A portugáliai kisvárosok közül sokan az időben elveszett tájak. A lakosok még mindig a régi módon készítenek portói bort, évszázados alenteji technikákkal főznek, és közlekedési eszközként a szamarakat részesítik előnyben. Nem sok turista jut el az európai történelem eme szeleteire, így autentikus, bár lassú tempójú élményre számíthat. Portugália legbájosabb falvainak áttekintése:

14. Almeida

Ez az apró, kevesebb mint 2000 lakosú város Portugália középső keleti határán fekszik. Ne hagyja, hogy Almeida kis mérete megtévessze – egy nagyon fontos, Spanyolország felől érkező útkereszteződést véd. Sőt, az Almeida-kastély még azután is áll, hogy az 1810-es félszigeti háború idején egy szerencsés gránát eltalálta a puskaporraktárt. A robbanás 500 védőt ölt meg, és a fél várost a földdel tette egyenlővé. A keresztút védelme annyira fontos a helyi lakosok számára, hogy a város fenntartja a Museu Histórico Militar de Almeida-t, egy érdekes, földalatti labirintusba épített múzeumot.

13. Sortelha

A Sortelhába érkező utazók felügyelet nélkül, szabadon barangolhatnak a kisváros történelmi várában. Ne számítsanak jegysorokra, hivatalnokokra, sorompókra vagy korlátokra. Önállóan járhatsz, ami lehetővé teszi, hogy saját felelősségedre felmássz a vár tornyának tetejére. A mászás megéri, mert Sortelha egy dombtetőt koronáz. Miután lemásztál a vár háborús sebhelyei mellett, vedd fel a szórólapot, amely végigvezet egy önvezető sétán a nemrég felújított faluban. Sortelha annyira középkori, hogy gyakran bukkannak fel fesztiválok reenactorokkal.

12. Elvas

A Portugália és Spanyolország közötti másik fontos útkereszteződést őrző Elvas egy csillag alakú erődítményben található. A négyzet alakú erődítések lehetővé teszik, hogy a támadók a sarkokra összpontosítsanak, ahol kevesebb védő tudja visszaverni az előrenyomulást. Egy csillag alakú erődítményben azonban nincsenek gyenge sarkok, amelyeket megtámadhatnának, mivel minden irányból záporozhatnak a nyilak. Túrázzon az erődítmény déli végében, hogy felfedezze a rejtett átjárókat és a buja személyzet által életre keltett történelmet. A város központjában található Praca de Republica gyönyörű katedrálist őriz, és a város még mindig ősi vízvezetékeket használ az édesvízellátáshoz. A gyöngyszemekkel teli Elvas-t nem látogatja annyi turista, mint más portugál kisvárosokat, így a városnézésnek a helyiek nyugodt tempójában kell haladnia.

11. Ericeira

A tenger hatalmas hullámai hívogatják a szörfösöket Ericeirába, Portugália közép-atlanti partvidékére. A város látványos kilátása a magasan a szikrázó kék víz felett magasodó szikláról vonzza a hétvégi elvonulókat. A város ínycsiklandó tenger gyümölcsei pedig a gasztronómia szerelmeseit vonzzák. A város szívében, a Praca de Republica néven ismert, nyüzsgő park lüktet az energiától, amelyet kocsmák, üzletek és tenger gyümölcsei éttermek vesznek körül. Ettől a tengerparti üdülőhelytől délre és nyugatra újabb fejlesztések épülnek.

10. Castelo Rodrigo

Ez a kis, északkelet-portugáliai város meglehetősen érdekes történelmi történettel rendelkezik. A váron, melyen az évekig tartó ostrom sebhelyeit viseli, Portugália címere fejjel lefelé látható. A városnak ezt örökké így kell tennie D. João, Portugália egykori királyának parancsára. A parancs 1385-ben érkezett, miután D. João legyőzte Castelo Rodrigo urait az aljubarrotai csatában. Castelo Rodrigo a kasztíliai király pártjára állt, aki éppen akkor vette feleségül D. Beatriz-t, D. Fernando portugál király egyetlen lányát, és apja halála után kiállt a lány trónigénye mellett. Ma ennek a békés városnak gyönyörűen felújított központja burjánzik a történelmi várból.

9. Lamego

Lamego meglátogatásával térjen vissza az időben. A portói borvidék lankáinál bújik meg ez az észak-közép-portugáliai városka, amely csöpög a barokk ízektől. A legtöbb turista azért jön, hogy megmássza a lélegzetelállító Igreja de Nossa Senhora dos Remédioshoz vezető évszázados barokk lépcsőt. A valóban megmaradt gránit szentély és a pazarul díszített templom a szemet gyönyörködteti. A 686 lépcsőfok sűrű erdőn keresztül vájja az utat, mielőtt a páratlan szentély lábánál kitör a szabadba, ahonnan 360 fokos kilátás nyílik a környező vidékre. A látogatás során elégetheti a régió ellenállhatatlan portói borát.

