Az Appalache Trail sok mindenről ismert: lenyűgöző hossza (2200 mérföld), növekvő népszerűsége (évente több ezer ember próbálkozik a túrával), és természetesen páratlan szépsége. Tennessee északkeleti részén található a leglenyűgözőbb táj, amelyet az AT kínál. A füves, kerek kopaszok, sziklás kiemelkedések és vad, rohanó folyók, az ösvény Tennessee-i szakasza mindenből kínál egy kicsit. És a legjobb rész? Ezeket a fantasztikus tájakat az autótól mindössze néhány mérföldes sétával érheti el. Ha szeretne belekóstolni az AT legjobb részeibe, kezdje a következő öt szakasszal.

Roan Highlands from Carver’s Gap

Kanyargós füves ösvény, sűrű rododendronbokrok és kilométerekre nyúló kilátás: ez csak néhány a Roan Highlandsben váró csodák közül. Már az odavezető út is gyönyörű, hiszen az út a hegyeken keresztül kanyarog a Carver’s Gap parkolóhelyig.

A résből észak felé haladva alig egy mérföld alatt lenyűgöző panorámában gyönyörködhetünk, amikor felérünk a Round Baldra, a hegyvidék három neves kopjafája közül az elsőre. A kopaszokon túl az ösvény lucfenyő- és fenyőerdőkbe torkollik, és az év bizonyos időszakaiban gyönyörű vadvirágok pompáznak az AT ezen szakaszán.

Ha az időnk engedi, folytassuk a Round Baldtól, és vágjunk neki az 5,5 mérföldes túrának az Overmountain Shelterhez, ami 11 mérföldes túrát jelent. A menedékház egy hatalmas vörös pajta, amely egy domboldalon áll, kilátással a lágy, festői tájra, és sokan egyetértenek abban, hogy ez az AT legjobb éjszakázási helye. Egynapos túrán azonban Overmountain tökéletes piknikhely a visszaút előtt.

Nolichucky River to Temple Ridge Hill

A Nolichucky folyó szurdoka, amelyet egyesek a délkeleti Grand Canyonként ismernek, mély, zord és valóban látványos. A régió utolsó nagy szabad folyású folyójaként a Nolichucky a zúgó folyó megtestesítője, vad utazást kínálva az evezősöknek, akik nekivágnak a 10 mérföldnyi futható zuhatagnak.

A túrázók számára a legjobb módja annak, hogy a lenyűgöző szurdokot a magasból nézzék meg, ami egy olyan ösvényszakaszt jelent, amely nagyot üt. Ahhoz, hogy ilyen kilátásban legyen részed, vedd fel a déli irányú AT-t az Erwin közelében lévő Uncle Johnny’s Hostelnél. (Az Uncle Johnny’s az egyik legismertebb szálló az egész útvonalon, és a túra után mindenképpen érdemes betérni hozzá.)

Elég magasra juthatsz a Nolichucky folyó szurdokára nyíló kilátáshoz, és az út mentén számos panorámakilátóhoz. A visszafordulási pont ott van, ahol az ösvény elhagyja a gerincet és lefelé fordul, így ez körülbelül öt mérföldes túra lesz oda-vissza.

Laurel Falls

A Watauga-tó szikrázó vizének közelében, Hampton külterületén kezdődő AT ezen szakasza a 40 láb magas Laurel Falls közeli látványával jutalmazza a túrázókat. A vízesésig és vissza mindössze öt mérföldet kell túrázni, és az útvonal buja, zöldellő növényvilága, valamint szaggatott sziklái és kiemelkedései miatt minden kanyarban frissnek és újnak tűnik.

Az AT e népszerű szakaszának nagy része egy viszonylag szelíd patakparti séta. Azonban bárki, aki már túrázott ezen az ösvényen, gyorsan megemlíti a lépcsőket, amelyek a vízeséshez vezető végső ereszkedést alkotják. Ami mérsékelt túraként kezdődik, az egy hosszú, meredek lépcsősornak ad helyet, ezért vigyázzunk, hova lépünk lefelé, és ne feledjük, hogy a visszaúszásra is hagyjunk elég időt. Bár a túra utolsó szakasza kihívást jelent, a Laurel Falls szépsége miatt megéri a fáradságot.

Highway 19E to Hump Mountain

Az AT 19E autópályától a Hump Mountainig tartó szakasza szintén a Roan Highlands fenségét tárja fel, de a felvidéki területet az ellenkező irányból közelíti meg. Bár a Hump-hegyet a Carver’s Gap (fentebb említett) felől is el lehet érni, ez egy rendkívül hosszú napot jelentene az ösvényen, és ez az útvonal inkább egy éjszakai kirándulásra alkalmas.

Ehelyett a túrát a 19E autópályán dél felé vezető útkereszteződéstől kezdje, és közel három mérföldön keresztül fokozatosan emelkedjen, hogy először láthassa a Tennessee és Észak-Karolina határán elterülő hullámzó tájat. Miután áthaladsz a Doll Flats-on és átmászol egy nehéz sziklás részen, felérsz a Houston Ridge-re, és végül eléred a Hump Mountain csúcsát.

A közel 1600 láb magasan fekvő kopasz hegy tetején szeles és hideg lehet, ezért mindenképpen csomagolj magadnak réteges ruházatot. Egy meleg, napsütéses napon azonban a nagy sziklákon heverészhet, és gyönyörködhet a Hump-hegyet körülvevő gyönyörű kilátásban. Mire visszaérsz az autódhoz, 10 kemény mérföldet tettél meg, és megtapasztaltad Északkelet-Tennessee egyik legjobb panorámáját.

Indian Grave Gap to Beauty Spot

Az Erwin mellett kezdődő, a Beauty Spothoz vezető túra a legrövidebb a csoportból, alig két mérföld mindkét irányban. Az ösvény kiindulópontja közvetlenül Tennessee és Észak-Karolina határán található, és az Indian Grave Gaptól északra kell indulni, hogy elérjük ezt a festői célpontot.

A Beauty Spothoz vezető ösvény, egy füves kopasz hegy, meglehetősen fokozatos, néhány meredek szakasszal megszórva, csak hogy a dolgok érdekesek legyenek. A csúcsra érve 360 fokos kilátás nyílik az Appalache-hegységre, és még a völgyben lévő Erwint is megpillanthatjuk.

A túrázóknak lehetőségük van további három mérföldet haladni az Unaka-hegy csúcsáig, ahol gyönyörű, sűrű erdőkkel, de csak kevés festői kilátással találkozhatunk. A Beauty Spot fantasztikus látványától eltekintve az a legjobb az AT ezen szakaszában, hogy nagyon kis forgalmat bonyolít le, így ideális hely arra, hogy elmeneküljön és élvezze Északkelet-Tennessee látványos hegyeit és vadonját.

Ha hosszabb pihenőre vágyik, nézze meg Északkelet-Tennessee legjobb ösvényvárosait.

Az író Madison Eubanks a Matcha számára, a NETTA-val együttműködve.