes dolog, valójában időre van szükségük a szülő anyáknak a felépüléshez. A baba kihordásával és megszületésével járó érzelmi, pszichológiai és fizikai terhek a szülőszobán túl is folytatódnak. Mégis az Egyesült Államokban a nők 25%-ának mindössze két héten belül vissza kell mennie dolgozni, hogy meg tudjon élni. Egy olyan hagyományokkal átszőtt országban, amely büszke arra, hogy a családot piedesztálra emeli, hogyan lehetséges, hogy nem biztosítunk fizetett szabadságot az anyáknak, amikor a legkiszolgáltatottabbak és a legnagyobb szükségük van segítségre?

Mi vagyunk az egyetlen ipari nemzet, amely nem rendelkezik fizetett szabadsággal, és a vállalatokra (és egy maroknyi államra) hagyatkozunk, hogy átvegyék a hiányt. Az eredmény: a civil dolgozók mindössze 14%-a fér hozzá bármekkora összegű fizetett szülői szabadsághoz. Ehelyett a dolgozó anyáknak kell összeszedniük a darabokat. Már ha fizikailag képesek lehajolni. Két hét múlva a legtöbb nő még csak nem is járt orvosnál, hogy engedélyt kapjon a fizikai aktivitásra (különösen azok, akik császármetszésen estek át), nemhogy a saját gyermekét cipelje, vagy autót vezessen. A szülés utáni hetekben és hónapokban a nő teste felépül és meggyógyul a terhesség és a szülés okozta fizikai traumából. A szülés utáni időszak olyan kihívásokkal járhat, mint például, de nem kizárólagosan: depresszió, szoptatási problémák, beleértve a tőgygyulladást, fáradtság, általános fájdalom és betegség. Mindezek hosszabb felépülési időt igényelnek. A The New America Foundation által közzétett jelentés szerint pedig az anya és a baba optimális egészsége érdekében a fizetett szülési szabadságnak legalább 6 hónapnak kellene lennie.

Az anyák gyógyulásához szükséges hosszabb felépülési időn túl a fizetett családi szabadság csodákat tesz a baba egészségével és jólétével. Valójában a csecsemőhalandósági arányok csökkennek a fizetett szülési szabadságra vonatkozó politikák növekedésével. Azok a családok, akik a születést követő hetekben erős szoptatási kapcsolatot alakítanak ki és ápolnak a csecsemőjükkel, jó eséllyel elérik az Egészségügyi Világszervezet 6 hónapos minimális normáját

Az anyatej elősegíti az érzékszervi és kognitív fejlődést, és védi a csecsemőt a fertőző és krónikus betegségekkel szemben. A kizárólagos szoptatás csökkenti a gyakori gyermekbetegségek, például a tüdőgyulladás miatti csecsemőhalandóságot, és segíti a gyorsabb felépülést betegség esetén.

A családok, akiknek a fizetett szabadság alatt elegendő idejük van arra, hogy ne csak kedvezően táplálják csecsemőjüket, hanem kötődjenek is hozzájuk, egészségesebb gyermekeket nevelnek; ami kevesebb beteg gyermeket és kevesebb szabadságolási és ápolási kérelmet jelent a későbbiekben.

És miközben az anya és a gyermek egészségének és jólétének optimalizálása az, amit a legtöbb munkáltató a fizetett családi szabadságtól remél, meggyőző érveket lehet felhozni a nemek közötti egyenlőségre gyakorolt hatása mellett. A kutatások ma már összekapcsolják a nemek közötti egyenlőséget az irodában az anyasági fallal és az anyasági büntetéssel, valamint az ebből következő nemek közötti bérszakadékkal. Lényegében a nők karrierje szenved a gyermekvállalás után – anyagilag visszaesnek, és nem teszik meg a magas szintű vezetői pozíciók eléréséhez szükséges lépéseket.

A legtöbb amerikai számára széles körben elterjedt hiedelem, hogy az anyaság és a karrier közvetlen ellentétben áll egymással. Akár tudatában vannak ennek, akár nem, a legtöbb ember hajlamos azt gondolni, hogy a nőknek kell az elsődleges gondozónak lenniük. Ami elkerülhetetlenül azt jelenti, hogy a nők ezután háttérbe szorítják a karrierjüket, kivéve persze, ha továbbfejlesztjük kulturális dinamikánkat, és az apákat, illetve a nem szülő anyákat is alkalmasnak tartjuk erre a feladatra. Ha valaha is egyenlőséget akarunk látni a munkahelyeken, a szülő anyák partnereinek otthon kell elhelyezkedniük, és ki kell venniük a számukra felajánlott szülői szabadságot. Ez kulcsfontosságú ahhoz, hogy a munkaerőnk olyan módon fejlődjön, amely garantálja a nemek közötti egyenlőségnek kedvező jövőt.

Végső soron arra kell törekednünk, hogy lebontsuk a mögöttes előítéleteket, amelyek a dolgozó anyákról alkotott véleményeket és hozzáállást meghatározzák a fizetett szabadság alatt és után. Ha a partnerek is szabadságot vesznek ki, az nemcsak normalizálja a gyakorlatot, hanem semlegesíti az irodai környezetet is. Az egyenlet meglehetősen egyszerű: az egyenlő arányú szabadság csökkenti a dolgozó anyák megbélyegzését.

A fizetett családi szabadság előnyei szinte megszámlálhatatlanok. Az olyan eszközök, mint a PL + US értékelőlapja, képessé teszik a családokat arra, hogy olyan munkáltatókat válasszanak, amelyek tiszteletben tartják és támogatják személyes életüket és céljaikat. A vállalatoknak felelősségteljesen kell reagálniuk; helyesen kell cselekedniük, és jobb fizetett szabadságpolitikát kell kidolgozniuk, ha meg akarják tartani a legjobb tehetségeket. Ha a fizetett családi szabadságra vonatkozó politikák nem tükrözik a munkavállalók értékeit, akkor ezek a munkavállalók máshol találnak családbarátabb lehetőségeket.