8. Nazare

Kérdezd meg a helyieket, és megmondják neked – Nazare-ban vannak Portugália legjobb strandjai. A hosszú, homokos strandok remek tengerparti kikapcsolódást nyújtanak, az aktív Atlanti-óceán pedig hívogatja a nagy hullámokon szörfözőket. Szombatonként foglaljon helyet a sziklák partján, és nézze meg, ahogy Portugália legnagyobb hálós halászhajói hatalmas fogásokat hoznak be. A helyi asszonyok kézműves termékeket árulva sétálnak végig a nézelődő tömegen. És miközben körbejárja a város tiszta, fehér házait a következő tengeri herkentyűket keresve, csak nézzen ki az óceánra, és képzeljen el egy 24 méteres (78 láb) hullámot. 2013-ban Garrett Macnamara egy ilyen hullámmal világrekordot döntött Nazarénál. A nagy hullámokat egy víz alatti kanyon okozza közvetlenül a partoknál.

7. Castelo de Vide

A Castelo de Vide közvetlenül Portugália és Spanyolország keleti határának közepén ül. Kevesebb mint négyezren élnek ebben az autentikus kisvárosban. A városka kevés látnivalójának egyike a középkori váron kívül a kristálytiszta, tiszta és frissítő ásványvíz, amelyet különböző kis szökőkutakból irányítottak ki. Az élet itt lassan halad. Ébredjen korán, hogy az asszonyok történeteket meséljenek és horgoljanak a bejárati lépcsőkön, a gyerekek focilabdákat rugdossanak a szűk sikátorokban, a férfiak pedig kártyázzanak a kávézók előtt. A dombtetőn fekvő városból nyíló kilátás is elragadó lesz.

6. Tavira

Az Algarve déli partján, az óceántól mindössze két mérföldre fekvő Tavira már a bronzkor óta áll. A Rio Gilão által kettévágott Tavira a gyalogosok paradicsoma. A macskaköves utcák árnyas parkok között, egy magasan fekvő kastélyhoz, egy romantikus római hídon át, valamint rengeteg gótikus és reneszánsz templom mellett kanyarognak. A halászok napi fogásokat hoznak a modern folyóparti piacra, és a város mindössze két mérföldre van az Ilha de Tavira fehér homokos strandjaitól.

5. Obidos

Obidos évente turisták ezreit vonzza az időbe veszett minőségével és különféle fesztiváljaival. Ha autentikus portugál kisvárosi elvonulásra vágyik, itt a tömegben nem biztos, hogy megtalálja. A környező várfal cirkalmas szépsége azonban ellenállhatatlannak bizonyulhat. Az erődítményen belül szűk macskaköves utcák labirintusát találja, amelyek nagy fehér házakat, virágoskerteket, éttermeket, üzleteket és bárokat kötnek össze. A dombtetőn álló várat elegáns, előkelő szállodává alakították át a kilátásra és luxusra vágyók számára.

4. Monsanto

Portugália középső részén található egy domb, amelyet 200 tonnás sziklákkal szórtak tele, mintha az égből pottyantották volna le őket. A sziklák közé beékelődve Monsanto házai és épületei állnak. A kevesebb mint 1000 állandó lakos még mindig szamarakat használ közlekedésre. A közösség találékonysága megmutatkozik, mivel a sziklák erődítményként, falakként és még tetőszerkezetként is szolgálnak. Még egy ház is van, amelyet egyenesen a város egyik legnagyobb sziklájába építettek. Egykor Portugália legportugálabb városának nevezték, így ez az egyedülálló város kihagyhatatlan, ha a központi régióban jár.

3. Marvao

Almeidától délre, magasan egy dombtetőn épült Marvao. Ez a kevesebb mint 5000 lakosú város nem a gyengébb idegzetűeknek való. A város ősi, szűk sikátorai egyenesen a hegyoldalból kiálló sziklába vájtak. Marvao házai világosak és virágokkal díszítettek. A kilátás lélegzetelállító és panorámás, amely lehetővé teszi, hogy gyönyörködhessen Portugália keleti tájaiban. A várost egy vár védi, de nem sok ostrom vagy háború története van, ami érintetlenül hagyja a régi idők épületeit. Egy maroknyi vendégszoba csábítja a kevésbé járt utat kereső utazókat.

2. Tomar

A templomos lovagok a pápa által felszentelt vallási katonai frakció voltak. A keresztes háborúk során a legképzettebb harcosok közé tartoztak, a nem harcoló tagok pedig a pénzvilágban haladtak előre. A 12. századtól a 14. századig uralták a kereszténységet, és egykor Tomar volt az otthonuk. A Sete Montes erdőben fekvő történelmi gyöngyszem még mindig büszkélkedhet a Krisztus-kolostorral, a lovagok tornyosuló egykori otthonával. Tegyen egy történelmi sétát az Almourol-kastély és a régi zsinagóga megtekintésével, majd élvezze a Fatias de Tomar-t; egy cukrászsüteményt, amelyet generációk óta itt készítenek.

1. Monsaraz

Megalitikus emlékek az őskorból, mint egy kísérteties Stonehenge állnak Monsaraz külvárosában, Dél-Portugália egyik legrégebbi településén. A spanyol-portugál határon fekvő legtöbb városhoz hasonlóan Monsaraz várát is magasan, egy dombtetőn építették védelem céljából. A várat valamikor a mórok, a keresztények és a templomos lovagok is uralták, és mindegyikük kulturális nyomot hagyott maga után. Ma az alenteji konyha és a turizmus a város legnagyobb vonzereje. Az ősi utcák cikcakkban haladnak el az egyenetlen házikók mellett ebben az álmos, autentikus portugál városban.