A kezdeti időkben az Odwalla forgalmazása helyi volt, a központ és a termelés Kaliforniában volt, és a kínálat a szezonban lévő gyümölcsökre korlátozódott. A vállalat kezdeti küldetése az volt, hogy segítsen az embereknek kitörni a túlságosan feldolgozott élelmiszerek körforgásából, ami az Odwalla számára az egészségfüggők és az élelmiszer-aktivisták körében kultikus követőt szerzett. Sőt, Steve Jobs, aki szigorú vegán étkezési szokásairól ismert, állítólag az Apple korai irodáiban Odwalla gyümölcsleveket tárolt.

1996-ban az Odwalla több mint 59 millió dolláros forgalmat bonyolított le, és sikertörténetnek számított – egészen addig, amíg az év októberében kiderült, hogy egy hibás gyümölcsből készült almalé tétel E. coli baktériummal volt szennyezett. A járvány egy 16 hónapos kisgyermek halálához vezetett, és legalább 66 ember megbetegedett, egyesek maradandó egészségkárosodást szenvedtek.

Noha az Odwalla azonnal akcióba lépett – a termékek visszahívása 6 dollárba került.5 millió dollárba került, és körülbelül 48 órát vett igénybe – a vállalat részvényei 40 százalékkal estek, a termékek eladásai pedig 90 százalékkal zuhantak.

A járvány kitöréséért azt okolták, hogy az Odwalla leveit nem pasztőrözték, mivel a vállalat állítása szerint a pasztőrözés folyamata megváltoztatja az ízeket, és elpusztítja az alapvető tápanyagokat és enzimeket. Emellett az Odwalla-t más hibás biztonsági gyakorlatokért is hibáztatták, mint például a nem fertőtlenített berendezések. A vállalat bűnösnek vallotta magát, 1,5 millió dolláros bírságot fizetett, és a gyümölcslevek készítési gyakorlatát kiegészítette a gyorspasztőrözéssel.

Az Odwalla fokozatosan talpra állt, és 2001-ben a Coca-Cola a jelentések szerint 181 millió dollárért felvásárolta, és beolvasztotta a vállalat Minute Maid részlegébe. Ma az Odwalla továbbra is árulja eredeti friss gyümölcsleveit, valamint fehérjék, Quenchers, Fruit Smoothie-k, Superfood keverékek és energiaszeletek sorozatait.

A jó

Egy olyan iparágban, ahol a legtöbb “természetes” élelmiszer és szépségápolási termék összetevőlistája paragrafusok hosszúságú, az Odwalla, a legtöbb esetben, az igazi. A cég maroknyi természetes gyümölcslé termékei közül továbbra is csak egyetlen összetevőt sorol fel: “tisztán préselt sárgarépa”, például, vagy egyszerűen “almalé”. A többi összetevőlista többsége pedig nem haladja meg a tíz tételt, az összetevők többsége a természetből származik. Az Odwalla népszerű Original Superfoodja például almalé; barack-, mangó-, eper- és banánpüré; spirulina; szójalecitin; C-vitamin; búzafű; árpafű; búzacsíra; csicsóka; csicsóka; citrom bioflavonoidok; és Novia Scotia Dulse egyedi keverékét tartalmazza – és valahogy mégis sikerül jó ízűnek lennie.

A legtöbb Odwalla gyümölcsöt kaliforniai termelőktől szerzi be, ahol a vállalat gyümölcslé-feldolgozó üzeme is található. A gyümölcsöt megmossák, leöblítik és kiválogatják, majd egy második tisztítási folyamaton esnek át, mielőtt préselik és gyorspasztőrözik a baktériumok eltávolítása érdekében. Az Odwalla honlapja szerint az alkalmazottak egy csoportja naponta összegyűlik egy ízpróbára – “soha nem szolgálnánk fel olyasmit a vásárlóinknak, amit mi magunk sem nyelnénk le” – mondják.

Az Odwalla amellett, hogy a gyümölcsleveit viszonylag egyszerűen tartja, elkötelezte magát a szokásos környezetvédelmi gyakorlatok mellett is, mint például az újrahasznosítás, a szénlábnyom csökkentése, a víz újrafelhasználása és a hulladék kiküszöbölésének módjainak megtalálása. Nemrégiben pedig az Odwalla volt az első nemzeti italgyártó cég, amely 100 százalékban növényi alapanyagokból készült csomagolást vezetett be. A PlantBottle™ nevű új palack a cukornádból nyert HDPA műanyagból készül, amely 100 százalékban újrahasznosítható. Az innovációt a Dasani, egy másik Coca-Cola tulajdonú vállalat vizes palackjainak csomagolásába is beépítették.

