El jugador de hockey paralizado Travis Roy hizo una emotiva aparición en el Knickerbocker Arena de Albany el 23 de marzo de 1996, sólo cinco meses después del accidente sobre el hielo que le dejó tetrapléjico.
Roy visitó a sus compañeros de la Universidad de Boston en el vestuario antes de su partido de la NCAA East Regional contra Clarkson en «The Knick», ahora conocido como Times Union Center.
«Pero tuve que irme», dijo Roy a los medios de comunicación esa noche. «No quería que el equipo se pusiera a llorar como yo. Estar lejos fue un poco más fácil. Ver a todos los chicos y mirar sólo me hace desear estar allí con ellos».
Roy murió el jueves a la edad de 45 años de complicaciones de su condición, lo que provocó una efusión de dolor en la comunidad de hockey y más allá.
«Día triste para todos», envió un mensaje de texto el director deportivo de la U. de Boston, Drew Marrochello, que anteriormente trabajó en el Hudson Valley Community College. «Realmente un individuo increíble. No sé si alguna vez he estado cerca de alguien como él. Un don especial»
Roy sufrió la catastrófica lesión a los 11 segundos de su primer turno universitario, deslizándose de cabeza contra las tablas el 20 de octubre de 1995 contra North Dakota. Aunque Roy nunca volvió a patinar ni a caminar, utilizó su propia tragedia para ayudar a los demás.
Su Fundación Travis Roy, dedicada a mejorar la vida de las personas con lesiones medulares y sus familias, concedió más de 4,6 millones de dólares en becas de investigación para encontrar una cura.
Hace más de 25 años, la U. de Boston ganó aquel partido de playoffs de la NCAA por 3-2 a Clarkson en Albany con la presencia de Roy.
Después, el portero de la U. de Boston, Tom Noble, habló del efecto que tuvo su presencia.
«Creo que afectó mucho a nuestro equipo», dijo entonces Noble. «No le vemos tanto como nos hubiera gustado porque todos tenemos muchas cosas en nuestras vidas de las que tenemos que ocuparnos. Ver lo bien que le va es una inspiración para nosotros»
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En esta foto de archivo del 15 de abril de 2015, el ex jugador de hockey de la Universidad de Boston Travis Roy posa en su apartamento en el centro de Boston. Roy, que quedó paralizado a los 11 segundos de su primer partido y pasó a ser un orador motivacional y defensor de los discapacitados, ha muerto. Tenía 45 años. El departamento de deportes de la Universidad de Boston confirmó su muerte en un comunicado publicado en Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, Archivo)