Selección y almacenamiento

Vainas de moringa en un mercado.

Las vainas de moringa frescas y las verduras pueden encontrarse fácilmente en los mercados durante toda la temporada en los países tropicales y subtropicales del sudeste asiático, Filipinas, Oriente Medio, África, el Caribe y en algunas regiones de América Central. En EE UU, el árbol crece con facilidad en los estados del sur; sin embargo, sólo unos pocos propietarios lo cultivan en su patio. Su consumo en EE.UU. está impulsado principalmente por varios miles de comunidades expatriadas de origen asiático y africano que prefieren M. oleifera en su dieta.

Las hojas frescas, las vainas y los granos de las semillas se pueden encontrar en los mercados de agricultores. El polvo de hojas de moringa secas en cubos, paquetes puede estar disponible en algunas tiendas especializadas. En su origen, las hojas de moringa son una de las verduras más económicas disponibles en los mercados. Sin embargo, las vainas y semillas frescas alcanzan buenos precios incluso en los mercados nativos de Asia y África.

Al comprar las vainas frescas; busque vainas apenas tiernas, uniformes, uniformemente llenas y de color verde. Evite las vainas secas, arrugadas, dobladas, retorcidas o rotas. No compre vainas de gran tamaño demasiado maduras, ya que presentan una piel más dura, una pulpa amarga y semillas duras y, por tanto, poco apetecibles.

En casa, la hoja de moringa debe mantenerse como cualquier otra verdura. Las vainas pueden conservarse bien durante 1 ó 2 días a temperatura ambiente, sin embargo, deben guardarse en el frigorífico para prolongar su vida útil.

El polvo de hoja de moringa seca y las cápsulas también se venden en las tiendas por sus preciados beneficios para la salud en toda Europa y Norteamérica.

Métodos de preparación y servicio

Las hojas frescas de moringa y las vainas de semillas tiernas se utilizan mucho en la cocina de Asia, África y el Caribe. Sólo las puntas tiernas y las hojas jóvenes se emplean como verdura en la cocina. Sin embargo, las hojas verdes de moringa secas y en polvo pueden almacenarse durante largos periodos de tiempo para utilizarlas en las recetas (de forma similar a las hojas secas de fenogreco -kasoori methi- en la India y Pakistán).

Límpielas y lávelas en agua fría como se hace con otras verduras. Para preparar las vainas frescas, límpielas en agua fría y séquelas con una toalla de papel absorbente. Recorte los extremos. Corte la vaina a dos pulgadas de largo para añadirla en sopas, currys, etc. Limpiar las hojas como se hace con otras verduras como el fenogreco, la verdolaga, las espinacas. Separe las hojas de la ramita y deseche el tallo. Píquelos si lo desea o añada las hojas enteras a las recetas.

Aquí tiene algunos consejos para servir:

Curry de vainas de murunga servido con arroz al vapor, una receta especial del sur de la India.

Torta preparada con polvo de hojas de moringa.Foto: treeftf.

• Las vainas y las hojas de moringa figuran en las recetas de forma habitual en muchas tradiciones asiáticas. En Filipinas (malunggay), donde se comercializan durante toda la temporada, sus hojas se utilizan abundantemente en sopas, guisos con pescado, gambas y aves de corral.

• En la receta tradicional senegalesa, las hojas de moringa se emplean para preparar la salsa Mboum. Las hojas frescas se saltean con cebolla, mantequilla de cacahuete, aceite vegetal, pescado ahumado/secado y se sazonan con sal y pimienta al gusto.

• En la India y Pakistán, las vainas tiernas de moringa, conocidas como sahajan, se utilizan en el sahajan ki sabzi.

• En los estados del sur de la India, tanto las vainas (murunga en tamil) como las hojas verdes se utilizan en currys (sambar), sopas y guisos.

• En Filipinas, las hojas frescas se cocinan en leche de coco para preparar el ginattang malunggay.

• Las hojas de moringa secas y en polvo se pueden añadir a la dieta para mejorar la calidad nutricional en África y Asia. Se pueden preparar panes, magdalenas, pasteles, bollos y tartas mezclando polvo de M.oleifera con harina de trigo, maíz y arroz.

Perfil de seguridad

Aunque las partes de la planta de moringa confieren muchas cualidades beneficiosas para la salud, se aconseja utilizarlas como verdura y no como medicina. Algunas medicinas tradicionales y productos farmacéuticos difunden diversas propiedades curativas de M.oleifera, que aún no han sido aprobadas por la fraternidad médica científica y de investigación de todo el mundo.

La raíz de la moringa contiene el alcaloide espiroquina, que es una potencial toxina neuroparalizante. Sus hojas, cuando se comen en grandes cantidades, pueden causar malestar estomacal, distensión gaseosa y heces blandas debido a sus propiedades laxantes. (Descargo de responsabilidad médica).

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Lectura adicional y referencias: