A csillagászok körében gyakori név az Örvénygalaxis. Ez a spirálgalaxis viszonylag közel helyezkedik el saját Tejútrendszerünkhöz, így az Örvénygalaxis a szomszédunk. Ebből a 20 érdekes Whirlpool-galaxis tényei című cikkből megtudhatunk néhány dolgot, például, hogy ki fedezte fel a galaxist, milyen messze van a Földünktől, mekkora a galaxis, hány csillag van benne, és így tovább… Ha tehát szeretsz csillagokat bámulni, és szeretsz új galaxisokat megismerni, ez a cikk segíteni fog.
1. Az Örvénygalaxis egy spirálgalaxis, nagyjából olyan, mint a mi Tejútrendszerünk és a szomszédos Androméda.
2. Ennek a galaxisnak a hivatalos neve M51. Az NGC 5194 nevet is viseli.
3. Ez a galaxis körülbelül 30 millió fényévre van a mi Tejútrendszerünk galaxisától.
4. A csillagászok becslése szerint több mint 100 milliárd csillag van ebben a galaxisban.
5. A galaxisban több mint 100 milliárd csillag található. A galaxis teljes tömege körülbelül 160 milliárdszorosa a mi Napunk tömegének.
Érdekes tények az örvénylő galaxisról: 6-10
6. Átmérőjét tekintve a galaxis a NASA szerint pontosan 60 ezer fényév átmérőjű.
7. Az Örvénygalaxis felfedezéséhez a Canes Venatici csillagképet kell megnézni. A pontos hely a Nagy Medvétől délkeletre lesz.
8. A galaxis első felfedezése 1773-ban történt. Akkoriban Charles Messier csillagász az üstökösvadászok számára gyakran zavaró égi objektumok felrajzolásával volt elfoglalva. Eközben kiszúrta a galaxist, és “Messier 51” néven katalogizálta, innen származik az M51 elnevezés. Charles valójában 110 bejegyzést tett a Csillaghalmazok és ködök katalógusába.
9. Ennek a galaxisnak van egy kisebb kísérőgalaxisa, amely az NGC 5195 katalógusban szerepel. Ennek a kísérőgalaxisnak a felfedezésére 1781-ben került sor. A felfedező Pierre Méchain volt. Pierre közeli barátja volt Charles Messier-nek (a Manitobai Egyetem szerint).
10. Az M51 valódi szerkezetét csak 1845-ben fedezték fel, amikor egy 72′-es tükrös távcsővel észrevették. A valódi szerkezetét először William Parsons figyelte meg. Parsons valóban készített egy rajzot, amelyet a 19. század közepén a csillagászat klasszikus műveként írnak le (az Encyclopedia Britannica szerint).
Érdekes örvénylő galaxis tényei: 11-15
11. Amit Parsons megfigyelt, az volt az emberiség első úgynevezett “spirálköd” felfedezése. Az STScI szerint Parsons később még 14 ilyen objektumot fedezett fel. Az emberek sokáig nem tudták, hogy valójában mik is ezek az objektumok. Egyesek úgy vélték, hogy a Tejútrendszer galaxis részei, mások szerint pedig függetlenek voltak.
12. Amikor Edwin Hubble a Cepheid változócsillagok segítségével feltérképezte az Androméda-galaxis (M31) kozmikus távolságait, világossá vált, hogy ezek a homályos objektumok valójában független galaxisok.
13. Az utóbbi években az Örvénygalaxisban megugrottak a szupernóva-robbanások. A csillagászok nem egészen biztosak a szupernóvák ilyen megugrásának okában. A szupernóvákat 1994-ben, 2005-ben, majd 2011-ben is megfigyelték – 17 év alatt 3 szupernóvát.
14. Érdekes módon az NGC 5194 (M51) és az NGC 5195 (más néven M51b) valóban elhaladtak egymás mellett vagy áthaladtak egymáson. Ez az elhaladás vagy áthaladás legalább egyszer megtörtént.
15. Az Örvénygalaxis kísérőgalaxisa, azaz az NGC 5195 egy nagyon kicsi galaxis vagy törpegalaxis.
Érdekes tények az Örvénygalaxisról: 16-20
16. Az elhaladás vagy áthaladás, vagy jobban mondva a kozmikus összeolvadás miatt az M51 karjai eltorzultak.
17. Hasonlóképpen, az M51b, ami egy kis galaxis, szétszakad a kozmikus összeolvadás miatt. Ez rendkívül megnehezíti az NGC 5195 osztályozását. Jelenleg ez a kísérőgalaxis egy szabálytalan galaxisnak tűnik.
18. A csillagászok szerint az Örvénygalaxisnak egy szupermasszív fekete lyuk van közvetlenül a galaxis közepén. Ezt a galaxist por- és gázgyűrűk veszik körül.
19. Az Örvénygalaxisnak nagyon aktív magja van. Ez az oka annak, hogy a mag nagyon fényes és erős emissziót mutat az infravörös spektrumban. Ezért nevezik a csillagászok ezt a galaxist gyakran Seyfret-galaxisnak.
20. A két galaxis – az M51 és az M51b – összeolvadása során a kettőt egy por- és gázhíd köti össze.