Elegir una idea de negocio pequeña: Distinguir las buenas ideas de negocio de las malas

Una de las decisiones más críticas que usted tomará al iniciar su propio negocio es, para demasiados empresarios, una decisión que nunca se toma. Muchos emprendedores nunca piensan de forma crítica en qué negocio emprender, simplemente lo hacen. Tal vez tengan un poco de experiencia en un negocio, tal vez hayan leído un artículo en alguna parte sobre alguien que ganó mucho dinero en un tipo de negocio concreto, y tal vez les haya parecido algo interesante. Y entonces, con demasiada frecuencia, estos emprendedores acaban con una mala idea de negocio con la que están condenados a luchar, si es que sobrevive.

Yo debería saberlo. Soy Bob Adams, MBA de Harvard y empresario en serie. Y sé lo fácil que es dejarse llevar por la tentación de iniciar un negocio que es muy difícil que tenga éxito.

El negocio que decidas emprender no va a ser sólo una decisión sobre cómo pasar tu jornada laboral. En algunos negocios, vas a tener la posibilidad de ganar mucho más dinero con mucho menos trabajo. Además, lo que más te sugiero es que pienses en esto: ¿En qué negocio es más probable que tengas éxito o incluso que sobrevivas? Algunos tipos de negocios tienen muchas, muchas más probabilidades de tener éxito que otros.

Así que, a riesgo de generalizar, voy a dar algunas pinceladas de lo que creo que son las probabilidades de éxito de la mayoría de la gente en diferentes negocios. Antes de que pienses que mis reglas generales no se aplican a ti, tal vez porque tienes alguna experiencia relacionada o una buena idea, te ofrezco que, en promedio, el tipo de negocio que elijas tendrá más impacto en tus posibilidades de éxito que incluso factores como tu experiencia o lo única que consideres que es tu idea.

Para estar seguros, elegir la idea de negocio correcta es sólo un factor importante en el éxito de tu negocio. Otro factor importante para el éxito es el esfuerzo que usted invierte en aprender cómo iniciar y dirigir un negocio. Y otro factor de éxito clave es el cuidado con el que se planifica el negocio. Sin embargo, si empieza con una idea de negocio débil, tendrá todas las de perder. Pero, por otro lado, si elige una idea de negocio más fácil de llevar a cabo, estará poniendo las probabilidades de éxito a su favor. Y con la tasa de fracaso de todos los nuevos negocios en los Estados Unidos, que es del 20% durante el primer año, querrás hacer todo lo posible para asegurarte de que tu negocio tenga éxito. Puede consultar mis factores clave de éxito para hacerse una idea de algunas de las cosas más importantes que querrá asegurarse de hacer.

Ideas de negocios minoristas: Difícil de Empezar

El comercio minorista es mucho más difícil que nunca, ¡y cada día es más difícil! ¿Por qué? Además de las enormes cadenas de grandes almacenes de descuento como Walmart, que siguen acaparando cuota de mercado, las llamadas supertiendas asesinas de categorías o big box stores siguen amenazando a los minoristas más pequeños en todo tipo de categorías. Además, están las empresas de Internet, como Amazon, que están más que dispuestas a gestionar su negocio con pérdidas hoy en día con la esperanza de recuperarlo en algún momento en un futuro lejano.

No es imposible competir con los gigantescos minoristas -el éxito de las diversas cadenas de tiendas «Dollar» lo demuestra-, pero es muy, muy difícil. En especial, se necesita una estrategia cuidadosamente desarrollada que diferencie claramente su negocio y ofrezca a los compradores una razón clara para elegir su tienda.

No caiga en la tentación de abrir una tienda minorista sólo porque encuentre un espacio bonito y asequible para alquilar. La ubicación lo es todo en el comercio minorista, y una buena ubicación suele costar mucho dinero. Yo me pasaría varios días sentado frente a un posible local comercial con un contador, contando los coches y los peatones que pasan por allí, antes de pensar siquiera en firmar un contrato de alquiler. Entonces, si consigues una buena ubicación, aprovéchala al máximo con una gran señalización y un escaparate atractivo.

Para empezar, incluso con un escaparate muy pequeño, necesitarás dinero para, probablemente, al menos 2 meses de alquiler, inventario, cualquier construcción y algo de efectivo en reserva. Así que para la mayoría de las tiendas de venta al por menor que va a querer $ 50.000 a $ 100.000 para empezar. E incluso para el más pequeño de los frentes de la tienda al por menor que va a necesitar más de $ 10,000 para iniciar su negocio.

