A Protista királyságba tartozó algák (vagy egyes számban algák) nagyrészt vízi élőlények, amelyek jellemzően teljesen fotoszintetikusak, de abban különböznek a növényektől, hogy nincsenek valódi gyökereik, száruk, leveleik és ivarsejtjeik (a növények hím és nőstény részei). Az algák mérete a két mikrométernél kisebbtől (a mikromonák, a zöld algák egyik faja esetében) a több mint 200 láb magasig (az óriás tengeri kagyló egyes fajai esetében) változhat!

Az algáknak összesen nyolc fő csoportja van: kék-zöld algák (más néven cianobaktériumok), diatómák, klorofiták (vagy zöld algák), euglenofiták, dinoflagellák, krizofiták (más néven aranyalgák), faeofiták (más néven barna algák) és rodofiták (vagy vörös algák). Ezek közül az algáknak két formája is van: planktonikus és fonalas (vagy fonalas).

A tóban jelen lévő algák típusának ismerete kivételesen fontos. A cianobaktériumok jelenléte például általában stagnáló, alacsony oldott oxigénszintű és túl sok tápanyagot tartalmazó (valószínűleg a műtrágya elfolyásából származó) vízre utal, míg a zöld algák általában jó (vagy legalábbis elfogadható) vízminőséget jeleznek. A diatómák természetes módon gyakorlatilag minden vízben jelen vannak, a hatalmas óceántól a kis tavacskádon át a leveleken összegyűlt nedvességig, és valóban hihetetlen mikroszkopikus organizmusok, amelyek több oxigén előállításáért felelősek, mint a Föld összes esőerdeje együttvéve. Sőt, becslések szerint az oxigénünk 25%-40%-át a diatómák állítják elő, vagyis annyit, mint minden harmadik lélegzetvétel, amit belélegzünk!

Mindamellett fontos megjegyezni, hogy bármilyen algafajból (a diatómák kivételével!) túl sok lehet káros, mivel algavirágzáshoz és halpusztuláshoz vezethet. Ezért a jó tó- és haltartás fontos részét képezi annak megállapítása, hogy milyen algák vannak jelen a tavában, és szükség esetén megfelelő lépések megtétele a növekedésük megfékezésére.

A chlorophyta családba tartozó zöldalgák az algák legváltozatosabb, több mint 7000 fajt felölelő csoportja. Ezek az algák a legtöbb egészséges tavi és tavi ökoszisztémában jelen vannak, mivel a táplálékhálózat alapját képezik. Kloroplasztiszaik A és B klorofillt is tartalmaznak, ami jellegzetes élénkzöld színükért felelős, bár a sárga különböző árnyalatai is lehetnek. Amellett, hogy táplálékot biztosítanak a halaktól kezdve a rovarokon át a vízimadarakig számos élőlény számára, a zöldalgák elsődleges termelők is, amelyek oxigént és energiát/tápanyagokat termelnek, amelyeket aztán olyan szervezetek hasznosítanak, amelyek nem képesek saját termelésükre. Ezzel szemben, mint korábban említettük, a túl sok zöldalga (gyakran a tápanyagban gazdag víz eredményeként) eutrofizációhoz vezethet, ami végül az oxigénszint csökkenéséhez és a tó lakóinak pusztulásához vezet, különösen a melegebb nyári hónapokban. Fontos, hogy a zöld vízi algák terjedését még azelőtt megfékezzük, mielőtt idáig fajulna, a leghatékonyabb kezelések az UV-tisztítás, a vízfestékek, valamint a jó szűrés és karbantartás.

