Ayuda durante la pandemia

Hemos creado una guía especial para los padres involucrados con el DFPS durante estos tiempos difíciles: Mientras su hijo está bajo nuestro cuidado durante la pandemia de coronavirus (COVID-19): Una Guía para los Padres.

Introducción

Sabemos que una visita o contacto de un investigador o trabajador social del Departamento de Servicios Familiares y de Protección (DFPS) sobre su familia puede ser difícil y confuso.

La comunicación clara y honesta es muy importante para la misión del DFPS de proteger a los niños del abuso y la negligencia. Por favor, pregunte a su investigador o trabajador social si tiene alguna pregunta sobre lo que alguien dice o sobre cualquier cosa que se le pida hacer. Si aún no está claro, puede pedir hablar con un supervisor del DFPS. Por favor, dígale a su investigador o trabajador del caso si:

• Usted tiene un impedimento auditivo o problemas para entender el inglés para que el DFPS pueda conseguir un intérprete.
• Si su hijo es de herencia indígena americana o nativa de Alaska porque esto afecta los requisitos legales que pueden aplicarse.

¿Qué es la Investigación de Protección de Niños?

Investigaciones de protección de menores (CPI) es la división del Departamento de Servicios Familiares y de Protección que investiga las acusaciones de abuso y negligencia de menores por parte de los padres u otros miembros de la familia o del hogar.

Si es necesario, los investigadores y trabajadores sociales del DFPS pueden remitir a los padres a los servicios de ayuda. Estos servicios pueden ayudarles a resolver sus problemas y a aprender a cuidar y disciplinar a sus hijos de manera que no los dañen ni los pongan en riesgo de abuso o negligencia. Estos servicios pueden incluir asesoramiento, guardería, servicios de ama de casa, evaluación, tratamiento y clases para padres.

Los investigadores y trabajadores sociales del DFPS tienen tarjetas de identificación. Pida ver la tarjeta de identificación del investigador o del asistente social del DFPS si quiere saber si realmente trabajan para el DFPS.

¿Por qué el DFPS está visitando a mi familia?

La ley estatal requiere que cualquier persona que crea que un niño ha sido abusado o descuidado haga una denuncia al DFPS o a una agencia de la ley. La ley exige que el DFPS investigue estas denuncias para proteger a los niños.

¿Se llevará el DFPS a mi hijo?

El DFPS sólo retira a los niños cuando es necesario para protegerlos del abuso o la negligencia. Esto sucede cuando no hay esfuerzos razonables que mantengan a los niños seguros en sus hogares. Con una orden judicial, el DFPS puede retirar a los niños cuando no están seguros y la familia no puede hacer los cambios necesarios para mantenerlos seguros. Dependiendo de lo que ocurra con la familia, el DFPS puede obtener una orden judicial para retirar a los niños o puede retirar a los niños antes de obtener una orden judicial.

Si el DFPS retira a su hijo de su cuidado sin una orden judicial, el tribunal revisará el caso al siguiente día hábil. En todos los casos, un juez programará una audiencia en un plazo de dos semanas después de que el DFPS retire a un niño. Cuando el DFPS retira a los niños, les pedirá a los padres que completen un formulario de recursos de cuidadores de niños. Este formulario le da al DFPS los nombres de por lo menos tres personas, incluyendo abuelos y otros parientes adultos, que podrían proporcionar cuidado, apoyo emocional u otro tipo de apoyo para el niño mientras los padres reciben servicios.

¿Qué hace el DFPS en una investigación de abuso o descuido de niños?

Cuando investiga una denuncia, el investigador:

• Entrevista al niño que puede haber sido abusado o descuidado. La entrevista con el niño debe ser grabada en audio o en vídeo. La entrevista puede llevarse a cabo en cualquier momento y lugar razonables, incluso en la escuela.
• Hace un esfuerzo razonable para informarle sobre cualquier entrevista que haya tenido lugar y la naturaleza de las alegaciones dentro de las 24 horas siguientes a una entrevista.
• Discute el informe con usted para obtener una explicación de cualquier lesión, preocupación por la seguridad o riesgo de abuso o negligencia para el niño.
• Obtiene información sobre los antecedentes penales de las personas que supuestamente han abusado o descuidado a su hijo, así como de otros cuidadores y miembros del hogar.