En un momento traté de vender al por menor nuevas bicicletas polacas fuera de mi casa. Eran bicicletas decentes a un gran precio, pero no importaba lo agresivamente que las anunciara o lo bajo que fuera el precio, simplemente no podía capturar los niveles de ventas que las tiendas de bicicletas locales estaban disfrutando. Así que para vender bicicletas nuevas creo que me habría ido mucho mejor con un local comercial de verdad.

Ideas de negocio de comercio electrónico: Más difícil de lo que parece

Abrir un negocio minorista en línea -o un sitio de comercio electrónico, si lo prefiere-, ¿qué podría ser más fácil? Sólo hay que crear un sitio web y esperar a que lleguen los pedidos, ¿verdad? No, no es tan fácil. En primer lugar, es mucho más difícil de lo que se piensa conseguir que los visitantes lleguen a su sitio.

Para empezar, conseguir que un nuevo sitio web se posicione en la primera página de resultados de los motores de búsqueda de las palabras clave más populares en los motores de búsqueda más grandes es una tarea realmente formidable. Sí, usted puede comprar publicidad para dirigir el tráfico a su sitio, pero es muy caro. Además, incluso una vez que ha atraído tráfico a su sitio web, puede ser muy difícil convertir a los visitantes en ventas.

Cuando dirigía el sitio web CareerCity.com, recibíamos decenas de miles de visitantes al día, todos ellos interesados en encontrar trabajo. Pero a pesar de la gran promoción del sitio web, tuvimos suerte de vender incluso unos pocos libros de bolsillo sobre técnicas de búsqueda de empleo.

En general, las nuevas empresas de comercio electrónico tienen una tasa de fracaso sorprendentemente alta. En Estados Unidos, el 90% de las nuevas empresas de comercio electrónico fracasan en los primeros 120 días. Oye, ¡no te estoy diciendo esto para tratar de asustarte para que no empieces un negocio! Se lo digo por dos razones. En primer lugar, tienes que darte cuenta de que el comercio electrónico es mucho más difícil de triunfar de lo que parece y que hay muchos otros tipos de negocios que son más fáciles de triunfar. En segundo lugar, si decide iniciar un negocio de comercio electrónico, debe desarrollar con mucho cuidado su estrategia y su plan de negocio.

Negocios de tiendas de segunda mano: Una apuesta más segura en el comercio minorista

Si realmente quiere entrar en el comercio minorista, especialmente en una categoría dominada por las grandes superficies, será mucho mejor que abra una tienda de segunda mano. Es posible que pueda operar sin invertir en inventario si sólo maneja los bienes en consignación, lo que significa que nunca es dueño de la mercancía. En lugar de eso, usted expone la mercancía y paga por ella sólo después de haberla vendido.

Pero incluso si vende en consignación, necesita obtener un margen de beneficio considerable. Se necesita un 15% del precio de venta si se venden artículos de alto precio, como coches o barcos, y más bien un 50% si se venden artículos menos caros, como ropa para niños.

Aunque me resultó difícil vender bicicletas nuevas en mi casa, me resultó muy fácil vender bicicletas usadas. De hecho, el verano que empecé con Bob’s Rent-A-Bike me di cuenta de que podía comprar bicicletas usadas al principio del verano, alquilarlas durante todo el verano y luego venderlas a menudo por más de lo que pagaba por ellas al final del verano.

Otro verano, fui capaz de construir un negocio importante comprando y vendiendo barcos usados desde mi casa. Incluso vendí una pequeña lancha Boston Whaler al famoso escritor Norman Mailer.

Las ideas de negocio para restaurantes son negocios difíciles de empezar

Los restaurantes tienen una tasa de fracaso altísima. El patrocinio constante y leal puede tardar años en crearse, y puede ser muy difícil acelerar rápidamente el proceso, incluso con elaboradas campañas de marketing. Los propietarios de los restaurantes de éxito suelen tener una amplia experiencia en restauración, trabajan un sinfín de horas y cuentan con la ayuda de sus familias, muy unidas, o tienen un don especial para atraer, retener y motivar a los buenos ayudantes de cocina y camareros. Por otro lado, para enfatizar lo duro que es el negocio, muchos propietarios de restaurantes que fracasan también poseen estos supuestos «rasgos de éxito»

Pasé todo un año planeando lanzar una cadena de restaurantes, para finalmente concluir que era un mal negocio en el que invertir. Cada local es una apuesta nueva y arriesgada. Por lo general, se gasta una tonelada de dinero para la construcción de la cocina y el comedor, pero el propietario sigue siendo el dueño del edificio. Las normativas municipales son cada vez más gravosas. Y los robos de los empleados pueden ser muy elevados en este negocio. Luego están los gastos generales. Sólo la factura del agua de un restaurante típico puede ascender a 50.000 dólares.

