Az egyik pillanatban imádnivaló szőrös lények, a másikban kegyetlen gyilkosok, David Profumo megnézi a menyétet, Nagy-Britannia egyik legkisebb, mégis legelragadóbb ragadozóját.
- A menyét a világ legkisebb ragadozója
- A menyétek folyamatosan vadásznak
- Kegyetlen gyilkosok
- Százezrek élnek belőlük
- A színük az év folyamán változik
- Ragyogóan alkalmazkodott a munkájához
- Nem félnek a saját méretükhöz hasonló – vagy annál nagyobb – zsákmányt felszedni
- “Haláltáncot járnak”
- Az emberre teljesen ártalmatlanok
- Nem éppen romantikusnak neveznénk őket…
- …de egykor úgy gondolták, hogy a menyétek is űzték a hangszexet
- A menyétek ellopják áldozatuk otthonát, majd a sajátjukká teszik azt
- És végül, honnan származik a “Pop goes the Weasel”? Nem a menyétből
A menyét a világ legkisebb ragadozója
A fürge, elegáns és hajlékony közönséges menyét az ország és a világ legkisebb ragadozója. A faj hímje általában körülbelül 11 hüvelyk hosszú, de olyan áramvonalas, hogy egy jegygyűrű átmérőjű helyen is képes átpréselni magát.
A menyétek folyamatosan vadásznak
Az étvágyukban nincs semmi kisszerű. Gyors anyagcseréjével és hektikus szívverésével a menyét állandóan a qui vive-on van, és naponta legalább öt étkezést igényel – egy kifejlett hím naponta testsúlyának egyharmadát is megeheti. Éjjel-nappal kutatnak, éles éjjellátással és jellegzetes zöld szemfényükkel rendelkeznek.
Kegyetlen gyilkosok
Az alattomos, gonosztevő hírnevük miatt (talán igazságtalanul) sunyi, rosszindulatú és vérszomjas gyilkosokként tipizálták őket – gondoljunk például a Menyétek a fűzfákban a szélben című filmben szereplő menyétekre, vagy a shakespeare-i “menyét szavak” kifejezés konnotációira. De az a mód, ahogyan zsákmányukat elpusztítják, nem igazán segíti az ügyüket: a nagymacskákhoz hasonlóan a menyétek is a koponya tövébe harapva ölik meg áldozatukat, majd a koponya tartalmából lakmároznak. Az egéragy a kedvenc táplálékuk.
Százezrek élnek belőlük
A Mustela nivalis vulgaris a ragadozók családjának egyik alfaja, amelyhez a görénymacska, a fenyőmárna és a vidra is tartozik, és széles körben elterjedt a Brit-szigeteken, bár Írországból hiányzik. A populációkat nehéz megbecsülni, de nálunk valószínűleg körülbelül 450 000 példány él. Alkalmazkodó, rejtőzködő teremtmények, amelyek a hegyoldaltól a homokdűnékig terjednek, és kedvelik a bozótosokat, kőfalakat és szénaboglyákat.
A színük az év folyamán változik
A menyét – más néven hosszú egér, mertrik vagy rezzil – olyan, mint unokatestvérének, a hermelinnek egy kisebb kiadása, de rövidebb farokkal, amelyeknek nincs fekete hegye. Gesztenyebarna hátával és halvány hasával a hermelinfehérre színeződő, télen hermelinfehérre színeződő bundájával a hermelinhez hasonlóan forduló kabátnak számít.
Ragyogóan alkalmazkodott a munkájához
A menyét hosszú nyaka lehetővé teszi, hogy a cipelt zsákmányt távol tartsa rövid, szorgalmas lábaitól; gyakran púpos léptekkel halad előre, vagy rohamléptekben, mint egy halálos nagymamaléptű játékban, becserkészi a kis rágcsálókat. Alkalmanként a menyét a hátsó lábaira áll, hogy a terepet pásztázza.
Nem félnek a saját méretükhöz hasonló – vagy annál nagyobb – zsákmányt felszedni
Az alakjuk kiválóan alkalmas arra, hogy a saját járataikban üldözzék az erdei egereket és a banki verebeket, de nem állnak meg itt. A saját méretüknél kétszer nagyobb nyulakat is szívesen elkapják, és boldogan fosztogatják a tyúkólat is.
