Ah, bazsalikom. Az India, Közép-Afrika és Délkelet-Ázsia vadonjaiból származó Ocimum basilicum a kulináris világ egyik legnépszerűbb fűszernövénye, amely a bolygó minden szegletében megtalálható az ételekben. A hihetetlenül sokféle variációval (több mint 150 különböző bazsalikomfajta, és még számoljuk!) a “szent bazsalikomtól” az “afrikai kék bazsalikomon” át a “thai bazsalikomig”, a mentafélék családjának ez az erős, illatos és gyakran édes ízű tagja meglepően fontos szerepet töltött be a történelemben. Valójában a neve tele van jelentéssel, mivel a bazilika a görög Basileus szóból származik, ami “királyt” jelent.

A “Szent Bazsalikom” (más néven tulsi) fajtát indiai szülőhelyéről, a Tulsi/Vrinda isten földi megtestesüléseként alapvető vallási szimbólumnak és tisztelt növénynek tartják. A hinduizmusban ez a legszentebb növény, és egyetlen hindu háztartás sem tekinthető teljesnek az udvaron, gyakran különleges cserépben vagy falazott szerkezetben növő tulsi növény nélkül. A bazsalikomlevelek felajánlása szükséges Visnu isten és avatárjainak imádatához, és az ayurvédikus gyógyászatban mindenféle megelőzésre és gyógyításra való felhasználását egyetlen más növény sem múlja felül.

Az ókori Egyiptomban a bazsalikomot vélhetően balzsamozásra és a múmiák tartósítására használták, és a piramisok alatti ősi sírokban is megtalálták. Érdekes módon úgy gondolták, hogy biztonságos utat biztosít a túlvilágra, ezt a hitet osztották az ókori Görögországban is, ahol a bazsalikomot a szegénységgel és a szerencsétlenséggel is kapcsolatba hozták. Kréta szigetén az ördög jelképe volt, és paradox módon az ablakpárkányokra ültették, hogy elűzzék a gonoszt. A mai görög ortodox egyházban néha az oltárokon is megtalálható, és a szenteltvíz locsolására is használnak belőle. Az afrikai néphit szerint segít enyhíteni a skorpiócsípés fájdalmát – talán félreértve ezt, egy 16. századi francia orvos úgy vélte, hogy skorpiók nőnek az agyában, ha valaki megszagolja vagy megeszi!

A bazsalikomot franciául néha “l’herbe royale” (királyi gyógynövény) néven ismerik, és úgy hitték, hogy Krisztus eredeti keresztjén nőtt (talán egy másik ok a “királyi” névválasztásra), és a zsidó néphit szerint erőt ad a böjt alatt. Egyes középkori orvosok mérgezőnek tartották, mások pedig a hírhedt baziliszkusz-szörny (a Harry Potterből is ismert) mérgének gyógyírjaként tartották számon, amely pusztán azzal tudott ölni, hogy ránézett az áldozatára. Ma Portugáliában a szeretet szimbólumának tekintik, és Szent Antal és Szent János napján egy kis díszes edényben vagy manjericóban adják a szeretteiknek.

A bazsalikom a középkori kereskedelmi útvonalakon vándorolt, és végül Észak-Amerikába is eljutott, ahol ma is gyakran megtalálható a tányérokon és a kertekben. A bazsalikom színes története figyelemre méltó ízéről és hihetetlen változatosságáról tanúskodik. Ezért is örülünk annyira, hogy első virtuális kóstolónkban kiemelhetjük! Ne feledje, hogy még ma vegye át jegyeit, amíg a készlet tart!