A léghőmérséklet és a csapadék havi átlagértékei meglehetősen pontosan leírhatják egy meteorológiai állomás és a közeli régió éghajlatát. Az éghajlatok globális szemszögből történő tanulmányozásához a klimatológusok ezeket az értékeket különböző éghajlati típusokba sorolják. Ehhez az osztályozáshoz ki kell dolgozni egy szabályrendszert, amelyet a havi hőmérsékleti és csapadékértékek vizsgálatához használnak. A szabályok alkalmazásával a klimatológus az egyes állomások adatai alapján meg tudja határozni, hogy az adott állomás melyik éghajlathoz tartozik.

Ez a tankönyv 13 megkülönböztetett éghajlati típust ismer fel, amelyeket a légtömegmozgások és a frontzónák – vagyis a különböző régiókban az év során tapasztalt időjárás – alapján kell megérteni és magyarázni. Egy légtömeget a forrásvidék általános földrajzi szélessége szerint osztályoznak, amely meghatározza a légtömeg hőmérsékletét, valamint a légtömeg felszínének típusa – szárazföld vagy óceán – szerint, amely a nedvességtartalmat szabályozza. Mivel a légtömegek jellemzői szabályozzák a két legfontosabb éghajlati változót – a hőmérsékletet és a csapadékot -, az éghajlatokat a légtömegek segítségével magyarázhatjuk. Ráadásul ahol különböző légtömegek érintkeznek, ott frontzónák alakulnak ki. Ezeknek a frontzónáknak a helyzete az évszakokkal változik. A légtömegek és a frontzónák évszakos mozgása ezért bizonyos helyeken, különösen a középső és magas szélességeken, a hőmérséklet és a csapadék éves ciklusait is befolyásolja.

Az ebben a szövegben az éghajlati típusokat meghatározó szabályok annak elemzésén alapulnak, hogy hogyan változik a talajban tartott nedvesség mennyisége az év folyamán, amit a levegő hőmérséklete és a csapadék mennyisége határoz meg. Itt nem a konkrét éghajlati szabályokra fogunk összpontosítani, hanem annak bemutatására, hogy az osztályozás egészen természetesen következik a hőmérséklet és a csapadék változását világszerte előidéző folyamatok megértéséből.

A 7.9. ábra a légtömegforrás régiók sematikus ábráját mutatja, amelyet az ebben a fejezetben leírt 13 éghajlati típussal együtt használunk. Ezt a diagramot globális sávokra osztottuk, amelyek az éghajlatok három nagy csoportját tartalmazzák: alacsony szélességi (I. csoport), közepes szélességi (II. csoport) és magas szélességi (III. csoport), amelyeket röviden a következőkben ismertetünk.

• I. csoport: Alacsony szélességi éghajlatok. Az alacsony szélességi éghajlatok régióját (I. csoport) a kontinentális trópusi (cT), a tengeri trópusi (mT) és a tengeri egyenlítői (mE) légtömegek forrásvidékei uralják. Ezek a forrásvidékek a három legszembetűnőbb légköri jellemzőhöz kapcsolódnak, amelyek a szélességi sávjukban fordulnak elő – a két szubtrópusi magasnyomású övhöz és az intertrópusi konvergenciazóna (ITCZ) egyenlítői hullámvölgyéhez. A sarkvidéki eredetű levegő időnként behatol az alacsony szélességi körök éghajlati régióiba. A keleti hullámok és a trópusi ciklonok is fontos időjárási rendszerek ebben az éghajlati csoportban.
• II. csoport: Középhegységi éghajlatok. A közepes szélességi körök éghajlati régiója (II. csoport) a sarki
  frontzónában fekszik – az ellentétes légtömegek közötti intenzív kölcsönhatás zónájában. Ebben a zónában a pólus felé mozgó trópusi légtömegek és az egyenlítő felé mozgó sarki légtömegek érintkeznek. A középhegységi ciklonok a sarkvidéki front szokásos jellemzői, és ebben az övezetben egyszerre akár egy tucat középhegységi ciklon is lehet a Föld körül.
• III. csoport: Magas szélességi éghajlatok. A magaslégköri éghajlatok régióját (III. csoport) a sarkvidéki és sarkvidéki (beleértve az antarktiszi) légtömegek uralják. A 60-70. szélességi kör sarkvidéki övében a kontinentális sarkvidéki légtömegek sarkvidéki légtömegekkel találkoznak egy sarkvidéki frontzóna mentén, ami kelet felé mozgó középhegységi ciklonok sorozatát hozza létre. A déli féltekén a szubantarktikus övben nincsenek forrásvidékek a kontinentális sarkvidéki levegő számára – csak egyetlen nagy óceáni forrásvidék van a tengeri sarkvidéki (mP) légtömegek számára. Az Antarktisz pólusközpontú kontinens egyetlen nagy forrása a rendkívül hideg, száraz antarktiszi légtömeg (cAA). Ez a két légtömeg az antarktiszi frontzóna mentén lép kölcsönhatásba egymással.

