Henry Hudson, el navegante inglés, fracasó en su gran búsqueda de una ruta por agua hacia el Este, pero fue recompensado por sus esfuerzos con el nombramiento de varios accidentes geográficos prominentes de América del Norte en su honor.Se sabe poco de los primeros años de la vida de Henry Hudson, pero parece que adquirió suficiente experiencia marinera para ser contratado por grandes empresas marítimas. Una de ellas, la Muscovy Company de Inglaterra, contrató a Hudson en 1607 para que dirigiera una expedición en busca de un paso al noreste. En 1609, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales eligió a Henry Hudson para que dirigiera su esfuerzo por descubrir un paso marítimo hacia el este. Hudson zarpó de Ámsterdam con una tripulación mayoritariamente holandesa a bordo del Half Moon. Al igual que los esfuerzos anteriores, la empresa se encontró con un clima severo, lo que provocó un motín entre la tripulación. Henry Hudson, al igual que muchos otros navegantes de su época, había oído rumores sobre viajes por agua hacia el oeste, la dirección opuesta a la que le habían ordenado. Una de las historias más populares procedía de un viaje realizado por George Weymouth en 1602, en el que el explorador especulaba sobre la existencia de un paso a través del norte de Norteamérica hasta el océano Pacífico. Un relato algo diferente procedía de las exploraciones de John Smith, famoso por Jamestown, que informó de su creencia en una ruta acuática más al sur.Con el apoyo vacilante de su tripulación, Hudson cambió de rumbo y navegó hacia el oeste por el Atlántico. Investigando primero las regiones del sur, la tripulación de la Media Luna sondeó la bahía de Chesapeake y la bahía de Delaware, pero concluyó que no conducían al Pacífico. Hudson se dirigió al norte, a la bahía de Nueva York, una zona visitada anteriormente por Giovanni da Verrazzano. El grupo de Hudson navegó hacia el norte por lo que se convertiría en el río Hudson, se detuvo ocasionalmente para comerciar con los nativos locales y llegó hasta la actual Albany. Este viaje estableció una reclamación holandesa sobre la región y el informe de Hudson despertó el interés de Holanda al detallar las oportunidades para la agricultura y el comercio de pieles en el valle que llevaría su nombre.En 1610, de nuevo al servicio de inversores ingleses, Henry Hudson encabezó una empresa diseñada para dar seguimiento a la especulación de Weymouth. El Discovery navegó hacia el extremo norte y pasó por lo que se convertiría en el estrecho de Hudson, entre Labrador y la isla de Baffin. Cuando el grupo entró por primera vez en la bahía de Hudson, parecía que habían encontrado el océano Pacífico. Pasaron semanas explorando la zona, pero se hizo evidente que no se había encontrado el tan buscado paso. El descenso de las temperaturas pronto formó hielo, que bloqueó el barco durante el invierno. La tripulación sufría por la monotonía y el hambre. Cuando el hielo se rompió en junio de 1611, el obstinado Hudson quiso explorar más al oeste, pero la tripulación se amotinó. El capitán, su hijo y otras siete personas quedaron a la deriva en un pequeño bote. Algunos miembros de la tripulación consiguieron regresar a Europa, pero prefirieron ir a Inglaterra en lugar de a Holanda. Henry Hudson estableció las reivindicaciones del Nuevo Mundo para los holandeses en lo que sería la zona de Nueva York, y para los ingleses en el norte de Canadá.

Ver Inglaterra y los Países Bajos en la Era de los Descubrimientos.