A rossz

Az 1996-os katasztrofális E. coli járvány után az Odwalla már nem tudott olyan szennyezetlen és pasztőrözetlen gyümölcsleveket gyártani, mint korábban. A vállalat bevezette a gyorspasztőrözést, más néven a “High Temperature Short Time” feldolgozást, amely egy olyan hőpasztőrözési eljárás, amely állítólag jobban megőrzi az összetevők színét és ízét.

De nem ez az egyetlen változás, ami az Odwalla termékekben az évek során történt. Az olyan új termékcsaládok bevezetésével, mint a Quenchers, a Smoothies és a Superfoods, az Odwalla valami mást is bevezetett a keverékbe: a cukrot.

Az igazsághoz tartozik, hogy a szóban forgó cukor nem a fehér por fajtából származik. Ehelyett az Odwalla Organic Evaporated Cane Juice-t, egy kevésbé feldolgozott édesítőszert használ. És nem minden Odwalla termék tartalmaz hozzáadott cukrot. De azok, amelyek igen, elég nagyot ütnek, mint például a következő népszerű 12 unciás termékek:

• Limonádé: 41 g cukor, 44 g szénhidrát, 180 kalória
• Eper C Monster: 43g cukor, 56g szénhidrát, 240 kalória
• Serious Tropical Energy: 44g cukor, 59g szénhidrát, 240 kalória

A limonádé esetében ez körülbelül 10 teáskanál cukor hozzáadásának felel meg egy pohárban.

A mérlegelő bloggerek általában egyetértettek abban, hogy sok Odwalla ital aligha tekinthető egészséges italnak. A Strawberry Protein Monster ital értékelésében Kristin a Fit Bottomed Girls-től azt mondja:

Az üvegenként 25 gramm fehérjével biztosan fehérjeitalnak minősül … A többi összetevő az, ami egy kicsit jobban aggaszt. Igen, 25 gramm fehérje nagyszerű, és rengeteg kalciumot, B6- és B12-vitamint biztosít, de mindez a jó néhány kevésbé pikáns baráttal jár; nevezetesen 300 kalória, 33 gramm cukor és 170 milligramm nátrium. Nos, maga az ital nem rossz – talán egy kicsit krétás, de édes, mint az eper, és elég könnyű meginni -, de ilyen adatokkal egy egészséges választásként beharangozott italban, tényleg azt vártam, hogy el fogok ájulni az íze miatt.

Hungry Runner hozzáteszi:

Az Odwalla turmixok és gyümölcslevek nem feltétlenül “egészségtelenek”, de nem is igazán szeretnénk egy egész üveggel elfogyasztani egy ültő helyünkben, mert bár a cukrok természetesen gyümölcsökből származnak, ez némileg túlcukrozza a szervezetünket.

A megkérdőjelezhető

Míg az Odwalla gyümölcslevek viszonylag jó természetes italválasztás, a rajongóknak érdemes betartaniuk a régi tanulságot, miszerint nem minden, ami természetes, az jó az embernek. Bár a fő összetevőik természetesek lehetnek, sok Odwalla termék mégis tele van cukorral, vagy ahogy ők nevezik, “bio párolt cukornádlével”. A Glamour magazin házi egészségügyi szakértője, Dr. Melina Jampolis megerősíti, hogy “a párolt nádlé nagyjából csak cukor”, kevésbé feldolgozva, de ugyanannyi kalóriával.

Snack Girl, aki megjegyezte, hogy a Mango Tango több cukrot tartalmaz adagonként, mint a kóla, egészséges javaslatot tett.

Mit tegyünk? Én azt mondom, hogy kezeld ezeket finomságként! Használd őket az üdítő vagy a fagylalt helyettesítésére, mert jobbak neked, mint ezek a választási lehetőségek. Ne kezeld őket úgy, mint egy vizet vagy egy nassolnivalót, ami jóllakat.”

A valódi gyümölcslevek rajongói jobban teszik, ha a szomszédos gyümölcslé bárba mennek. Nemcsak hogy szemmel tarthatod, mennyi cukor kerül a répa-alma-répa-sárgarépa-gyömbér-citrom főzetedbe, de jó eséllyel a helyi gyümölcsléfőzőnek nagyobb szüksége van az üzletre, mint a Coca-Colának.

MÉG:

Behind the Label: Pom Wonderful kontra FTC

Behind the Label: A Kashi Controversy

Behind the Label: Whole Foods 365 Everyday Value

Behind the Label: McDonald’s See What We’re Made Of Kampány

Behind the Label:

Nézze meg az összes Behind the Label rovatot itt.

Kép: Chipotle, Food With Integrity: Hannah Rosen