Se te juzgará por la calidad de tu trabajo creativo, más que por las calificaciones

La habilidad que desarrolles en el proceso de obtención de la calificación puede no tener precio. La cualificación en sí misma sirve de muy poco. El éxito después de la titulación vendrá determinado principalmente por la calidad del trabajo creativo que generes. En algunas circunstancias, un título de una institución respetada se considera una indicación de capacidad y puede hacer que un ejecutivo, un productor o un agente de desarrollo se sientan más inclinados a considerar su presentación. Pero el hecho de que continúen leyendo más allá de las primeras páginas no tiene nada que ver con la titulación y sí con lo mucho que les gusta lo que leen.

Construye una red de lectores de confianza para que critiquen tu trabajo

Los fundamentos básicos de la escritura de guiones pueden aprenderse mediante el autoaprendizaje y unos cuantos viajes a la biblioteca. Sólo merece la pena invertir en un curso de guion si te ayuda a desarrollar la agudeza crítica que necesitas para identificar los puntos débiles de tu trabajo e inventar soluciones. La mayoría de los guionistas también necesitan una red de lectores sabios y de confianza capaces de dar un feedback constructivo sobre los trabajos en curso, y una universidad o un centro de cine pueden ser un buen lugar para hacer esas conexiones.

Comienza a enviar tus guiones, pero no esperes que te respondan a la primera

Comienza con la sala de guionistas de la BBC, el único lugar que acepta guiones no solicitados y da feedback sobre el trabajo que se muestra prometedor. Los guionistas individuales solían poder solicitar directamente al Consejo Cinematográfico del Reino Unido financiación para el desarrollo, pero esos fondos los distribuye ahora el BFI, que da preferencia a las presentaciones de equipos de guionistas y productores. Para conocer a los productores, póngase en contacto con su agencia regional de cine; ellos deberían saber quién está activo en su zona. Lo más importante es que no esperes que nada de esto funcione, al menos la primera vez.

La gestión del rechazo es una parte importante del proceso, pero la perseverancia da sus frutos. Llevaba más de dos años en contacto con la Agencia Cinematográfica de Gales con muy poco éxito, pero el pasado mes de octubre, tras presentar dos guiones y una solicitud infructuosa de financiación para el desarrollo, me pusieron en contacto con un productor independiente que, desde entonces, ha manifestado su interés por adquirir uno de mis guiones.

Los estudios y las productoras de Hollywood buscan guiones en los concursos

Parte del atractivo de la escritura de guiones es la idea de que se puede pasar de ser un pobre desconocido a una rica historia de éxito en el espacio de un fin de semana. Es el equivalente a que Fabio Capello te vea jugar al fútbol en la calle el martes y te entregue una gorra de Inglaterra el miércoles. Excepto que de vez en cuando ocurre de verdad.

La buena noticia para los escritores británicos es que a Hollywood no le importa realmente dónde vives. Si has escrito un guión de alto concepto comercial que salta de la página y tiene un papel atractivo para una estrella de cine financiable, entonces tienes una oportunidad de hacer una venta. Pero, ¿cómo puede dar a conocer su guión?

Los concursos de guiones ofrecen auténticas oportunidades. No todos valen la pena, pero algunos, como la Nicholl Fellowship, son plataformas de lanzamiento consolidadas para nuevos guionistas. Muchos estudios y productoras de Hollywood solicitan leer no sólo los guiones ganadores, sino también los que quedan entre los diez o veinte primeros de los principales concursos. En los últimos años, sitios web como InkTip también han desarrollado servicios que ayudan a poner en contacto a los guionistas con los profesionales del entretenimiento que buscan nuevo material.

