1996-97: Debut y avanceEdición
H.O.T. debutó en septiembre de 1996 con el álbum We Hate All Kinds of Violence (Odiamos todo tipo de violencia), que fue un éxito, vendiendo 1,5 millones de copias. Su primer single, «Descendants of Warriors», era una crítica al acoso escolar, mientras que su segundo single, «Candy», era una alegre canción de pop burbujeante que estableció la popularidad de H.O.T., especialmente entre las adolescentes. Ese año, H.O.T. ganó el premio al mejor artista nuevo en los Golden Disc Awards.
En julio de 1997, H.O.T. lanzó su segundo álbum, Wolf and Sheep, que vendió un millón de copias en diez días. El álbum incluía los sencillos «Wolf and Sheep», «Happiness» y «We Are the Future», el primero de los cuales fue prohibido por el uso de lenguaje fuerte. No obstante, el álbum tuvo éxito comercial y de crítica, y ganó el Gran Premio en los Golden Disc Awards y los Seoul Music Awards de 1997. Además, «We Are the Future» fue nominado al Premio Internacional del Público en los MTV Video Music Awards de 1998.
Para entonces, H.O.T. se había convertido en una «sensación social» en Corea del Sur, y con su éxito surgió la cultura de los fans del K-pop.
En 1997, H.O.T. también lanzó su primer álbum en chino, cuyas ventas ayudaron al grupo a sobrevivir a la caída de las ventas de discos en Corea del Sur que siguió a la crisis financiera asiática.
1998-99: Resurrección, controversia y I YahEdit
H.O.T. lanzó su tercer álbum, Resurrección, en septiembre de 1998. El álbum, que presentaba una variedad de estilos, incluido el hip hop duro, vendió más de 1,1 millones de copias al año siguiente. En los Premios Musicales de Seúl de 1998, Resurrection recibió el Gran Premio, que compartió con el Álbum Especial de Sechs Kies.
Los ciudadanos acusaron al álbum de plagio por las supuestas similitudes entre el single principal del álbum, «Line Up!», y «Killing In The Name», una canción de la banda de rock estadounidense Rage Against the Machine. Sin embargo, la canción ganó el premio International Viewer’s Choice de MTV Corea en los MTV Video Music Awards de 1999.
H.O.T. publicó un álbum de grandes éxitos en directo en abril de 1999. ¡El 25 de junio, H.O.T. actuó junto a Michael Jackson y el popular grupo de chicas surcoreano S.E.S. en un concierto benéfico en Seúl organizado por Jackson.
En septiembre de 1999, H.O.T. lanzó su cuarto álbum, I Yah! La canción que da título al álbum trata sobre el incendio que se produjo en 1999 y en el que murieron alumnos de un jardín de infancia en el Centro de Formación Juvenil de Sealand, en Corea del Sur. El álbum vendió más de 1,3 millones de copias. Ese mismo mes, H.O.T. se convirtió en el primer grupo de K-pop en actuar en el Estadio Olímpico de Seúl, donde 72.000 fans les vieron actuar.
2000-01: Outside Castle, Age of Peace y disoluciónEditar
En febrero de 2000, H.O.T. actuó para 13.000 fans en Pekín en su primer concierto en China. El grupo se hizo inmensamente popular entre los adolescentes chinos, y su éxito inspiró a S.M. Entertainment y a otras compañías de entretenimiento surcoreanas a promocionar a sus artistas en China.
H.O.T. lanzó su quinto, Outside Castle, en septiembre de 2000.
Ese año, el grupo también protagonizó la película de ciencia ficción Age of Peace, en la que interpretaban a jugadores de fútbol que vivían en una sociedad futurista. A pesar de la popularidad de H.O.T. en ese momento, la película no fue un éxito.
H.O.T. anunció su disolución en una conferencia de prensa en Seúl en mayo de 2001. Los miembros Tony, Jae-won y Woo-hyuk dijeron a la prensa que dejaban S.M. Entertainment porque no podían llegar a un acuerdo con la compañía sobre un nuevo contrato. En los días siguientes, cientos de fans del grupo protestaron ante la sede de S.M. Entertainment. Algunos fans bloquearon carreteras y lanzaron piedras a las ventanas de la sede de la empresa para protestar por lo que consideraban acciones injustas contra H.O.T. por parte de S.M. Entertainment. Más tarde se informó de que los desacuerdos contractuales entre H.O.T. y S.M. Entertainment se referían a la remuneración de los miembros del grupo, que sólo era de unos 10.000 dólares por cada millón de álbumes que vendían.
Después de la ruptura, S.M. Entertainment ofreció a Kangta y Hee-joon lucrativos contratos como artistas en solitario. Tony, Jae-won y Woo-hyuk firmaron con Yejeon Media y formaron un grupo de tres miembros llamado jtL, que tuvo un éxito moderado antes de disolverse en 2003. Los cinco ex miembros de H.O.T. han seguido desde entonces carreras en solitario y siguen activos en la industria del entretenimiento.
2018-presente: Reunión y carrera posteriorEditar
En febrero de 2018, H.O.T. apareció en el programa de variedades surcoreano Infinite Challenge en el especial «Sábado, el sábado es para los cantantes» (토토가), un segmento recurrente en el programa que presenta a cantantes famosos de la década de 1990 y que fue notablemente responsable de la reunión de sus homólogos de la primera generación Sechs Kies. Los cinco miembros aparecieron en el programa, lo que supuso su primera aparición como grupo completo desde 2003.
Durante los años transcurridos entre la disolución y la reunión, se planteó repetidamente la posibilidad de un reencuentro. Tras las exitosas reuniones de sus compañeros de la primera generación g.o.d y Fly to the Sky en 2014, una encuesta en línea de Naver reveló que H.O.T ocupaba el primer lugar como el grupo de ídolos de la primera generación que los fans del K-pop más querían volver a ver. En 2016 se informó de que los miembros habían estado en contacto entre sí y se reunieron con Lee Soo-man para discutir la posibilidad de reunirse para el 20º aniversario de su debut, pero finalmente no se hizo realidad.
El 31 de agosto, se anunció que H.O.T. celebraría de forma independiente su concierto de reunión, ‘Forever ‘, el 13 y 14 de octubre en el Estadio Olímpico Principal de Seúl con 100.000 asistentes.