A whisky régóta a fáradt világutazók kedvenc itala, akár tisztán, akár jéggel, akár egy frissítő vízfröccsel. Az ősrégi ital az utóbbi években – a 80-as és 90-es évek mikro sörfőzdéinek robbanásához hasonlóan – némi újjáéledésen ment keresztül: a független szeszfőzdék világszerte kézzel készített minőségi termékeket és a whisky legismertebb formáinak egyedi változatait kínálják.

Ez az oka annak, hogy az Elite Traveler Ian Buxton író és szakértő, a 101 Whisky to Try Before You Die szerzője segítségét kérte, hogy összeállítsa a világ tíz legjobb whiskyjének listáját.

Ian 1991-ben lett Keeper of the Quaich, a skót whiskyipar által adományozható legmagasabb kitüntetés, és a Worshipful Company of Distillers Liveryman tagja. Valószínűleg a legváltozatosabb szeszesital a piacon, a whiskyrajongók számtalan lehetőség közül választhatnak – a tőzeges árpaalapú skót whiskytől a fűszeres rozswhiskyig vagy a Kentucky napsütötte kukoricamezőiről származó, édesen szirupos bourbonig.

A lepárlási eljárások hosszú utat tettek meg azóta, hogy a szeszes ital a tizenharmadik században megjelent a kolostori Írországban, és a ma ismert és szeretett ital szinte felismerhetetlenül sokkal simább, ízletesebb és kifinomultabb ügy. A sörhöz hasonlóan a whisky is erjesztett gabonából származik – de ennek a luxus párlatnak az esetében a gabonát ezután lepárolják, hogy egy intenzívebb textúrájú és ízű, nagyobb alkoholtartalmú italt hozzanak létre.

Mint azt minden valamirevaló whisky-ismerő tudja, egy-egy hordó egyedi karakteréhez végtelen számú tényező járul hozzá – a felhasznált gabona típusától és keverékétől kezdve a folyadék hordóban töltött idő hosszáig és a tartályok fajtájáig, amelyekben érlelik. Bár a ritkaság és az árcédula nem mindig jelenti azt, hogy az egyik whisky feltétlenül “jobb”, mint a másik, a “kis tétel” előállítása elkerülhetetlenül lehetőséget teremt arra, hogy egy kiválasztott csoporthoz tartozzunk, akik valaha is megtapasztalhatták egy adott whisky egyedi tulajdonságait. Az sem jelenti automatikusan a felsőbbrendűséget, hogy a selymes folyadék hány évet töltött hordókban érlelődve – bár ez természetesen sötétebb, nehezebb folyadékot és erősebb ízű, összetettebb whiskyt eredményez.

A szakértőnk szerint van azonban néhány általános irányelv, amelyek közé tartozik a felhasznált nyersanyagok minősége, a lepárlási folyamatban részt vevő lepárlók és hordók, valamint maga a whisky tisztasága. Leggyakrabban azonban a lepárlónak a saját termékébe való befektetése az, ami lehetővé teszi, hogy egy whisky kiemelkedjen a többi közül, és az alábbi listán a világ tíz legjobb whiskyje szerepel – a hagyományos whiskygyártó országoktól, mint Írország, Skócia és az USA, egészen a váratlanabb országokig, köztük Tajvanig.

Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+

A Jefferson exkluzív, kis tételben készült 17 Year Old Presidential Selectet mindenki a ma kapható egyik legsimább és legselymesebb bourbon whisky-ként dicséri, amelyről a whisky-rajongók csak álmodhatnak. A 2009-ben korlátozott számban kiadott és egyre nehezebben beszerezhető, egyre növekvő kereslettel rendelkező, jól érlelt, Kentuckyban előállított savanyított bourbon vonzó rézszínéről ismerhető fel – a fénytől függően a borostyánszíntől a mahagóniig villódzik.

A Jefferson’s azóta kiadott egy 18 éves és egy 21 éves Kentucky Bourbont is, amelyek talán könnyebben és olcsóbban beszerezhetők az amerikai whiskyrajongók számára.

Édes illatában kókusz, pörkölt dió és nugát, kóstolásában pedig vanília, karamellás alma és taffy szirupos ízei tárulnak a szerencsés ivó elé.

A Jefferson’s fiatalabb – de nem kevésbé kielégítő – normál kis tételű bourbonja 2008-ban aranyérmet nyert a San Francisco-i World Spirits Competition-en. A márka fémmel burkolt raktárakban állítja elő lágy “folyékony aranyát”, a hő hatására a bourbon mélyen kitágul a fahordóba, így szabadítva fel a legmarkánsabb ízeket.

