A március 20-i koncertet a Birchmere-ben elhalasztották.

A 10,000 Maniacs olyan slágerek hosszú listájával, mint a “Because The Night”, a “These are the Days”, a “Jealousy”, a “Like the Weather” és a “More than This”, bőven van mit ünnepelni, hiszen 2020-ban új turnéra indulnak, amelynek március 20-án a Birchmere-ben is megállnak.

Eredetileg 1981-ben alakult Jamestownban, N.Y.-ban a régi barátok, Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse és Dennis Drew, a dolgok akkor lendültek fel igazán, amikor a 17 éves Natalie Merchantot meghívták, hogy énekeljen egy kicsit az akkor még Still Life nevű bandával, és végül ő vette át az énekesi posztot.

A 10,000 Maniacs nevet végül felvették, és a csapat első slágerét Cat Stevens “Peace Train” című dalának feldolgozásával aratta. 1993-ra a 10,000 Maniacs nagy hírnévre tett szert a zenei bizniszben, még az MTV Clinton elnök beiktatási bálján is fellépett, de aztán Merchant bejelentette, hogy kilép, hogy szólókarriert folytasson. Mary Ramsey vette át az új énekesnő szerepét, és most 25 évet ünnepel ebben a szerepben.

Ramsey, Gustafson (basszusgitáron) és Drew (billentyűs hangszerek) mellett a mai felállásban a régi dobos Jerry Augustyniak, a gitáros Jeff Erickson és a gitáros John Lombardo szerepel.

Nemrég leültem Gustafsonnal, hogy beszélgessünk a zenekar történetéről, jövőjéről és a közelgő fellépésről a Birchmere-ben.

Loria: Volt néhány változás a felállásban az évek során, de te a kezdetek óta az egyik állandó szereplő vagy. Mi az, ami miatt évről évre visszatérsz?

Gustafson: Mindig azt mondtam a többi tagnak, hogy addig csinálom, amíg jól érezzük magunkat, és ez fizeti a számlákat. Akkor váltam függővé, amikor harmadikos koromban egy színdarabot adtam elő. Amikor az emberek megtapsolják, amit csinálsz, az nagyon jó érzéssel tölt el. Ezt szeretem, és mindannyian szeretjük.

Loria: Milyenek voltak a zenekar kezdeti napjai? Hogyan kezdtétek?

Gustafson: Emlékszem egy estére, amikor Dennis és én egy bárban voltunk 1977 körül, közvetlenül azután, hogy a Ramones játszott Jamestownban, és ez a fajta punk robbanás történt. Zenekarok bukkantak fel, akik ezeknek a punk bandáknak a feldolgozásait játszották, és egy igazán klassz jelenet alakult ki. Mindig rengeteg nő volt ott, és a zenekarok ingyen italt kaptak, én pedig Dennishez fordultam, és azt mondtam, hogy “zenekart kell alapítanunk!”. Akkoriban nem voltunk nagy zenészek, és féltünk az első fellépésünkkor – valójában majdnem háttal álltunk a közönségnek, mert szégyelltük magunkat.

Loria: Mi történt?

Gustafson: Mi történt? A koncert után összevesztünk a bár tulajdonosával, és kidobtak minket, és azt hittük, hogy ez a világ legjobb dolga. Ezután írtunk öt dalt, és fel akartuk venni őket, így lettünk egy főiskolás srác végzős projektje. Aztán turnézni akartunk, így vettünk egy régimódi buszt, és elkezdtünk koncerteket foglalni. Kalandos és szórakoztató volt, és elkezdtünk óvatosan nyomulni előre. 1984 végén aláírtuk az első lemezszerződésünket.

Loria: Mit gondolsz, mi a titka ennek a tartós sikernek? Miért jönnek még mindig az emberek, hogy megnézzék a 10,000 Maniacs fellépését?

Gustafson: A jó dalokkal kezdődik. Akkor kezdtük, amikor az MTV, így profitáltunk belőle, bár nem akartunk teljesen bekapcsolódni. Nem úgy szóltunk, mint bármelyik másik zenekar, és volt egy csodálatos szövegírónk Natalie Merchant személyében, aki egészen egyedi volt. Elég jó zenészekké fejlődtünk, és most jobban játszunk, mint valaha. A közönségünk is megöregedett velünk együtt, és szeretnek kimozdulni, kényelmes klubokban ülni, és testközelből látni a kedvenc zenekaraikat. Nem tűnünk érdektelennek, amikor a színpadon vagyunk. Élvezzük, amit csinálunk, és azt hiszem, az emberek szeretik ezt látni.

Loria: Mire számíthatnak a koncerttől azok, akik kijönnek?

Gustafson: Gusztustafoni: Azt tervezzük, hogy minden eddig megjelent albumunkról eljátszunk legalább egy dalt, és talán elmesélünk néhány történetet arról, hogy a zenekar néhány tagja hogyan jutott el oda, ahol most tartunk, és néhány vicces sztorit a múltunkról. Táncoltatni fogjuk az embereket, és jól fogunk szórakozni. Loria: Már jó ideje nem hallottunk új zenét a zenekartól. Mi a terv a jövőre nézve? Számíthatunk néhány új dallamra 2020-ban?

Gustafson: A legnagyobb kihívásunk ezzel a zenekarral az, hogy be tudjuk osztani az időnket, mert a tagok egy része Buffalóban él, Jamestowntól 70 mérföldre északra. A lemezipar megváltozott, és a bevételünk nagy része a koncertezésből származik, így időt kell találnunk arra, hogy leszálljunk az útról és felvételt készítsünk, és ez kihívást jelent. Van egy pár tucat dalunk, amit elraktároztunk a számítógépen, és néhány más dalhoz is rögzítettünk már néhány sávot, és megbeszéljük, hogy milyen megközelítést fogunk választani. Van anyagunk, csak meg kell tennünk ezt a lépést, de ez meg fog történni.

A 10,000 Maniacs március 20-án 19:30-kor játszik a Birchmere-ben. Jegyek: 55 dollár. További információért látogasson el a www.birchmere.com oldalra.