A három éghajlati csoport mindegyikén belül több éghajlati típus (vagy egyszerűen éghajlat) található – négy alacsony szélességi éghajlat (I. csoport), hat közepes szélességi éghajlat (II. csoport) és három magas szélességi éghajlat (III. csoport) – összesen 13 éghajlati típus. Minden éghajlatnak van egy neve és egy száma. A név leírja az éghajlat általános jellegét, és utal az éghajlat globális elhelyezkedésére is. A szám segít azonosítani az éghajlatot a térképeken és diagramokon. A szövegben a könnyebbség kedvéért az éghajlat nevét és számát is feltüntetjük.

Az éghajlati világtérkép, a 7.10. ábra az éghajlati típusok tényleges eloszlását mutatja a kontinenseken.

SZáraz és nedves éghajlatok

A 13 éghajlati típusból 2 kivételével mind a száraz vagy a nedves éghajlatok közé sorolható. A száraz éghajlatok azok, amelyekben a talajból és a növényi lombozatból származó nedvesség teljes éves párolgása jóval meghaladja az éves csapadékmennyiséget. Általánosságban elmondható, hogy a száraz éghajlatok nem támogatnak állandóan folyó patakokat.

A talaj az év nagy részében száraz, és a földfelszín csak gyér növénytakarót tartalmaz – elszórtan fűféléket vagy bokrokat – vagy egyszerűen nincs növénytakaró. A nedves éghajlatúak azok, ahol elegendő csapadék esik ahhoz, hogy a talaj az év nagy részében nedves állapotban maradjon, és hogy a nagyobb patakok egész évben áramolhassanak. A nedves éghajlaton sokféle erdőtípus vagy sűrű, magas füvekből álló prérik találhatók.

A száraz éghajlaton belül a szárazság széles skálája létezik, a nagyon száraz, növényi életet szinte teljesen nélkülöző sivatagoktól a nedvesebb régiókig, ahol a füvek vagy bokrok részlegesen borítják a területet. Két száraz éghajlati altípusra fogunk hivatkozni: (1) félszáraz (vagy sztyeppék) és (2) száraz. A félszáraz (sztyepp) altípus, amelyet az s betűvel jelölünk, a nedves éghajlatok mellett található. Elegendő csapadékkal rendelkezik ahhoz, hogy gyér fűfélék és cserjék élősködjenek rajta. Az a betűvel jelölt arid altípus a rendkívül száraz éghajlattól a majdnem félszáraz éghajlatig terjed.

A 13 éghajlatunk közül 2 nem írható le pontosan sem száraz, sem nedves éghajlatként. Ezek a nedves-száraz trópusi 3 és a mediterrán 7 éghajlati típus. Ehelyett évszakos változást mutatnak egy nagyon nedves és egy nagyon száraz évszak között. Az évszakoknak ez a feltűnő ellentéte különleges jelleget kölcsönöz a két éghajlati típusnak, és ezért különböztetjük meg őket, mint nedves-száraz éghajlatokat.

MAGASSZIGETI KLÍMA

A hegyvidékek és a fennsíkok éghajlata eltér a környező alföldekétől. Ezek általában hűvösek vagy hidegek, mert a légkörben a levegő hőmérséklete általában csökken a tengerszint feletti magassággal. Általában nedvesek is, a magasabb helyeken az orográfiai csapadék növekedésével nedvesebbé válnak.

A magashegységek általában a környező alföld éghajlatából eredeztetik éves hőmérsékleti ciklusukat és a nedves és száraz évszakok idejét. Például Új-Delhi, India fővárosa a Gangesz-alföldön fekszik, míg Simla, a forró időjárás elől menedéket nyújtó hegyi menedék a Himalája lábánál, mintegy 2200 m magasságban található.

Míg Új-Delhiben a forró évszak átlaghőmérséklete meghaladja a 32 °C-ot, addig Simla kellemes 18 °C-ot élvez. Megjegyzendő azonban, hogy a 7.12. ábrán látható két hőmérsékleti ciklus alakja meglehetősen hasonló, és mindkettőnél a január a legalacsonyabb hónap. Az éves csapadékciklusok is hasonló alakúak, de Simla több mint kétszer annyi csapadékot kap, mint Újdelhi.

A felföldi éghajlat példája azt is lehetővé teszi, hogy bemutassuk a klimatográf használatát – egy praktikus képi eszköz, amely egy hely havi átlagos léghőmérsékletének és havi átlagos csapadékának éves ciklusait mutatja, néhány más hasznos információval együtt (7.12. ábra). Gyakran fogjuk használni a klimatográfokat a fejezet hátralévő részében tárgyalt 13 éghajlati típus példáinak bemutatására.

KOPPEN KLÍMAI RENDSZER

Egy alternatív éghajlati osztályozás a Vladimir Koppen osztrák klimatológus által 1918-ban kidolgozott, majd Geiger és Pohl által 1953-ban módosított osztályozás. Ez egy betűrendszert használ az éghajlatok jelölésére. Az osztályozás a hőmérséklet és a csapadék éves átlagértékein, a legnagyobb csapadékú évszakon (magas nap, alacsony nap) és a legszárazabb hónap csapadékmennyiségén alapul. Bár nem arra tervezték, hogy tükrözze az éghajlati minták okait, mint például a légtömegek mozgását vagy a tengerparti kontra kontinentális elhelyezkedést, még mindig használatban van. A rendszer részletesebb leírása az e fejezetet követő Különleges kiegészítésben található. Az alábbiakban a felhasznált osztályok Koppen-osztályozási megfelelőit is megadjuk.