Jeffersonsbourbon.com

Kavalan Single Malt Whisky, 70 dollár

A tajvani Kavalan lepárlóüzem az északkeleti Yilan megyében, egy olyan országban, amely sokkal inkább a technológiáról és az elektronikáról, mint a whiskygyártásról ismert, mégis némileg váratlan nemzetközi hírnévre tett szert. A rövid hét év alatt a modern whiskymárka – amely a helyszínen whiskyk és sherryk kis választékát állítja elő – a kritikusok elismerését váltotta ki, és szakértőnk a Single Malt Whiskey-t választotta.

A Kavalan a whisky különleges karakterét a közeli Hóhegyen keresztül áramló hideg és tiszta forrásvíz használatának és egy összetett receptnek tulajdonítja, amely különböző hordók – köztük friss bourbon, friss sherry és bor – felhasználásával készül.

A single malt illata tiszta, elegáns és virágos, “a pillangós orchidea kellemes és frissítő illatával”. Ízében egy csipetnyi édes mangólevet érezhetünk, fűszeres komplexitással és gyengéd melegséggel. A bátortalan whisky-kalandorok számára kihagyhatatlan.

kavalanwhisky.com

Tweets by kavalanwhisky

NIKKA Single Malt Yoichi 10 Year, $74

A dél-hokkaidói Yoichi lepárlóüzemben gyártott, három oldalról hegyek által körülvett Nikka tízéves single maltja Japán egyik legkedveltebb whisky exportcikke – és egyben az egyik legolcsóbb lehetőség a listánkon.
A cég alapítója, Masataka Taketsuru 1918-ban fiatalemberként Skóciába utazott, hogy a whiskykészítés művészetét gyakorolja, és ő lett az első japán, aki kémiai tanulmányai mellett Glasgowban tanult a szakmában.

Taketsuru családja már a XVIII. század eleje óta foglalkozott szakéval, de a skót whisky volt az, ami a legszenvedélyesebben érdekelte, és 1934-ben Yoichiban létrehozta a vállalat első lepárlóüzemét.

A Nikka gazdag és tőzeges malátawhiskyjét a hagyományos módszerrel készítik, amelynek során a potstillereket finomra porított természetes szénnel fűtik, egy ma már ritkán alkalmazott módszerrel, amely nagyban hozzájárul az ital különleges karakteréhez.

nikka.com

Tweets by NikkaWhiskyUSA

Green Spot Still ír whiskey, $70 – $1,140

“Ez James Joyce whiskey-je” – lelkendezik szakértőnk a Green Spotról, amely egy érzéki élvezet, amelyet kizárólag a Jameson lepárlóban állítanak elő a dublini Mitchell & Son számára, amely 1805 óta szállítja az édességeket, borokat és szeszesitalokat. A fűszeres árpaízű pálinka arról az időszakról kapta a nevét, amikor a Mitchell család lovas kocsin küldte az üres bor-, sherry- és portói hordókat a helyi szeszfőzdébe, amelyeket aztán whiskyvel töltöttek meg, majd visszatértek a pinceraktárukba érlelésre.

A család saját maguk által kreált “Spot” márkanév alatt árult egy sor whiskyt. A kissé furcsa elnevezés abból a gyakorlatukból eredt, hogy a különböző korú hordókat színes festékkel vagy foltokkal jelölték. Volt Blue Spot, Red Spot és Yellow Spot, de a Green Spot lett a legnépszerűbb whiskyjük, és egyike azon kevés “whiskey bonder márkáknak”, amelyek ma is megvásárolhatók.

singlepotstill.com

The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326

A “tökéletes vacsora utáni ital”-ként jellemzett The Macallan Sherry Oak az egyik legexkluzívabb, azonnal megvásárolható single malt whisky.
A skóciai Speyside világszínvonalú whiskytermelő régiójából származó The Macallan lepárlóüzemet egy helyi árpaföldműves és tanító alapította 1824-ben, egy olyan területen, ahol a gazdák évszázadokon át a csendes téli hónapokban a felesleges termést lepárolták.

A single malt egyedi tulajdonságainak és látványos minőségének egyik oka, hogy a kizárólag spanyol és amerikai tölgyből megrendelésre épített sherry érlelésű hordókban érlelik.

A skót whisky érleléséhez használt hordótípusok közül ezek a legdrágábbak, így a The Macallan Sherry Oak sötét és mélyen kielégítő whisky, gazdag aszalt gyümölcsök, fűszerek, csokoládé és – ahogy az természetesen várható – sherry aromákban és ízekben.

themacallan.com

Tweets by The_Macallan

Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430

A Glenfarclas lepárló egyike azon keveseknek, amelyek Skóciában még mindig családi tulajdonban és vezetésben vannak, és egy magas minőségű, sherry hatású whiskyt állítanak elő kizárólag forrásvíz, malátaárpa és élesztő felhasználásával. Most a Grant klán ötödik és hatodik generációs tagjainak kezében a 2010-ben hozzáadott 40 éves Single Malt skót whisky az egyik leglenyűgözőbb ajánlatuk.