El investigador también puede:

• Entrevistar a otros niños del hogar.
• Examinar visualmente a los niños del hogar en busca de signos de maltrato físico o negligencia.
• Entrevistar a cualquier otra persona que supuestamente haya abusado o descuidado a su hijo.
• Entrevistar a cualquier persona que tenga información sobre la situación, incluyendo a aquellos que puedan verificar las explicaciones del daño a su hijo.
• Pida acceso a los registros de salud mental de su hijo, de usted mismo o de las personas que supuestamente han abusado o descuidado a su hijo.
• Pida un examen médico, psicológico o psiquiátrico de usted o de su hijo si es necesario para averiguar si ha habido abuso o negligencia o si hay riesgo de abuso o negligencia.
• Visite el hogar del niño.

Por favor, coopere con su investigador en la toma de estas medidas que están autorizadas por la ley para completar la investigación.Si es necesario, el DFPS puede solicitar una orden judicial que le dé permiso a su investigador o trabajador social para hablar con sus hijos o examinarlos, visitar su casa u obtener registros de salud.

¿Cómo hago una queja?

Primero, debe hablar con su investigador del DFPS o con su supervisor.

Si cree que el DFPS está manejando su caso de manera inapropiada y no puede resolver el problema con su investigador, trabajador social o supervisor, puede comunicarse con la Oficina de Relaciones con el Consumidor llamando al 1-800-720-7777 o por correo electrónico.

¿Hablará el DFPS con las fuerzas del orden público sobre mi caso?

La ley exige que el DFPS informe a las fuerzas del orden público sobre todas las denuncias de presunto abuso o negligencia. La agencia de aplicación de la ley decide si hace una investigación criminal. Esto es independiente de la investigación del DFPS. Usted puede ponerse en contacto con la agencia local de cumplimiento de la ley para preguntar sobre una investigación penal. También puede ponerse en contacto con las fuerzas del orden locales si cree que alguien ha hecho una denuncia falsa contra usted.

¿Necesito un abogado? ¿Cómo puedo conseguir uno?

Usted tiene derecho a consultar con un abogado en cualquier momento de la investigación a su propio costo. Si el DFPS presenta una demanda con respecto a sus hijos, usted puede solicitar al tribunal un abogado que lo represente. El tribunal puede o no proporcionarle un abogado según las normas del tribunal y su situación económica. En algunas comunidades, puede haber ayuda legal disponible, o puede ponerse en contacto con el colegio de abogados local o llamar al Servicio de Referencia de Abogados del Colegio de Abogados del Estado de Texas (1-800-252-9690). Los empleados del DFPS tienen prohibido por ley dar asesoramiento legal.

¿Cuánto dura una investigación?

Su investigador normalmente completa la investigación en 30 días. Esto permite a su investigador determinar si:

• Su hijo fue abusado o descuidado.
• Su hijo corre el riesgo de ser abusado o descuidado en el futuro.
• Su hijo está seguro.

Si su hijo no está seguro, su investigador determinará si usted necesita servicios para reducir el riesgo de abuso o negligencia o si el DFPS necesita retirar a un niño de su cuidado.

Sin embargo, su investigador no toma estas importantes decisiones solo. El supervisor de su investigador debe aprobar estas decisiones antes de que su investigador se las comunique a usted.

¿Qué significa «riesgo de maltrato y descuido de niños»?

Los niños están en riesgo de maltrato o descuido cuando hay una probabilidad razonable de que sean maltratados o descuidados (como lo define el Código de Familia de Texas) en un futuro cercano.

¿Qué es una reunión del equipo familiar?

El DFPS sabe que todas las familias tienen fortalezas. Las familias son las que mejor conocen a sus hijos y quieren que estén seguros. Si el DFPS piensa que los niños no están seguros en su situación actual, el DFPS puede pedir ayuda a la familia. Su asistente social puede pedirle que asista a una Reunión del Equipo Familiar. En esta reunión ocurren varias cosas:

• Se animará a todos a hablar abiertamente sobre los problemas de seguridad de los niños.
• Los padres, la familia y otras personas trabajarán juntos para elaborar un plan para mantener al
  niño a salvo.
• Los padres pueden elegir quiénes asistirán a estas reuniones, incluidos los amigos y familiares que crean que pueden ayudarlos.

Las reuniones del equipo familiar son voluntarias. Los padres pueden solicitarlas en cualquier momento si creen que les ayudará a encontrar una manera de mantener a su hijo a salvo.

¿Qué es un Plan de Seguridad?

