Pocas plantas perennes tienen una forma tan distintiva e instantáneamente reconocible como los helechos, a pesar de su enorme variación en apariencia y tamaño. La forma y textura únicas de las frondas de los helechos crean llamativos puntos focales en el jardín, donde contrastan bien con otras plantas. Los cautivadores briznas que se despliegan en primavera se convierten en un follaje elegante que a menudo sigue siendo interesante en los meses de invierno. Las condiciones en las que florecen los helechos también son muy variables.

Propagación de helechos: cómo cultivar helechos

Se pueden propagar los helechos por varios métodos, el más fácil de los cuales es dividiendo las plantas del jardín en primavera. Las divisiones en maceta deben asegurarse en un marco frío a la sombra hasta que las raíces se hayan desarrollado. También se pueden cultivar nuevos helechos a partir de bulbos, pero los helechos se propagan más fácilmente en grandes cantidades utilizando esporas. Las esporas se producen en la parte inferior de las frondas de los helechos en pequeñas cápsulas llamadas esporangios. Cuando maduran, los esporangios desprenden miles de esporas que son dispersadas por el viento. Si se depositan en un lugar adecuado, las esporas formarán una estructura en forma de corazón llamada prótalo, que dará lugar a un helecho. Este proceso sólo tendrá éxito en condiciones de humedad continua, tanto en entornos naturales como controlados. El tiempo para completar este ciclo varía; los adiantums, por ejemplo, pueden estar listos para ser pinchados en tan sólo seis semanas, mientras que otros pueden tardar algunos meses. No es raro encontrar plantas rebeldes en el lote deseado, ya que las esporas se propagan con el menor aliento, por lo que es importante mantener todo estéril. Descubra exactamente cómo propagar los helechos a continuación.

Cómo propagar helechos

Propagación de helechos a partir de esporas

1. Para el jardinero, el medio más general de propagar helechos es por esporas. Estas esporas (partículas finas, parecidas al polen, pero capaces de generar una nueva planta) están contenidas en pequeñas cápsulas -llamadas esporangios- en la parte inferior de las frondas, como se puede ver en el Asplenium scolopendrium de arriba. Siempre que pueda suministrar calor, los helechos pueden propagarse durante todo el año, de lo contrario, marzo y julio son los mejores meses.
   
   © Jason Ingram
2. Examine periódicamente el helecho con cuidado y cuando estas pequeñas cápsulas se vuelvan marrones (pero antes de que hayan reventado) corte la fronda y envuélvala en papel blanco y liso. Al cabo de uno o dos días, desenvuelve la fronda, teniendo cuidado de no derramar nada del fino polvo marrón, que está compuesto por millones de esporas diminutas.
   
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3. Para el abono de helechos, yo utilizo una mezcla 50/50 de abono de semillas John Innes y turba. Colóquelo en un recipiente o maceta esterilizada y firme a nivel. Cubrir el compost con una toalla de papel y escaldar con agua hirviendo para esterilizar la tierra. Una vez que el compost se haya enfriado, retire la toalla y siembre las esporas inmediatamente. Las esporas pueden sembrarse del mismo modo que las semillas, de forma fina sobre la superficie del compost.
   
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4. Cubra rápidamente con una tapa o bolsa de plástico para evitar la contaminación. Es esencial mantener el compost húmedo para que se produzca la germinación, pero no regar desde arriba. En su lugar, coloque las macetas en un platillo con agua. Colóquelas en una posición sombreada.

Propagación de helechos por esquejes

Algunos helechos, incluidos algunos cultivares de Polystichum setiferum, Asplenium x lucrosum y el Dryopteris wallichiana, hacen réplicas en miniatura en las frondas de las plantas madre (bulbillos), que pueden enraizarse fácilmente en las condiciones adecuadas.

1. Los frondes pueden inclinarse y clavarse en la superficie de una bandeja colocada junto a la planta madre, y luego desprenderse una vez enraizados.
2. Los frondes de los helechos también pueden extraerse y luego colocarse y clavarse para favorecer el enraizamiento (hacia arriba) en la superficie de una bandeja de compost.
3. Utilice un compost que retenga la humedad, arenoso, a base de turba o coco.
4. Coloque en una atmósfera húmeda en un lugar fresco y sombreado en un invernadero sin calefacción o en un marco frío.
5. Con el tiempo la fronda se marchitará y se desarrollarán pequeños helechos. Por lo general, es mejor pasar el invierno con los helechos enraizados en bandejas y ponerlos en macetas de 9 cm en primavera cuando aparezcan signos de crecimiento.
6. Mantenga las plantas jóvenes en una atmósfera húmeda similar hasta que hayan establecido un buen sistema de raíces y sean lo suficientemente grandes para plantarlas en el exterior.