Amint azt a neve is jelzi, a cianobaktérium, bár általában kék-zöld algaként emlegetik, nem valódi alga, hanem egy baktériumfajta, amely megtévesztően hasonlít az algára. A sekély, meleg, nyugodt, tápanyagban gazdag vizet kedvelik… más szóval, egészségtelen, rossz minőségű vízi ökoszisztémákban fejlődnek! Jellemzően sűrű, habszerű úszó szőnyegeket képeznek a víz felszínén, és színük a jellegzetes kékeszöldtől a zöldig, sárgáig, liláig vagy barnáig terjedhet. Ha tavának vagy tavának erős, kellemetlen szaga van, és az algaszerű szőnyegek viszkózusak és nyálkásak, akkor valószínűleg cianobaktérium-virágzásról van szó. Egy másik módja annak megállapítására, hogy a cianobaktériumok túlszaporodtak-e (néhány cianobaktérium jelenléte normális és nem káros), a vízminőségi vizsgálat elvégzése – a rossz vízminőség, az alacsony oxigén- és magas nitrogénszint a cianobaktériumok jelenlétének megfelelő indikátora, különösen, ha azt kellemetlen szag és elpusztult vagy haldokló/egészségtelen halak kísérik. A vízvizsgálat során mindenképpen viseljen védőruházatot, például gumikesztyűt és gumicsizmát – a cianobaktériumok különböző toxinokat tartalmaznak, amelyek érintés vagy lenyelés esetén károsak. A különböző típusú cianobaktériumok különböző egészségügyi kockázatokat jelentenek, ezért ügyeljen arra, hogy minimalizálja az expozíciót, és alaposan tisztítsa meg magát és ruházatát, ha érintkezésbe kerül valamelyikkel.

Amikor a cianobaktériumok száma nem veszti el az irányítást, van néhány ökológiai előnyük: egyes gombafajok és zuzmók szimbiózisban élnek a cianobaktériumokkal, lehetővé téve, hogy a gyökereikben éljenek, ahol a baktériumok segítenek a nitrogénnek a növény vagy a gomba által hasznosítható formába történő megkötésében. A cianobaktériumok számos talajban is jelen vannak, ahol szintén segítenek a nitrogénmegkötésben, ami elengedhetetlen az ökoszisztéma megfelelő működéséhez. Ráadásul a modern növények kloroplasztiszai (a növényi sejtek fotoszintézist végző és a növény számára táplálékot előállító része) valójában az ősi cianobaktériumokból fejlődtek ki! A növényi kloroplasztiszok több százmillió évvel ezelőtt a cianobaktériumokból fejlődtek ki endoszimbiózis révén, amely folyamat során az egyik szervezet úgy él a másikban, hogy mindkét szervezet hasznot húz belőle, miközben idővel együtt alkalmazkodik és fejlődik. Ezt szem előtt tartva, az általunk ismert növényi élet nem létezne a cianobaktériumok nélkül – tehát biztosan nem minden rossz!

A fonalas algák, más néven fonalas algák olyan egysejtű szervezetek, amelyek összekapcsolódva alkotnak – kitalálta! – hosszú szálakat alkotnak, amelyek viszont egymásba fonódnak és szőnyegeket alkotnak. A nyugodt víz, a sok napfény és a megfelelő tápanyagkeverék hozza létre ezeket az algákat, amelyek a vízfenéken lévő köveken és aljzaton kezdenek kialakulni, majd a víz felszínére emelkednek, ahogy összekapcsolódnak, növekednek, és a hajszerű szálakban oxigénbuborékok gyűlnek össze, ami felhajtóerőt biztosít. A klorofiták családjába tartozó, tehát a zöldalgák egyik fajtája, a zsinórmoszatok leggyakrabban zöld színűek, de lehetnek sárga vagy barna árnyalatúak is. Néhány ismert fonalas algafaj a takarófű vagy víziselyem (spirogyra), a lószőrmoszat (pithophora) és a pamutmoszat (cladophora).

A legtöbb zöld algafajhoz hasonlóan a fonalas algák is alapvető táplálékforrásként szolgálnak a fiatal halak, a vízimadarak és a vízi rovarok számára, és oxigént is termelnek. Hajlamuk arra, hogy szőnyegekbe telepedjenek, olyan problémákat okozhat, mint a vízszűrők és szivattyúk eltömítése, a napfény elzárása, az oldott oxigén fogyasztása, ammónia termelése (majd annak potenciálisan káros nitrátokká és nitritekké történő átalakítása), és végül a vízminőség romlása. A fonalas algák ellen a természetben előforduló mikrobák felhasználásával, a jelenlévő szőnyegek felszívásával/kivakarásával, valamint a vízminőség rendszeres ellenőrzésével lehet védekezni az algák túlszaporodásának megelőzése érdekében.