Si su investigador y supervisor creen que su hijo no está a salvo o que podría sufrir daños en un futuro muy cercano, trabajarán con usted para desarrollar un Plan de Seguridad. Un Plan de Seguridad es un acuerdo escrito entre usted y el DFPS que le pide que haga ciertas cosas para mantener a su hijo seguro. Es un acuerdo voluntario, pero puede haber consecuencias si usted no hace lo que acuerda. El Plan de Seguridad puede ser el resultado de una Reunión del Equipo Familiar, o puede hacerse en otros momentos durante la investigación.

¿Qué es una Colocación Parental de Seguridad del Niño?

Una Colocación Parental de Seguridad del Niño es un acuerdo entre los padres y un cuidador voluntario que ha sido aprobado por el DFPS. El DFPS llama a los familiares o amigos cercanos «cuidadores voluntarios». En estas colocaciones, los padres aceptan colocar temporalmente a sus hijos con familiares o amigos cercanos porque el DFPS ha determinado que los niños no están seguros con sus padres. Su investigador debe decirle por qué se considera que su hijo no está seguro. Si usted y el DFPS desarrollan una colocación de seguridad de los niños por parte de los padres, el DFPS tratará de trabajar con usted para hacer los cambios necesarios para que sus hijos puedan ser devueltos a su hogar de manera segura.

¿Puedo ponerme en contacto con mi hijo después de que sea retirado de mi cuidado?

Su investigador, trabajador social y supervisor deciden el tipo y la cantidad de contacto que puede tener con su hijo hasta la primera audiencia judicial. Cuando sea posible, su investigador discutirá un plan para que usted tenga contacto con su hijo en el momento en que el DFPS lo retire. El juez que supervisa el caso puede tomar más decisiones sobre el contacto que usted puede tener con su hijo o el DFPS puede hacer cambios más adelante. Discuta con su investigador, trabajador social y supervisor cualquier preocupación que tenga sobre el plan de contacto con sus hijos. Si aún no está satisfecho, hágaselo saber al juez en la próxima audiencia. Si tiene un abogado, le sugerimos que discuta estas preocupaciones con él o ella.

¿Quién sabrá lo que hay en los registros del DFPS sobre mí?

Debido a que la ley de Texas requiere que el DFPS mantenga el informe y la investigación confidenciales del público, el DFPS sólo dará información a las personas que fueron investigadas, a los padres de la víctima, a los oficiales de la ley, a los tribunales y a los fiscales del condado o del distrito. Hay una excepción muy limitada para ciertos detalles sobre la investigación de la muerte de un niño, que deben ser divulgados al público, y el DFPS compartirá la información con los proveedores y otras personas según sea necesario para la prestación de servicios. Por ejemplo, un terapeuta necesitará conocer los detalles del abuso y la negligencia para proporcionar asesoramiento. El DFPS dará a los parientes u otras personas con las que se coloque a un niño toda la información necesaria para garantizar que estén preparados para satisfacer las necesidades del niño. Esto puede incluir información sobre cualquier abuso o negligencia. La ley no permite que el DFPS le dé el nombre de la persona que denunció el abuso o la negligencia del niño.

¿Cómo puedo saber lo que hay en mi expediente del DFPS?

Usted puede pagar por una copia (sin identidades) del expediente de su caso con la información de la investigación que le concierne, a menos que:

• revelar la información pondría en peligro una investigación criminal en curso o la seguridad del niño, o
• está pendiente un proceso judicial y el abogado del DFPS determina que usted no puede tener la información.

Puede obtener el formulario para solicitar una copia de su expediente del DFPS en su oficina local del DFPS o descargarlo aquí. El costo de la copia es determinado por el DFPS, utilizando las tarifas establecidas.

¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con la conducta o los hallazgos de la investigación del DFPS?

Hable con su investigador. Una discusión abierta puede resolver el asunto. Si no puede resolver sus preocupaciones con el investigador, discútalas con el supervisor. Si el DFPS piensa que usted fue responsable de abuso o negligencia infantil y usted no está de acuerdo, puede solicitar una revisión administrativa de la investigación, a menos que un tribunal haya confirmado las conclusiones. El DFPS le dará instrucciones sobre cómo solicitar esta revisión en la carta que envía cuando cierra la investigación, o puede completar y devolver una Solicitud de revisión administrativa de los hallazgos de la investigación.

También puede ponerse en contacto con la Oficina de Relaciones con el Consumidor del DFPS:

• En línea: formulario de preguntas y quejas
• Teléfono: 1-800-720-7777 (gratuito)
• Fax: (512) 339-5892
• Email: OCR @ dfps.state.tx.us

La Oficina de Asuntos del Consumidor sólo maneja preguntas y quejas de casos específicos sobre los programas del DFPS, incluyendo las Investigaciones de Protección Infantil.