Las tiendas de sándwiches son un buen negocio

Si fuera a entrar en el negocio de la restauración, el primer segmento en el que me centraría sería el de los almuerzos, y concretamente una tienda de sándwiches saludable y de alta calidad. Además de las cadenas que han triunfado en este segmento, he visto a particulares hacerlo muy bien. He visto a algunas personas que poseían o gestionaban restaurantes de servicio completo para la cena que se pasaron al negocio de los almuerzos y quedaron muy satisfechos con el potencial de beneficios, la menor inversión y, sobre todo, la reducción de las horas de funcionamiento y los dolores de cabeza.

Ideas de negocios de consultoría: Una buena apuesta

Especialmente si tienes mucha experiencia especializada en profundidad y contactos en el sector, la consultoría puede ser un gran negocio. Los consultores que he visto que han tenido más éxito tienden a dedicarse a la consultoría en los últimos años de sus carreras y tenían una reputación bien establecida, experiencia en el sector y muchos contactos, y no les importaba trabajar solos. A través de mi negocio de libros, también conocí a varios consultores que creo que pasaron de un trabajo corporativo a la consultoría independiente un poco demasiado pronto en su carrera. No habían desarrollado un nicho realmente profundo, no tenían suficientes contactos o simplemente no estaban contentos trabajando solos.

Si no tienes mucha experiencia, creo que todavía puedes tener éxito en la consultoría. Pero, hasta que desarrolles una profunda experiencia, creo que deberías centrarte en opciones de paquetes de menor precio, es decir, por un determinado precio fijo ofrecerás un determinado paquete de consultoría.

Al igual que cualquier otro tipo de trabajo autónomo, ser consultor independiente es un negocio. Tendrás mucho más éxito si sigues los numerosos pasos que aconsejo para cualquier otro negocio, incluyendo la creación de un plan de negocio muy detallado y bien pensado, la redacción de tu estrategia, las pruebas y la experimentación con tu marketing, etc.

Ideas de negocios de alquiler: Un potencial razonable

Los negocios de alquiler no son una forma tan fácil de ganar dinero como se podría pensar, pero hay muchos propietarios de empresas de alquiler que han ganado mucho dinero. Se necesita tiempo para desarrollar un patrocinio estable y resolver las cuestiones operativas de la gestión del negocio.

Para tener éxito, hay que alquilar muchos artículos, porque las tarifas de alquiler, incluso de productos caros como coches o barcos, pueden ser relativamente modestas. En cuanto a los gastos, hay que tener en cuenta los costes de marketing, reparación y mantenimiento, por nombrar algunos. El seguro de responsabilidad civil también puede ser elevado. Incluso si consigues que la gente firme una exención de responsabilidad, te pueden demandar por haber alquilado un equipo defectuoso.

Luego tienes el problema del robo. El verano que dirigí Bob’s Rent-A-Bike, me robaron siete bicicletas. Un día, uno de mis agentes de alquiler (el propietario de un pequeño motel) me llamó para decirme que, aunque no habían robado ninguna bicicleta ese día, alguien se había llevado la cadena de 6 metros de largo y 9 kilos que le había dado para guardar las bicicletas por la noche. Cuando el negocio está en auge, puede ser grande. Cuando la economía cambia, puede ser un desastre. Conozco a un operador de maquinaria de construcción con mucha experiencia que no podía pagar sus facturas y estuvo a punto de quebrar durante la última crisis económica. Sin embargo, al final sobrevivió y tuvo un gran éxito. A otro amigo le fue muy bien alquilando contenedores en el sector de la construcción a pesar de que no tenía ninguna experiencia cuando empezó.

Un gran aspecto del negocio del alquiler es que normalmente puedes conseguir que un banco financie una buena parte de tu equipo de alquiler. Las empresas públicas en este espacio tienden a estar muy apalancadas.