Tomar un trabajo de camarero en la industria del cine para poner el pie en la puerta no es necesario, pero si eliges el trabajo de camarero como tu carrera de respaldo debes tener un guión estelar a punto

La mayoría de los escritores emergentes necesitan un segundo (y a veces un tercer) trabajo para pagar las facturas y no es esencial que estos trabajos estén dentro de la industria del cine o la televisión. De hecho, un trabajo agradable que no sea en el cine, que esté bien pagado y que te deje mucho tiempo para escribir, puede ser más beneficioso para tu carrera de escritor que un puesto que te quite la energía en los márgenes de la industria del entretenimiento. En los últimos tres años he trabajado en una gran variedad de puestos, desde asistente de un productor de cine en Beverly Hills hasta apilador de estanterías en el turno de noche en un supermercado del norte de Gales. No recomiendo esto último, pero lo primero tampoco lanzará tu carrera de escritor por arte de magia.

Trabajar para un productor -leyendo los periódicos comerciales de Hollywood todos los días y escribiendo la cobertura de los guiones que se estaban considerando para la producción- me dio una valiosa visión del proceso de desarrollo, pero lo que más importaba era que estaba escribiendo por las noches y en mis días libres. Hice muchas conexiones, pero generar interés en ti como escritor sólo es útil si tienes una muestra de escritura realmente buena para mostrar a la gente tan pronto como se interesen. Si conoces a una productora mientras le vendes entradas en un festival de cine y te dice que le envíes uno de tus guiones (me pasó en Toronto), no querrá esperar seis meses a que termines algo. Ten un guión estelar listo para enviarlo mientras la persona que te lo ha pedido aún se acuerda de quién eres.

Prepárate para pasar de tres a cinco años intentando abrirte paso: necesitas una autoconfianza que roce el delirio

El consejo profesional más útil que he recibido vino de un guionista de éxito que aconsejó a mi clase que nos diéramos de tres a cinco años para intentar abrirnos paso en esta industria antes de pensar en hacer otra cosa. Eso son de tres a cinco años en los que probablemente no se gane mucho dinero, no se suba a la escalera de la propiedad, no se tenga ninguna seguridad laboral. Ciertamente, hay muchas formas más fáciles de ganar dinero que escribiendo. Es un trabajo duro que a menudo requiere niveles de autoestima que rozan la ilusión. Hay que desenterrar las oportunidades, así que hay que buscar a lo largo y ancho. En 2009, tras un año de falsos comienzos en Gales, corría el riesgo de perder el entusiasmo, así que me trasladé a Toronto con un visado de vacaciones para trabajar a través del programa Work Canada de BUNAC (una organización sin ánimo de lucro que trabaja en el extranjero). Tenía tres trabajos a tiempo parcial (en una organización teatral, un festival de cine y una sala de conciertos), pero era un entorno tan estimulante que me encontré escribiendo más allí que en cualquier otro momento de mi vida.

¿Algún otro consejo?

El cliché es cierto: cuanto más escribes, mejor lo haces. Nunca es demasiado pronto para empezar a hacer contactos, pero asegúrate de tener algo que mostrar a la gente una vez que sepan que eres escritor. Muévete, no esperes a que te lleguen las oportunidades. Consigue experiencia laboral y haz prácticas en la medida en que te lo puedas permitir. No tengas miedo de meter la pata, los errores son sólo «investigación» para los escritores. Pasa al menos un día en el plató de una película. Acércate a los actores y al director para ver cómo trabajan con el guión. Practica tu oratoria, la mayoría de los escritores en activo tienen que presentar historias en algún momento. Escucha los podcasts gratuitos de Jeff Goldsmith para la revista Creative Screenwriting; estas entrevistas en profundidad con guionistas en activo son minas de oro de sabiduría sobre guiones. Viajar, te mostrará que tu normalidad no es la misma que la de los demás, y te liberará para escribir desde tu propia experiencia. No te limites a ver películas, lee guiones. Recuerda que las buenas historias están llenas de conflictos y emociones. Sobre todo, escribe todos los días. O, al menos, sepa que compite con gente que sí lo hace.

Stephen Davis es guionista independiente, manitas administrativo y graduado en el American Film Institute de Los Ángeles. Para seguir las aventuras de Stephen como guionista, también puedes encontrarlo en Twitter.

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