Las referencias a la ley en este folleto son principalmente de:

• Código de Familia de Texas
  • Capítulo 261, Investigación de Reporte de Abuso o Negligencia de Niños
  • Capítulo 262, Procedimientos en la Demanda de la Entidad Gubernamental para Proteger la Salud y Seguridad del Niño
  • Capítulo 263, Revisión de la colocación de niños bajo el cuidado del Departamento de Servicios Familiares y de Protección
• Código Administrativo de Texas
• Manual de CPS

El coordinador de cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades puede ser contactado en:

Oficina de Derechos Civiles de Salud y Servicios Humanos de Texas
701 W. 51st St, Código postal W206
Austin, Texas 78751
(512) 438-4313 o 1-888-388-6332
TDD para personas con problemas de audición (512) 438-2960 o 1-877-432-7232

Más Recursos

La Línea Nacional de Violencia Doméstica

• Teléfono 1-800-799-SAFE (7233)
• TDD para personas con problemas de audición – 1-800-787-3224

La violencia familiar es cuando un miembro de la familia o del hogar comete un acto con la intención de causar daño físico o emocional a otra persona de la familia o del hogar. La violencia familiar está en contra de la ley en Texas. El primer paso para detener la violencia familiar es reconocerla. Es difícil aceptar que uno puede ser maltratado por un ser querido. Sin embargo, usted puede ser una víctima de violencia familiar si:

• Se le empuja, se le empuja, se le abofetea, se le magulla, se le patea, se le estrangula o se le amenaza con un arma.
• Se le ataca verbalmente o se le acusa.
• Se le dañan intencionadamente sus posesiones.
• No se le permite ir y venir a su antojo.
• Se le sigue, acosa o espía.
• Se le obliga a tener relaciones sexuales o a realizar un acto sexual degradante.
• Se le mantiene aislado.
• Tiene que pedir permiso para gastar dinero.
• Se siente nervioso o teme por su seguridad cuando su pareja se enfada.
• Su pareja le ha amenazado con hacerle daño a usted, a sus hijos o a otros miembros de la familia si se va.

Los estudios muestran que entre el 30 y el 60% de los maltratadores que abusan físicamente de sus cónyuges también abusan físicamente de sus hijos. Los estudios también muestran que los agresores tienen más de cuatro veces la probabilidad de abusar sexualmente de sus hijos o hijastros. Los niños también pueden sufrir daños indirectos cuando sus padres son maltratados o pueden resultar heridos al intentar proteger a sus padres.

Las víctimas de la violencia familiar son hombres, mujeres y niños. Las mujeres tienen entre cinco y ocho veces más probabilidades de ser asesinadas por una pareja íntima que los hombres. En 2015, el Consejo de Texas sobre la Violencia Familiar (TCFV) documentó 158 mujeres en Texas asesinadas por sus parejas íntimas, un aumento del 20% con respecto a 2014. El informe Honoring Texas Victims proporciona información detallada sobre todos los homicidios por violencia doméstica.

Nadie merece ser maltratado. Si algo de tu relación te asusta, o si tú o alguien que conoces está sufriendo abuso en una relación, por favor llama a la Línea Nacional de Violencia Doméstica. El asistente social del DFPS que le dio este folleto también puede tener información sobre más recursos comunitarios.

CHIP/Medicaid (antes TexCare Partnership)

Llame gratis al 1-877-KIDS-NOW (1-877-543-7669). Las familias de Texas con niños sin seguro que son aprobados pueden obtener un seguro de salud a través de Medicaid para Niños o el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP). Ambos programas ofrecen beneficios de atención médica, incluyendo chequeos médicos y dentales regulares. Las mujeres embarazadas que son aprobadas también pueden recibir servicios de salud para sus hijos por nacer de CHIP.

Medicaid Buy-In for Children

Llame al 2-1-1 o al 1-877-541-7905. Medicaid Buy-In for Children puede ayudar a pagar las facturas médicas de los niños con discapacidades. Este programa ayuda a las familias que necesitan un seguro médico, pero ganan demasiado dinero para obtener el Medicaid tradicional. Las familias «compran» Medicaid haciendo un pago mensual (prima).

Pago de primas de seguro médico (HIPP)

Llame a la línea de ayuda de HIPP al 1-800-440-0493. HIPP es el programa de Medicaid de Texas que ayuda a las familias a pagar las primas del seguro médico patrocinado por el empleador. Es para familias con al menos una persona que recibe Medicaid.