A Római Birodalom fénykorában Marokkótól és Portugáliától nyugatra egészen Egyiptomig és Örményországig terjedt keleten. A Kr. e. 27-ben alapított birodalom és későbbi folytatása – a Bizánci Birodalom – végül Kr. u. 1453-ban omlott össze, amikor Konstantinápoly nagy városa elveszett az oszmánok számára.

A Római Birodalom hatalmas területe és hihetetlenül hosszú fennállása miatt lenyűgöző romok sokaságát hagyta maga után. Bár fénykoruk már régen elmúlt, ezek ma fontos történelmi emlékhelyként és népszerű turisztikai látványosságként működnek.

10. Segoviai vízvezeték

A spanyolországi Segovia történelmi szívében fekvő csodálatos vízvezeték a maga nemében az egyik legjobban megőrzött és legszebb építmény. A feltételezések szerint a rómaiak építették valamikor i.sz. 110 körül, és arra használták, hogy a közeli hegyekből vizet szállítsanak a városba és a városlakókhoz.

A kétszintes vízvezeték gyönyörű téglaborítással rendelkezik, és a legmagasabb pontján 28,5 métert ér el. A vízvezeték összesen 88 elegáns ívvel büszkélkedhet, amelyek mindegyike kiállta az idő próbáját.

9. Herkules-torony

A Herkules-torony a világ legrégebbi működő világítótornyának tekinthető, és legalább a Krisztus utáni második század óta nézi Spanyolország vad és zord észak-atlanti partvidékét. Ekkor építették a rómaiak, akik a legendás alexandriai világítótorony tervét vették alapul.

A robusztus külsejű, 55 méter magas tornyot legutóbb 1791-ben újították fel, amikor a régi római kori falazatot javították. Festői helyen, egy galíciai félszigeten áll, a Herkules-torony előtt elnyúló végtelen tenger miatt a rómaiak Finisterrának nevezték el a vidéket, akik úgy hitték, hogy ez a világ pereme.

8. Pula Aréna

Az egyik legnagyobb fennmaradt római amfiteátrum, a Pula Aréna látványos látványt nyújt, mivel még mindig megőrizte a csillogó, fehér, mészkőből épült falak teljes körét. Az i. e. 27 és i. sz. 68 között épült, jó állapotban fennmaradt aréna több száz pompás, két-három emeleten átívelő ívvel büszkélkedhet.

Fénykorában akár 23 000 éljenző néző befogadására is képes lehetett. Ezen kívül néhány fantasztikus földalatti galériát is felfedezhetnek a látogatók, valamint négy tornyot – egyet-egyet minden sarkon. Az éjszaka gyönyörűen kivilágított aréna ma is rendszeresen ad otthont rendezvényeknek, bár manapság gladiátorok helyett rockzenekarok és operaénekesek lépnek színpadra Horvátországban.

7. Celsus könyvtára

A mai Törökországban, az ókori görög Epheszosz városában található Celsus könyvtárát méltán magasztalják a gyönyörű építészetéért. A Római Birodalomból fennmaradt egyetlen könyvtár egyikét valamikor Kr. u. 120 körül építették Gaius Julius Aquila apjának síremlékeként.

Míg az épület nagy része régen elpusztult egy tűzvészben, mesés homlokzatát finom részleteivel és lenyűgöző szobraival az 1970-es években állították helyre. A szépséges Celsus Könyvtár, amelyről úgy tartják, hogy hatalmas tekercsgyűjteményt tartalmazott, egykor a birodalom egyik legnagyobb könyvtára volt.

Most azonban népszerű turistacélpont, és különösen megragadóan néz ki, amikor az éjszakai égbolt alatt kivilágítják.

6. A könyvtár egykor a birodalom egyik legnagyobb könyvtára volt. Diocletianus palotája

A római császár, Diocletianus extravagáns és fényűző nyugdíjas otthonának épült, ez a jól megőrzött palota és a hozzá tartozó erődítmény ma Split óvárosának csaknem felét teszi ki. A hatalmas komplexumot lenyűgöző körbejárni; nagy tornyok és erős kapuk találhatók a bonyolult homlokzatok mellett, amelyek mind csillogó fehér mészkőből és márványból épültek.