Los hoteles y moteles son realmente otra versión del negocio de alquiler, y mis comentarios anteriores se aplican a ellos, incluyendo la significativa ciclicidad en las tarifas que pueden cobrar y la rentabilidad.

Ideas de negocios al por mayor: Fácil de empezar, difícil de triunfar

Si está pensando en abrir un negocio de venta al por mayor, ¡piénselo dos veces! Aunque normalmente es fácil y rápido poder alcanzar un alto nivel de ventas en esta industria, le resultará mucho más difícil obtener un margen de beneficio decente o incluso mantenerse a flote. La mayoría de los negocios de venta al por mayor operan con márgenes de beneficio muy estrechos que sólo son posibles gracias a unos procedimientos operativos muy sofisticados y eficientes, a un estricto control de los créditos y los cobros y, sobre todo, a un gran volumen de ventas sobre el que repartir los gastos generales.

Por otro lado, un distribuidor exclusivo puede ser una muy buena idea de negocio

Déjeme distinguir entre los dos. Un mayorista suele vender los productos de muchos fabricantes diferentes y compite cara a cara con otros mayoristas que a menudo ofrecen productos muy similares, si no exactamente los mismos, lo que hace que los márgenes de beneficio bruto sean muy reducidos.

Un distribuidor exclusivo, en cambio, suele tener márgenes de beneficio bruto mucho más elevados y puede vender productos a los mayoristas, así como directamente a los minoristas o a los usuarios industriales finales. A veces, el distribuidor exclusivo importa un producto extranjero.

Durante varios años en la industria del libro, distribuí los libros de otras editoriales en EE.UU. Recibía aproximadamente el 27% del precio al por mayor, incluyendo el pago de la fuerza de ventas, mientras que los mayoristas de libros operaban con márgenes del 10%.

¿Cuál es la ventaja de una distribución exclusiva? A mediados de la década de 1950, el hermano del tercer marido de mi abuela era copropietario de un pequeño taller de reparación de coches en Brookline, Massachusetts, cuando aceptó importar a Nueva Inglaterra un coche pequeño de aspecto curioso. Se llamaba Volkswagen, y se quedó con los derechos exclusivos de distribución regional durante décadas, ganando mucho dinero en el proceso.

Comenzando tu propio blog: Difícil ganarse la vida

Todos sabemos que los medios impresos tradicionales -periódicos y revistas- han sido devastados por la competencia publicitaria en línea, así que ¿por qué no centrarse ahí? ¿No está todo el mundo abriendo un blog en Internet? ¿Qué tan difícil puede ser? Bueno, es fácil crear un blog en línea. Pero es casi imposible ganar mucho dinero con él.

Actualmente hay más de 200 millones de blogs en línea en todo el mundo. Y no hay suficiente dinero para publicidad. La mayoría de los blogs ni siquiera tienen anuncios. Pero muchos lo hacen. Sin embargo, la mayoría de los blogs que tienen publicidad sólo reciben uno o dos dólares de ingresos al día.

Típicamente, están obteniendo ingresos por publicidad a través de una plataforma de servicio de anuncios. La plataforma de servicios publicitarios puede quedarse con alrededor del 35% de los ingresos. Además, las tarifas por las que se venden los espacios publicitarios en los blogs a través de los servidores de anuncios suelen ser muy bajas. Por lo tanto, un blog puede ser una buena manera de mostrar su creatividad, pero menos una buena manera de tratar de ganar incluso un ingreso a tiempo parcial.

Ideas de negocios de productos: Alto riesgo, alta recompensa

Si usted aspira no sólo a ser rico, sino a dar realmente en el clavo, un negocio de productos puede ser su mejor apuesta.

Nótese que digo «negocio de productos» y no «negocio de fabricación» porque hoy en día normalmente se quiere contratar la fabricación. La fabricación en sí misma puede requerir enormes cantidades de capital y es mejor dejarla para empresas especializadas.

Aunque los negocios de productos pueden conducir a súper riquezas, el riesgo y la tasa de fracaso son muy altos. Casi siempre se compite con grandes empresas nacionales o internacionales. Si tiene éxito, otras empresas tratarán de duplicar su éxito. Incluso si tiene un gran producto, entrar en el canal de distribución puede ser muy difícil. Además, si tiene éxito y obtiene muchos beneficios, es posible que siga teniendo flujos de caja negativos mientras financia inventarios y cuentas por cobrar cada vez mayores.

