Azt már tudjuk, hogy a Beats az egyik legnépszerűbb audio cég a világon, de hogyan alakult ez így? Hogyan jutottak el odáig, hogy ahhoz, hogy megvegyék őket, az Apple-nek obszcén összegeket kellett kidobnia? És miért próbálta beperelni őket a Monster még 2015-ben? Ez a Beats története.
Szerkesztői megjegyzés: Ezt a cikket 2020. augusztus 31-én frissítettük a Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro és Beats Solo Pro modellekkel.
Ki a fene az a Jimmy Iovine és ez a Dr. Dre fickó?
Az alapokat tehát akár le is fedhetjük. Valószínűleg Dr. Dre-t már ismered, de Jimmy Iovine-t ismered? Ha nem ismered Jimmy Iovine-t, ő egy hangmérnök/producer/minden más, aki gyakorlatilag egy élő legenda jelenleg. Az önéletrajzának felsorolása nagyon hosszú lenne, úgyhogy inkább kihagyjuk. Aztán ott van Dr. Dre, aki valószínűleg a legsikeresebb művész/üzletember, aki valaha is a hip-hop világából jött ki. Közvetlenül részt vett a hip-hop minden nagy korszakában az N.W.A. óta, aztán megtalálta Eminemet, most pedig Kendrick Lamar mögött áll, szóval nyugodtan mondhatjuk, hogy a fickó tudja, mit csinál, ha zenéről van szó.
Humble beginnings
Most, hogy tudjuk, kik ők, beszélhetünk arról, hogy 2007-ben összeálltak a Monster Cable-lel, hogy elkészítsék első fejhallgatójukat. Ami egy évvel később, 2008-ban vezetett az első pár Monster Beats by Dr. Dre Studio fejhallgatóhoz. És nem, ezt nem én találtam ki. Ez még a Sound Guys előtt volt, így kénytelen leszek belinkelni a CNET cikkét, ahol szó szerint “The Monster Beats by Dr. Dre”-nek nevezték a teljes értékelésükben. Ó, igen, és az árcédula csak 350 dollár volt. Szuper megfizethető (nem).
Enter HTC
Most pedig ugorjunk egy kicsit előre 2011-be. A Beats egy közismert név volt, amely rengeteg pénzt keresett egy nagyszerű marketing részlegnek köszönhetően, amely rengeteg pénzt költött termékelhelyezésre, például a Lil’ Wayne által viselt gyémántokkal kirakott fejhallgatókkal. Ekkoriban a HTC megvásárolta a vállalat 50,1%-os többségét 309 millió dollárért.
Egy évvel később, 2012-ben Jimmy Iovine és Dr. Dre visszavásárolta a vállalat 25%-át a HTC-től 150 millió dollárért. Szintén ebben az évben jelentek meg az első nem Monster márkájú termékek: a Beats Executive fejhallgató és a Beats Pill.
Monster beperli a Beats-et
Tegyünk egy gombostűt és ugorjunk gyorsan előre 2015-be, mert a Monster végül megpróbálta beperelni a Beats-et az ebben az időszakban történt események alapján. Sok mindenről van szó, de a Sparknotes verzió a következő. A Monster azt állítja, hogy lényegében ők alkották a Beats márkát. Ők készítették a fejhallgatók prototípusait, gyártották, majd terjesztették azokat, cserébe azért a márkajelzésért, amit Dr. Dre és Jimmy Iovine tudott biztosítani. De volt egy szakasza a megállapodásnak, amely szerint a Beats felbonthatja a licencszerződést a Monsterrel, ha – és most a Time cikkéből idézek: “Volt egy olyan tranzakció, ami “jóhiszemű irányításváltozást” eredményezett.”
Tudod, mintha valaki megvenné a cég többségét. Milyen kényelmes, hogy a HTC megvásárolta a cég 50,1%-át, nem? Ezután fel tudták bontani a Monster Cables-szel kötött licencszerződésüket, mielőtt Jimmy és Dre visszavásárolták a cég 25%-át, így gyakorlatilag visszaszerezték a tulajdonjogot. A Monster szerint ez az egész időszak csak színlelés volt, hogy ők kikerüljenek a képből, és erre az időszakra alapozva próbáltak perelni. Végül elvesztették az ügyet, mivel egy bíró azt mondta, hogy technikailag a Beats nem tett semmi rosszat.
És talán nem is tették, de a bennem élő összeesküvés-elméleti szakember szerint a tanulság az, hogy ne állj Iovine és Dr. Dre útjába, különben a végén milliókról maradsz le, amikor a céget felvásárolja az Apple. Ami visszavisz minket 2012-be.
Beats Music & Apple
Nem a fejhallgatók és a hangszórók voltak az egyetlen dolog, amin a Beats dolgozott 2012-ben. Megvették a MOG Inc. nevű zenei streaming céget is körülbelül 10 millió dollárért, aminek eredményeként létrejött mindenki kedvenc zenei streaming szolgáltatása, a Beats Music.
Majd 2014-ben az Apple nevetséges 3,2 milliárd dollárért megvásárolta a céget. Amikor ez megtörtént, nemcsak Dr. Dre-t tették milliárdossá, hanem felvásárolták a streaming szolgáltatást is, amely némi átdolgozás után végül Apple Music lett. A márka aztán a Beats1 Music zászlóshajó rádióállomás neve lett, amikor 2015 júniusában elindult.
Napjaink
Ezzel elérkeztünk a jelenbe. Az Apple a színpadon Tim Cook mellett továbbra is új Beats termékeket ad ki, mint például a Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro és Beats Powerbeats, amelyek mind vezeték nélküli headsetek. Mindegyik újabb kiadás tartalmazza az Apple H1 chipjét, amely lehetővé teszi az egyszerű Bluetooth-kapcsolatot, a jobb akkumulátor-üzemidőt és a hangvezérlésű Siri-t. A H1 chip csak az iOS felhasználóknak kedvez, az Android felhasználóknak nem nyújt semmit.
A Beats továbbra is a világ egyik legnépszerűbb audio cégének számít, olyannyira, hogy sok más cég másolja a Beats stílusát és hangzásjegyeit. A Beats1 Radio-nak köszönhetően pedig a márka nem csak termékekkel bővült, de ki tudja, mit tartogat még az Apple a Beats számára. Most, hogy rendelkeznek az Apple korlátlannak tűnő pénz- és marketingkészletével, lehet, hogy eddig még csak a kezdetét láttuk a Beats-nek.