A vikingek nem viseltek szarvas sisakot.

Felejtsd el szinte minden viking harcosjelmezt, amit valaha láttál. Persze, a harcias északiak valószínűleg viseltek fejfedőt, de ez az egész szarvval díszített sisakos kinézet? A viking korból származó ábrázolásokon ez nem látható, és az egyetlen valaha felfedezett hiteles viking sisak határozottan szarvmentes. Úgy tűnik, hogy a festők a 19. században találták ki ezt az irányzatot, talán az ókori görög és római krónikások észak-európaiakról szóló leírásai ihlették őket. Jóval a vikingek kora előtt az északi és germán papok valóban szarvas sisakot viseltek szertartási céllal.

A vikingek kiváló higiéniájukról voltak híresek.

A viking férfiaknak a csónakok evezése és az ellenség lefejezése között büdösnek kellett lenniük a magas Valhalláig, igaz? Épp ellenkezőleg. A viking lelőhelyeken végzett ásatások során állati csontokból és agancsokból készült csipeszek, borotvák, fésűk és fültisztítók kerültek elő. A vikingek hetente legalább egyszer fürödtek – sokkal gyakrabban, mint a korabeli európaiak -, és élvezték a természetes meleg forrásokban való megmártózást.

A vikingek egy különleges folyadékot használtak a tűzgyújtáshoz.

A vikingek, bár tisztaságmániások voltak, nem kételkedtek abban, hogy kihasználják egy emberi salakanyag erejét. A fakéregből gyűjtötték a touchwood nevű gombát, és több napon át vizeletben főzték, mielőtt valami filcszerűvé zúzták volna. A vizeletben található nátrium-nitrátnak köszönhetően az anyag inkább parázslott, mint égett, így a vikingek útközben is magukkal vihették a tüzet.

A vikingek csónakokban temették el halottaikat.

A vikingek tagadhatatlanul szerették a hajóikat – olyannyira, hogy nagy megtiszteltetésnek számított, ha az egyikben temették el őket. Az északi vallásban a bátor harcosok a haláluk után ünnepi és dicsőséges birodalmakba jutottak, és úgy gondolták, hogy azok a hajók, amelyek életükben jól szolgálták őket, segítenek nekik elérni végső céljukat. A kiváló fosztogatókat és prominens asszonyokat gyakran hajókon helyezték végső nyugalomra, fegyverekkel, értékes árukkal és néha még feláldozott rabszolgákkal körülvéve.

A vikingek aktívan részt vettek a rabszolga-kereskedelemben.

Sok viking gazdagodott meg az emberkereskedelemből. Az angolszász, kelta és szláv települések kifosztása közben nőket és fiatal férfiakat ejtettek foglyul és rabszolgasorba. Ezeket a “rabszolgákat”, ahogyan őket nevezték, aztán eladták a hatalmas rabszolgapiacokon Európa-szerte és a Közel-Keleten.

A viking nők élveztek néhány alapvető jogot.

A viking lányokat már 12 évesen eljegyezték, és a háztartásról kellett gondoskodniuk, amíg a férjük elhajózott a kalandokba. Mégis több szabadságuk volt, mint koruk más nőinek. Amíg nem voltak rabszolgák, a viking nők örökölhettek, válást kérhettek, és visszakövetelhették hozományukat, ha házasságuk véget ért.

A viking férfiak idejük nagy részét földműveléssel töltötték.

Csalódást okozhat, hogy a legtöbb viking férfi nem karddal, hanem kaszával hadonászott. Igaz, néhányan érzéketlen kalózok voltak, akik csak azért szálltak le hajóikról, hogy falvakat gyújtsanak fel, de a túlnyomó többség békésen vetett árpát, rozst és zabot – legalábbis az év egy részében. Emellett szarvasmarhákat, kecskéket, sertéseket és juhokat tenyésztettek kis gazdaságaikban, amelyek általában éppen elég élelmet adtak egy család eltartásához.

A vikingek szórakozásból síeltek.

A skandinávok legalább 6000 évvel ezelőtt fejlesztették ki a kezdetleges síléceket, bár az ősi oroszok talán még korábban feltalálták őket. A viking korszakra az északiak a síelést a közlekedés hatékony módjának és népszerű kikapcsolódási formának tekintették. Még a síelés istenét, Ullr-t is imádták.

A viking urak jobban szerettek szőkék lenni.

A kultúrájuk szépségideáljának való megfelelés érdekében a barna hajú vikingek – általában férfiak – erős, magas lúg tartalmú szappannal szőkítették a hajukat. Egyes régiókban a szakállat is kivilágosították. Valószínű, hogy ezek a kezelések segítettek a vikingeknek egy olyan problémán is, amely sokkal szúrósabb és burjánzóbb volt, mint az egérsörény: a fejtetvesség.

A vikingek soha nem tartoztak egy egységes csoporthoz.

A vikingek nem ismerték fel viking társaikat. Sőt, valószínűleg nem is nevezték magukat vikingeknek: A kifejezés egyszerűen minden olyan skandinávra vonatkozott, aki tengerentúli expedíciókban vett részt. A viking korszakban a mai Dánia, Norvégia és Svédország területét a törzsfőnökök vezette törzsek foltozata alkotta, amelyek gyakran harcoltak egymás ellen – amikor éppen nem azzal voltak elfoglalva, hogy idegen partokon pusztítást végezzenek.