Los abogados de interés público, los asistentes jurídicos, los estudiantes de derecho y los profesionales del derecho prestan servicios legales de forma gratuita o por unos honorarios sustancialmente inferiores a los segmentos del público desatendidos, como los indigentes, los ancianos y otras personas que no pueden permitirse los servicios legales.
A quiénes representan
Los abogados de interés público y los no abogados prestan servicios legales a personas, grupos y organizaciones que históricamente no están representados en la sociedad. Los estudios demuestran que alrededor del 80% de las necesidades legales de los pobres en los Estados Unidos siguen sin ser satisfechas, a pesar de los programas federales, estatales y de voluntariado existentes que proporcionan servicios legales a las personas de bajos ingresos.
Los profesionales del derecho de interés público también luchan por los desvalidos. Tratan de promulgar cambios políticos y de defender las libertades civiles. Estos profesionales luchan por la protección del medio ambiente, los derechos de los consumidores y otras causas para la mejora de la sociedad.
El trabajo pro bono es una forma de trabajo de interés público; los empleados de bufetes de abogados y empresas ofrecen voluntariamente su tiempo para ofrecer servicios legales gratuitos para el bien común.
Tipos de casos de interés público
Los abogados de interés público, los asistentes jurídicos, los estudiantes de derecho y otros trabajadores se encargan de asuntos que reflejan amplias áreas de interés público -desde la discriminación en la vivienda hasta la inmigración o el bienestar infantil- y trabajan en una gran variedad de casos y causas. Por ejemplo, un abogado de interés público podría:
- Ayudar a los clientes a presentar órdenes de protección contra la violencia doméstica
- Ayudar a los trabajadores desempleados a obtener prestaciones de desempleo o a declararse en quiebra
- Representar a los inquilinos en casos de desahucio de desahucio
- Redactar cartas y preparar memorandos de casos relativos a reclusos que reclaman una condena errónea
- Defender las prácticas de préstamos abusivos de una institución financiera
- Realizar la admisión legal y el seguimiento de casosde casos con familias de pacientes que reciben tratamiento en hospitales o clínicas infantiles
- Representar a trabajadores agrícolas migrantes en conflictos laborales
- Ayudar a los legisladores a conseguir una reforma normativa
- Entrevistar a los clientes e impartir presentaciones de «Conozca sus derechos» en centros de detención de menores.Sus Derechos en centros de detención de menores y cárceles regionales
- Preparar testamentos y directivas anticipadas para personas mayores
- Realizar investigaciones legales en casos para clientes con problemas de asilo u otras leyes de inmigración.
- Abogar en los tribunales por el interés superior de los niños maltratados o abandonados
- Ayudar a las personas sin hogar a obtener prestaciones públicas como cupones de alimentos, Medicaid o beneficios de discapacidad de la Seguridad Social
Habilidades y características
Una carrera en el derecho de interés público no es para todos. Hay que ser empático y tener una gran pasión por ayudar a los demás. A continuación se presentan algunas habilidades y características clave necesarias para el trabajo de interés público.
- Habilidades de comunicación interpersonal
- Habilidades organizativas
- Habilidades de escucha
- Habilidades de defensa oral
- Relaciones públicas habilidades
- Habilidades de negociación
- Capacidad para hacer frente a una crisis
- Capacidad para trabajar con fondos y recursos limitados
Características personales:
- Fuerte pasión por el servicio público
- Auto-motivación e iniciativa
- Paciencia
- Empatía
- Sinceridad
- Flexibilidad
Ventajas y desventajas del trabajo en el servicio público
El trabajo de interés público ofrece muchas ventajas sobre el ejercicio privado: desde una valiosa experiencia y satisfacción personal hasta un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.
La principal desventaja del trabajo de interés público es la remuneración: los trabajos en el sector de interés público generalmente pagan menos que un bufete de abogados y los puestos corporativos.
Tipos de trabajos de derecho de interés público
Los profesionales de interés público trabajan en una variedad de entornos de práctica. Estos incluyen bufetes de abogados que ofrecen programas pro bono, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y agencias de servicios legales, oficinas de fiscales y defensores públicos y organizaciones internacionales.