Es posible que tenga una idea para un producto que quiera convertir en un negocio. Podría ser un éxito impresionante o podría ser un completo fracaso. Usted quiere realmente tratar de determinar de antemano si su negocio de productos es probable que tenga éxito. A menudo, los productos completamente nuevos no funcionan en absoluto, mientras que una «vuelta de tuerca» a un producto existente suele tener menos riesgo y aún así ser muy exitoso.

Dicho esto, crear tu propio producto es una experiencia increíblemente satisfactoria. Varios amigos de empresas de servicios me han dicho de vez en cuando lo mucho que desearían estar en un negocio de productos.

Mi anterior negocio de publicación de libros, Adams Media, es una empresa de productos. Pensar en el contenido de cada libro, cómo posicionarlo, cómo empaquetarlo y a quién comercializarlo era un trabajo divertido. Pero ver el producto terminado y ver a los consumidores usándolo era una gran sensación.

Ideas de negocios de servicios: El mejor negocio para empezar para la mayoría de la gente

Especialmente si no estás seguro de qué tipo de negocio quieres empezar, yo recomendaría empezar un negocio de servicios. Los negocios de servicios tienden a ser locales, y la competencia de las empresas nacionales suele ser menos severa que la de las empresas de productos o de Internet. Por ejemplo, las empresas nacionales no suelen tener una ventaja de costes significativa. Y el toque personal de un propietario local puede ser una ventaja significativa en un negocio de servicios local.

Los negocios de servicios suelen requerir menos capital para comenzar y operar que los negocios de productos, porque usted no tiene que financiar el inventario. A menudo, puede pedir a los clientes el pago inmediato con tarjeta de crédito o débito al finalizar el trabajo, por lo que no tiene que involucrarse en la ampliación del crédito. De ahí que muchos negocios de servicios puedan iniciarse con una inversión muy pequeña y posiblemente incluso sin inversión alguna. Y usted puede operar la mayoría de los servicios como un negocio basado en el hogar, ahorrando mucho dinero en los gastos generales.

Algunos negocios de servicios usted puede comenzar a tiempo parcial, posiblemente incluso manteniendo su trabajo de día. Creo que hay mucho que decir para iniciar un negocio lentamente, incluso en el lado, como usted cuidadosamente planificar y probar su comercialización.

Los negocios de servicios pueden tener márgenes de beneficio muy alto y usted debe ser capaz de alcanzar el punto de equilibrio mucho antes que con otros tipos de negocios. Por ejemplo, ayudé a mi hermana a montar una agencia de empleo y alcanzamos el punto de equilibrio en sólo 90 días.

Ideas de negocios de franquicias: A menudo una buena apuesta

Especialmente si no tiene experiencia empresarial, comprar una franquicia puede ser una buena apuesta, pero no es la panacea. Algunas franquicias fracasan. Puede consultar mi presentación sobre las franquicias.

Comprar un negocio existente: Tal vez la mejor apuesta para una pequeña empresa si tiene el dinero

Comprar un negocio existente, en promedio, aumentará dramáticamente sus posibilidades de tener éxito en el negocio. Pero comprar y valorar un negocio no suele ser un proceso sencillo, y hay muchas cosas a las que prestar atención. Tengo varias presentaciones sobre la compra, la venta y la valoración de empresas.

Evaluación del riesgo en las pequeñas empresas

Cualquier negocio que emprenda implicará algún riesgo, pero algunos negocios son inherentemente mucho más arriesgados que otros. Asegúrese de decidir cuidadosamente qué tipo de negocio quiere emprender y de conocer los riesgos más comunes de ese tipo de negocio. A continuación, piense en los riesgos y el potencial de recompensa del negocio específico que está considerando. Existe el adagio común de «sin riesgo/sin recompensa», pero los empresarios inteligentes intentan reducir el riesgo en la medida de lo posible.

Consejos que puede utilizar

• La creación de empresas minoristas es muy difícil.
• El comercio electrónico es más difícil de lo que parece.
• Los alquileres y la consultoría tienen un potencial decente.
• Las empresas de servicios son una buena apuesta para la mayoría de la gente.
• Las empresas de productos ofrecen un alto riesgo/alta recompensa.

Para más ideas de negocio

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