Az euglenafélék családjába (Euglenaceae) és az euglenophyta törzsekbe tartozó Euglena több mint 1000 fajt tartalmaz, és hihetetlenül változatos és ellenálló, a világ bármely víztestében, valamint a legtöbb nedves talajtípusban képes létezni. Jellemzően zöld vagy vörös, ez az algafaj gyakran elég riasztó – és jó okkal. Amikor az euglena jelen van, általában nem is tudunk róla, amíg virágzás nem következik be, amely gyakran élénk bíborvörös színű. Ezek a virágzások hihetetlenül mérgezőek, és a halak és a növényzet pusztulásához vezetnek, hacsak nem sikerül ellenőrzés alá vonni őket. Sajnos a legtöbb euglena faj nem reagál a kézi vagy biológiai védekezésre, így vagy teljesen le kell eresztenie a víztestet, és friss vízzel kell helyettesítenie, vagy vegyszereket kell használnia a virágzás elpusztítására. Az euglena leghatékonyabb kémiai ellenszere gyakran tartalmaz rezet vagy nátrium-karbonátot. A vegyszeres védekezés hátránya, amint azt a korábbi cikkekben már tárgyaltuk, hogy károsíthatja a tó vagy tó növény- és állatvilágát. Az euglénának nincsenek ismert előnyei, azon kívül, hogy jelenléte jelzi a rossz vízminőséget, és így figyelmeztet arra, hogy valamit változtatni kell.

A chara, vagy pézsmafű szintén a zöld algák családjába tartozik. Ezt az algafajtát gyakran összetévesztik a növényekkel, mert olyan szerkezetekkel rendelkeznek, amelyek nagyon hasonlítanak a levelekhez és a szárakhoz. Ezek azonban nem valódi levelek vagy szárak, és nem is rendelkezik szaporodási struktúrákkal (például petesejt vagy virág). Nem ismert, hogy túlzottan káros lenne a tó egészségére, azon kívül, hogy a fokhagymához hasonló, csípős szagot áraszt (innen ered a pézsmafű elnevezés!), és a legtöbb algához hasonlóan hajlamos a túlszaporodásra. Valójában “szűrőalga” néven is ismert, mivel természetes módon segít kiszűrni a szennyező anyagokat, és oldott oxigént ad a vízhez. A pézsmahagymát gyakran fogyasztják a vízimadarak, és élőhelyet biztosít a vízi rovaroknak, amelyeket viszont a halak fogyasztanak. Gyökérszerű struktúrái, az úgynevezett rizoidok segítenek a vízfenéken lévő üledék stabilizálásában is, így megakadályozzák a zavaros víz kialakulását.

Az algák rosszat tesznek a tavaknak, tavaknak & a halaknak?

Az algák összességében természetesek, és nem kell azonnal kártevőként kezelni őket, mivel gyakran elengedhetetlenek az ökoszisztéma megfelelő és egészséges működéséhez. A víz oxigénellátását és tisztítását segítve; táplálékot biztosítva a halak, rovarok és vízimadarak számára; valamint ívó- és búvóhelyeket kínálva a halaknak, az algafajtól függően, az algák számtalan pozitív előnnyel járnak. Az algák eltávolítását vagy legalábbis az algák növekedésének megfékezését azonban akkor érdemes megfontolni, ha a vízminőség romlott és/vagy ha virágzást vagy úszó szőnyegeket észlel a víz felszínén. Ennek érdekében megpróbálkozhat a kézi eltávolítással (gereblyék, szűrők, porszívók stb.), az algaevő halfajokkal, mint például az otocinclus harcsa vagy a plecostomus, a biológiai védekezéssel, amely természetes módon bontja le az algákat, a kémiai eszközökkel (ezeknek ismét káros hatásai lehetnek a tó többi lakójára is), a víz tisztítását segítő növények beépítésével, amelyek felszívják a felesleges tápanyagokat, amelyeken az algák virágoznak, vagy a tó teljes leürítésével és friss, tiszta vízzel való feltöltésével.