A 2011-ben a World Whisky Awards-on a legjobb Speyside whisky díját elnyerő, érett single malt whisky, amelyet gyakran emlegetnek “egy kis dram a mennyországból”, látványos, sötét borostyánszínű, vöröses árnyalatokkal.

Hivatalos kóstolási jegyzeteiben a családtag George S Grant úgy írja le az illatát, hogy “egy régi bőrfotelben való pihenésre emlékeztet, miközben diót és csokoládéval bevont mazsolát eszik.”

Gazdag és összetett ízvilágában narancs, égetett barna cukor és száraz kakaóbab található, miközben lenyűgözően halad az édesből a száraz lecsengésbe.

glenfarclas.com

Tweets by glenfarclas

Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135

A Midleton Very Rare méltó a nevéhez – évente mindössze 50 hordó készül ebből az értékes kevert whiskyből ugyanabban a Cork-i lepárlóüzemben, ahol a megfizethető világmárka, a Jameson is készül. A Midleton Very Rare 1984 óta évente egy új, gyűjthető évjáratot adnak ki, és csak a legjobb, érlelt tölgyfahordókban érlelt whiskyket választja ki Barry Crockett lepárlómester, aki minden egyes számozott palackot aláírásával jelzi annak minőségét.

A Midleton Very Rare kézzel készített jellegéből adódóan évről évre finom eltérések mutatkoznak az ízében, ami a whisky varázsának egy részét képezi.

Az “Írország legexkluzívabb whiskyjeként” jellemzett whiskyhez felhasznált összes párlatot háromszorosan desztillálják, és 12-25 évig érlelik kézzel kiválasztott bourbon- vagy sherry-hordókban, ami azt jelenti, hogy bármelyik évjáratot is kóstolja, biztosan megéri a fáradságot.

jamesonwhiskey.com

Tweets by jamesonwhiskey

John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157,000+

A John Walker & Sons Diamond Jubilee nemcsak a királyi asszociációk és az exkluzivitás miatt, hanem azért is, mert a lepárlói az egész világ egyik legjobbjaként tartják számon. A gondosan összeállított gabona- és malátawhisky keverékét, amelyet Erzsébet királynő hivatalos skót lepárlói készítettek a gyémántjubileuma alkalmából, 60 évig érlelték gondosan kis fahordókban a Royal Lochnagar Distillery-ben – a Balmoral Estate szélén.

A whisky 1952-től lassan fejlődött a királynő privát sandringhami birtokáról származó tölgyből speciálisan faragott tartályokban, a nyereségét pedig tavaly a Queen Elizabeth Scholarship Trust javára értékesítették.

A félkarátos gyémánttal kirakott Baccarat kristálykantárban bemutatott “királyi whisky” megkóstolásának lehetősége egyesek szerint igazolja a magas árcédulát.

johnniewalker.com

Tweets by JohnnieWalkerUS

High West Rendezvous Rye, $70

A High West Distillery and “Saloon”, melynek székhelye 7,000 láb magasan a Sziklás-hegységben, Utahban található, 2007 óta egy jellegzetes kevert rozswhisky kis tételben történő, éles eszű gyártása. A Rendezvous Rye egy aromás 16 éves rozst és egy fűszeresebb hat éves rozst egyesít, hogy egy egyedi whiskyt hozzon létre, amelyet szakértőnk így jellemez: “enyhén titokzatos, mandula és menta ízű jegyekkel, valamint hosszan tartó és összetett lecsengéssel.”

A utahi lepárló – egy biokémikus és bourbon-rajongó agyszüleménye – a közelmúltban élesztette újra a környék whisky-örökségét, és az első, amely 1870 óta ott épült.

Ez a Rocky Mountain whisky máris nagy dicséretet és számos rangos díjat nyert, köztük a 2008-as San Francisco-i World Spirits Competition dupla aranyát.

highwest.com

Tweets by drinkhighwest

Drambuie 15 Years Old, $56

A prémium whiskylikőrjét kérdezve szakértőnk nem habozik a meglepően megfizethető árú skót Drambuie irányába mutatni.
A skót malátawhiskyből, fűszerekből, kenderes mézből és gyógynövényekből álló, rendkívül egyedi likőr receptjét a legenda szerint Bonnie Prince Charlie-tól kapta egy skót őslakos klán vezetője még 1746-ban.

A “Drambuie” nevet – amely a skót gael nyelvből származik és azt jelenti, hogy “az ital, amely kielégít” – 1893-ban szabadalmaztatta egy szállodaigazgató család The Isle of Skye szigetén, akiknek volt szerencséjük kézhez kapni a recept kézzel írott másolatát.

Ez egy igazán “varázslatos” elixír, amelyet a legjobb zúzott jéggel kóstolni – nemrég került forgalomba egy hosszú érlelésű változat, amely dicsőséges 15 éves Speyside-i whiskeyt tartalmaz.

drambuie.com

Tweets by drambuie