Adenozinról régóta ismert, hogy relatív energiahiányos állapotot képvisel, és az ébrenlét blokkolásával alvást indukál. Az új eredmények most először mutatják be, hogy az adenozin gátolja a REM-alvást is, az alvás egy egyedülálló fázisát az emlősöknél, amelyet véletlenszerű szemmozgás és alacsony izomtónus jellemez az egész testben. A kínai-japán kutatócsoport felfedezte, hogy az adenozin kifejezetten a szaglógumóban hat, amely a szaginformációt továbbítja az orrból az agyba. Mivel a szaglási zavarok A2A-receptor-antagonistával, például koffeinnel kezelhetők, lehetséges, hogy a REM-alvás és a szagok érzékelése összefügg a szaglógumóban. Érdekes módon a REM alvási viselkedési zavarban (RBD) szenvedő betegeknél csökken a szaglás képessége. Az álmok, amelyek többnyire a REM-alvás során jelentkeznek, általában tiszta mentális tevékenységet jelentenek, miközben a test nyugalmi állapotban van. Az RBD-ben szenvedő betegek azonban eljátsszák álmaikat.”

Yiqun Wang, a projekt vezető kutatója elmondta, hogy “eredményeink arra ösztönöznek minket, hogy az A2A receptorok új célpontot jelenthetnek az RBD kezelésében a REM alvás elnyomása révén. Megfigyeléseink egyértelműen arra utalnak, hogy érdekes lehetőség kínálkozik e betegség kezelésére egy A2A-receptor-agonistával vagy alloszterikus modulátorral.”

A Fudan Egyetem Orvosi Alaptudományok Iskolájának Farmakológiai Tanszéke az alvás beindulásának és fenntartásának molekuláris mechanizmusaira, az alvás/ébrenlét szabályozásának neurális áramköreire és az alvás fejlett kognitív funkciókra gyakorolt hatásaira összpontosít. E kutatások célja az alvási folyamatok megértésének elősegítése, az alvással kapcsolatos betegségek megelőzésének és kezelésének erősítése, valamint a nemzeti egészség és a társadalmi termelékenység javítása.

A WPI-IIIS-t Japán Oktatási, Kulturális, Sport-, Tudományos és Technológiai Minisztériuma indította el azzal a céllal, hogy globálisan látható kutatóközpontokat hozzon létre. A WPI-IIIS-ben világszerte kiemelkedő tudósok gyűlnek össze több kutatási területről, akik hozzájárulnak az alvás/ébrenlét szabályozásának alapelveinek megvilágításához, és új stratégiák kidolgozásához az alvásbetegségek, valamint a szorosan kapcsolódó anyagcsere- és mentális zavarok értékeléséhez és kezeléséhez.