A jégmadarak a jégmadarak (Coraciiformes) rendjébe tartozó kis és közepes méretű, élénk színű madarak csoportja.
A jégmadaraknak nagyjából 90 különböző faja él a világon.
A fajok többsége Ázsiában, Afrikában, Ausztráliában és Dél-Amerikában található; néhány faj Európában és Észak-Amerikában.
Folyók és tavak partján, erdőkben és nyílt erdőkben élnek, néhány faj tengerpartok mentén vagy sivatagokban.
A legtöbb faj helyhez kötött, de körülbelül néhány faj vándorló vagy részben vándorló.
A várható átlagos élettartam 6-14 év, fajtól függően.
A jégmadarak külsejükről ismertek: zömök test, hosszú, vastag csőr, feltűnő színek és jegyek. Sok jégmadárfaj élénk kék, zöld, türkizkék, piros vagy aranyszínű tollazatban pompázik. Némelyikük foltos, szaggatott, csíkos vagy pettyes.
A tőr alakú csőr gyakran túl hosszúnak vagy túl nagynak tűnik a madár többi részéhez képest, pedig jól használható a táplálék megragadására.
A legkisebb jégmadárfaj az afrikai törpe jégmadár (Ispidina lecontei), amely körülbelül 10 centiméter hosszú és 9-12 gramm súlyú.
A legnagyobb jégmadárfaj a nevető kenguru (Dacelo novaeguineae), amely akár 46 centiméter (18 hüvelyk) hosszú és 490 gramm (17 uncia) súlyú is lehet.
A legtöbb jégmadárfaj magányos, csak a költési időszakban alkotnak párt egy párral.
A reggel és este a legaktívabbak, de ha nincs túl meleg, délután is vadászhatnak.
A jégmadarak sokféle zsákmánnyal táplálkoznak. Leginkább arról híresek, hogy halakra vadásznak és halakat esznek, és egyes fajok valóban a halfogásra specializálódtak.
Még azok a jégmadarak is, amelyek főleg halat esznek, alkalmanként mást is megesznek, például rákokat, rákokat, csigákat és békákat. Az erdőkben, füves területeken és sivatagokban élő jégmadarak másképp táplálkoznak, különféle rovarokkal, pókokkal, hüllőkkel (beleértve a kígyókat is) és kisemlősökkel, amelyeket úgy kapnak el, hogy egy sügérről kémlelik ki a zsákmányt, majd kiugranak, hogy elkapják azt.
Minden jégmadár kiváló látással rendelkezik, és képes belelátni a vízbe – még a fénytörést is korrigálva, ami miatt egy hal közelebbinek tűnhet a felszínhez, mint amilyen valójában.
Gyors és közvetlen repüléssel rendelkezik, de képes a víz felett lebegni is, amikor táplálékot keres és gyűjt.
A gyurgyalagok territoriálisak, egyes fajok hevesen védik a területüket.
A gyurgyalagoknak számos hangjuk van, amelyeket területük bejelentésére, más madarak figyelmeztetésére, valamint a párjukkal és fiókáikkal való kommunikációra használnak, például sikolyok, sikolyok, kattogások, füttyök, kacagások, csörgések és ciripelések.
A madarak általában monogámok, bár egyes fajoknál megfigyeltek kooperatív költést (egy fészekből származó fiókák felneveléséről kettőnél több azonos fajhoz tartozó madár gondoskodik).
A kenguruk nem építenek fészket botokból vagy növényekből. Ehelyett olyan odúkban fészkelnek, amelyeket földpadokba, faüregekbe vagy régi termeszdombokba ásnak. A hím és nőstény pár együtt dolgozik az odú kialakításán, felváltva ássák ki a talajt a lábukkal. Az odú elkészítése három-hét napig tart. Gyakran felfelé lejt, hogy elkerülje az áradást, és általában 1-2 méter hosszú, bár a rekordot egy óriás jégmadárpár által ásott 8,5 méteres üreg jelenti.
A barlang egy körülbelül 20-30 centiméter széles és 15-17 centiméter magas fészekkamrában végződik. Itt történik a tojásrakás és a fiókák felnevelése.
A nőstény 2-10 (általában 3-6) fehér, jelöletlen tojást rak. A tojások keltetésében mindkét szülő 3-4 hétig vesz részt.
A jégmadár utódai általában 3-4 hónapig maradnak a szülőkkel.
A jégmadárfiókák közül sok fiatal jégmadár a repülési tapasztalat hiánya miatt röviddel a fészek elhagyása után megfullad.
A fiókák magas halálozási aránya miatt a jégmadaraknak általában két vagy három fióka van egy évben.
A jégmadár fő ragadozói a ragadozó madarak, a róka, a mosómedve, a macska és a kígyó.
Egy sor faj az emberi tevékenység miatt veszélyeztetettnek számít, és a kihalás veszélye fenyegeti őket. Ezek többsége korlátozott elterjedésű erdei faj, különösen a szigetlakó fajok. Az erdőirtás vagy erdőpusztulás okozta élőhelyvesztés, illetve egyes esetekben a betelepített fajok fenyegetik őket.
A leghíresebb jégmadár az ausztráliai nevető kookaburra. Nevét a nevetéshez hasonlóan hangzó hívásáról kapta.
Amikor a jégmadár étkezés után lemerül, gyakran teljesen elmerül a vízben, szárnyait hátrahajtva V alakot alkotva. Még arra is képes, hogy egyenesen átmerüljön egy vékony jégrétegen, hogy elkapja az alatta lévő halat.
A jégmadarak szeretik tisztán tartani és fürdeni magukat azáltal, hogy a vízbe merülnek, majd a napon ülve szárítják és szőrtelenítik a tollazatukat. Egyesek a szárnyaikkal súrolják és vakarják a fejük tetejét. Azt a lenyűgöző csőrüket is tisztán tartják úgy, hogy addig kaparják egy ágon, amíg meg nem győződnek arról, hogy a csőrük jó állapotban van.
A viktoriánus időkben sok jégmadarat lelőttek és kitömtek, hogy üvegvitrinbe tegyék, míg tollukat a molnárok széles körben használták kalapok díszítésére.
A borneói dusun nép számára a keleti törpe jégmadár rossz ómennek számít, és a harcosoknak, akik útban a csatába látnak egyet, haza kell térniük. Egy másik borneói törzs a csíkos jégmadarat is előjeles madárnak tartja, bár általában jó előjelnek.
A szent jégmadarat, más csendes-óceáni jégmadarakkal együtt, tisztelték a polinéziaiak, akik úgy hitték, hogy irányítja a tengereket és a hullámokat.