A tojások és fiókák iránti vonzalmuk miatt a menyét a vadmadártenyésztők deklarált ellenségévé vált; más gazdák azonban barátként tekintenek rájuk, mivel a patkányok elkötelezett ostorozói.
Egy menyét az éppen megölt patkánnyal, amint azt a saját fészkébe költözteti.
“Haláltáncot járnak”
Az állítás szerint a menyétek sajátos haláltáncot járnak – a “menyét keringőt”, amelynek célja a megzavart zsákmány hipnotizálása. Ez a viselkedés azonban nem hivalkodás: valószínűleg egy féregszerű parazita vonaglása okozza, amely a szemük mögé telepszik, és skrjabingylosist okoz, ami dühítő nyomást gyakorol az agyra.
Az emberre teljesen ártalmatlanok
Tartja magát az a mítosz, hogy a menyét falkában vadászik, és még az emberre is rátámad – egy mezőgazdasági munkásnak állítólag a kocsi ostorával kellett elhárítania egy rajjal szemben. Valójában magányos gyilkosok, bár néha az anyák kísérik utódaikat a kiképzési kirándulásokon.
Nem éppen romantikusnak neveznénk őket…
Februárban a nőstény ivarzik, és a hím heréi megnőnek. Nincs megfelelő párkapcsolat. A kényszerű udvarlás után (a hím megharapdálja szerelmének nyakát) erőteljes közösülés következik, amelyet a hím baculum (péniszcsont) segít. A férfi nem vesz részt a szülői gondoskodásban, sőt, a nőstény a vemhesség alatt további szeretőket is fogadhat.
…de egykor úgy gondolták, hogy a menyétek is űzték a hangszexet
Régebben úgy hitték, hogy a menyétek is űzik a hangszexet. “Nem a hátsó részüknél párosodnak” – állította 1658-ban a zseniális Edward Topsell – “hanem a fülüknél, és a szájuknál hozzák világra a kicsinyeiket”. Plutarkhosz ezt az emberi bölcsesség átadásának metaforájaként értelmezte. A mítosz Ovidius Metamorphoses című művéből származik, amelyben Lucina (a szülés istennője) egy cselédlányt menyétté változtat, amiért az kigúnyolta őt. Ez lehet a magyarázata annak, hogy jelenlétüket különösen egy esküvő előestéjén tartják baljóslatúnak, bár elterjedt babona szerint ez balszerencse előhírnöke.
A menyétek ellopják áldozatuk otthonát, majd a sajátjukká teszik azt
A menyétek nem ásnak, hanem a legyőzöttek alagútjaiban készítik odúikat, amelyeket áldozataik bundájával bélelnek ki. Az első, négy-hat kölyökből álló alom áprilisban jelenik meg, és mivel három hónaposan ivaréretté válnak, nyáron ezek maguk is szaporodhatnak. Számítások szerint egyetlen nőstény így elméletileg több mint 500 menyét születéséért lehet felelős egy év alatt. Az elhullás azonban magas – a hosszú egeret a rókák és a baglyok ragadják, és úgy tűnik, a vadonban csak kevesen maradnak életben egy évnél tovább.
És végül, honnan származik a “Pop goes the Weasel”? Nem a menyétből
Az a rejtélyes gyermekvers, hogy “Pop goes the weasel” valójában nem is menyétről szól – úgy tartják, hogy egy bundáról. Az elmélet szerint egy kabát zálogba adására (pop) utal (rímes szlengben: menyét és hermelin), hogy pénzt szerezzenek a Sas kocsmának. Egy másik elmélet szerint a szövő “menyecske”, a fonalat lemérő kerék ismétlődő “pop”-jára vezethető vissza.
A ragadozómadarak szuperszonikus látása, könnyed légi akrobatikája és kíméletlen vadászösztöne az égbolt vitathatatlan uraivá teszik őket, de képesek
Felismeri a bölcsességet a vízforralótól?
David Profumo szemügyre veszi a kedves kis nyestet – egy elragadó kis élőlényt, amely 75 százalékban
Évszázadokon át töprengtek a természettudósok azon, hogyan képes egy melegvérű élőlény halálközeli téli állapotba kerülni, és a következő
napon sértetlenül a felszínre kerülni.