A város vízpartja mentén fekszenek a császári lakások, amelyekben néhány fantasztikus csarnok és templom várja a látogatókat, valamint egy monumentális központi udvar. A harmadik és negyedik században több évtized alatt épült Diocletianus-palota ma Horvátország egyik leglátogatottabb műemléke.

5. El Djem-i amfiteátrum

Az El Djem-i amfiteátrum az egyik legnagyobb és legjobb állapotban fennmaradt római romváros, amely ma az azonos nevű tunéziai városban található. A Kr. u. 238 körül épült kolosszális aréna egyszerre akár 35 000 fős tömegeket is fogadott, akik gladiátorviadalokat és más nyilvános látványosságokat jöttek megnézni.

A hatalmas kőtömbök és a nagy boltívek a mai napig állnak, és baj esetén az egész város visszavonult a védőövezetébe. Ha a meghökkentő amfiteátrum ismerősnek tűnik önnek, az azért lehet, mert olyan filmekben szerepelt, mint a Monty Python’s Life of Brian és a Gladiator.

4. Pont du Gard

A Pont du Gard egy csodálatos mérnöki teljesítmény, a Pont du Gard egy 50 kilométer hosszú vízvezeték legimpozánsabb szakasza, amelyet azért építettek, hogy vizet szállítson a mai Franciaországban található Nimes-ba. A Gardon folyó szélességén átívelő híd a legmagasabb a római kori vízvezetékhidak közül, háromszintes ívei 48,8 méter magasra tornyosulnak.

Még a Krisztus utáni első században épült, mégis nagyon jó állapotban van, mivel a helyi urak évszázadokon át vámhídként használták. A festői környezetben fekvő Pont du Gard fantasztikus fotókat készít, és ma már népszerű turisztikai látványosság és fontos történelmi emlék.

3. Pantheon

A Pantheon Kr. u. 125-ben történt befejezése óta Róma központjának meghatározó eleme. A latinul “minden isten templomát” jelentő Pantheon templomként kezdte életét, és csak a 7. században alakították át templommá. Hatalmas korinthoszi oszlopai és barlangszerű kupolája jól megőrződött; ez annak köszönhető, hogy az évszázadok és évezredek során folyamatosan használták.

Bent a csillogó márványpadlókon ősrégi síremlékek és kápolnák sorakoznak, amelyek között gyönyörű festmények és szobrok vannak elszórtan. Mivel a Pantheon óriási hatást gyakorolt a nyugati építészetre, a Pantheon pompás oszlopait és oszlopcsarnokát a kupolával a tetején számtalanszor lemásolták szerte a világon.

2. A nyugati építészetben is nagy szerepet játszott. Baalbek

Az egykor Heliopolis – a Nap városa – néven ismert Baalbek kiterjedt komplexuma a legimpozánsabb római romok közé tartozik. Ezek közül a két legnagyobb és legnagyszerűbb a Bacchus-templom és a Jupiter-templom; mindkettő a Kr. e. I. és II. század környékéről származik.

Míg ezek dicsőséges építészettel rendelkeznek, gigantikus, erős oszlopokból álló oszlopcsarnokokkal, a komplexum többi részén is csodálatos maradványok és romok várják a látogatókat. A Nagy Udvar például évezredes kőtömbökkel és faragványokkal van tele, míg itt-ott ősi erődítmények láthatók.

Bár a helyszínt az évszázadok során a mamlúk és az oszmánok építőanyagokért elrabolták, Baalbek még mindig jelentős történelmi helyszín, és Libanon egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága.

1. Colosseum

A valaha épült egyik leghíresebb épületet, a Colosseumot szinte nem is kell bemutatni. A Róma szívében fekvő hatalmas ovális amfiteátrum a Római Birodalom egyik legnagyobb építészeti diadala, és csaknem 2000 évvel a befejezése után is áll.

Míg külső falát háromszintes, hatalmas árkádok alkotják, addig a belsejéből fantasztikus kilátás nyílik a végtelen ülőhelyekre és az aréna padlója alatt húzódó alagutak és termek földalatti hálózatára. Az évszázadok során számtalan gladiátorversenyt, állatvadászatot, sőt még tengeri csatákat is színleltek az amfiteátrumban, amely akár 80.000 néző befogadására is alkalmas volt.

A Colosseum a császári Róma egyik legikonikusabb szimbóluma, lenyűgöző építészete, látványos mérete és történelmi jelentősége miatt kötelező látnivaló.