Nombre nativo:
Imagen en color real de Gran Bretaña, captada por un satélite de la NASA el 6 de abril de 2002.
Noroeste de Europa
53°49′34″N 2°25′19″W / 53.826, -2.422
Islas Británicas
229.848 km² (9º)
Ben Nevis (1.344 m,410 pies)
Reino Unido
Inglaterra Escocia Gales
Londres
60,003.000
(mediados de 2009 est.)
Gran Bretaña es la mayor isla de las Islas Británicas. Se encuentra al noroeste de la Europa continental, con Irlanda al oeste, y constituye la mayor parte del territorio del Reino Unido. Es la mayor isla de Europa y la octava del mundo. Está rodeada por más de mil islas e islotes más pequeños dentro del Océano Atlántico, el Mar del Norte, el Mar de Irlanda, el Mar Céltico y el Canal de la Mancha.
Como parte del otrora poderoso Imperio Británico, Gran Bretaña desempeñó un papel central en la historia; uno de los centros de desarrollo cultural más influyentes del mundo. Aunque el sistema imperial tuvo sus males, dejó un legado cultural, literario, jurídico y político que ha sido adoptado en gran parte del mundo.
Terminología y uso
Gran Bretaña es una isla situada frente a la costa noroeste de la Europa continental. Es la mayor isla de Europa y está formada por Inglaterra, Escocia y Gales. Los términos «Gran Bretaña» y «Reino Unido» se utilizan a menudo indistintamente, sin embargo, el Reino Unido incluye a Irlanda del Norte, una serie de islas en alta mar y varios territorios de ultramar, además de Gran Bretaña.
Es común la dificultad para entender qué palabras utilizar para describir diversas entidades geográficas y políticas dentro del área de las Islas Británicas. Un mal uso inocente en esta zona, a menudo políticamente sensible, puede ofender involuntariamente a los nativos de la zona.
Etimología
El líder romano Julio César conquistó la Galia y fue el responsable de la primera invasión romana de Britania en el año 55 a.C. En el momento de su invasión, la población nativa de la isla que más tarde se conocería como Gran Bretaña era llamada Pretani por los celtas de la Galia. Los escritores griegos pronto denominaron a la isla, junto con la actual Irlanda, las «Islas Pretánicas». César sustituyó Pretani por Brittani o Britanni. La isla había sido conocida anteriormente como insula Albionum, la «isla de los Albiones» (o Albio o Albion). De Brittani también se utilizó la forma derivada Brittones.
El término «Bretayne the grete» fue utilizado por los cronistas ya en 1338, pero no se utilizó oficialmente hasta que Jacobo I de Inglaterra sucedió a Isabel en 1603. Éste propuso que la unión de las coronas fuera seguida de una unión gubernamental y sugirió el nombre de Gran Bretaña. Aunque el Parlamento inglés no estuvo de acuerdo, el rey Jacobo adoptó el nombre mediante una proclamación y lo utilizó en sus monedas. El Acta de Unión con Escocia de 1707 le otorgó autoridad estatutaria. En 1801, Irlanda se unió a la unión, que pasó a denominarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Técnicamente, Gran Bretaña es la unidad insular formada por Inglaterra, Escocia y Gales. Aunque el estado soberano del Reino Unido incluye tanto a Gran Bretaña como a Irlanda del Norte, el simple término «Gran Bretaña» se utiliza a menudo como sinónimo de esa nación.
Geografía
Gran Bretaña está situada frente a la costa noroeste de la Europa continental. Compuesta por Inglaterra, Escocia y Gales, tiene una superficie total de 88.386 millas cuadradas (228.919 kilómetros cuadrados), lo que la convierte en la mayor de las Islas Británicas. Desglosada, Inglaterra tiene 50.301 millas cuadradas, Escocia 30.080 millas cuadradas y Gales 8.005 millas cuadradas.
La isla se extiende a lo largo de aproximadamente diez grados de latitud en su eje norte-sur más largo. Geográficamente, la isla está marcada por un paisaje bajo y ondulado en el este y el sur, mientras que las colinas y las montañas predominan en las regiones del oeste y el norte. Antes del final de la última edad de hielo, Gran Bretaña era una península de Europa; el aumento del nivel del mar causado por el deshielo al final de la edad de hielo provocó la formación del Canal de la Mancha, la masa de agua que ahora separa a Gran Bretaña de la Europa continental a una distancia mínima de 21 millas (34 kilómetros).
Gran Bretaña es la isla más grande de Europa y la octava más grande del mundo. Es la tercera isla más poblada del mundo, con una población estimada en 2005 de 58.485.100 habitantes (Inglaterra: 50.431.700; Escocia: 5.094.800; Gales: 2.958.600.)
Las principales ciudades de Inglaterra son Londres, Liverpool, Manchester y Birmingham. Las principales ciudades de Escocia son Edimburgo, Glasgow, Aberdeen y Dundee. Los principales centros urbanos de Gales son Cardiff, Swansea y Newport en el sur, y Wrexham en el norte.
Las capitales de cada una de ellas son:
- Inglaterra: Londres
- Escocia: Edimburgo
- Gales: Cardiff
Definición política
Gran Bretaña ya no es un país, sino simplemente una isla del Reino Unido. Políticamente, «Gran Bretaña» describe la combinación de Inglaterra, Escocia y Gales, y por lo tanto incluye una serie de islas periféricas como la Isla de Wight, Anglesey, las Islas de Scilly, las Hébridas, y los grupos de islas de Orkney y Shetland, pero no incluye la Isla de Man o las Islas del Canal.
Gran Bretaña ha evolucionado políticamente desde la unión gradual de los reinos de Inglaterra y Escocia que comenzó en 1603 con la Unión de las Coronas bajo el mandato de Jacobo VI de Escocia (Jacobo I de Inglaterra) y que finalmente desembocó en las Actas de Unión de 1707, que fusionaron los parlamentos de cada nación y, por tanto, dieron lugar a la formación del Reino de Gran Bretaña, que abarcaba toda la isla, hasta la situación posterior a 1801, en la que Gran Bretaña junto con la isla de Irlanda constituyeron el más amplio Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (RU). El Reino Unido se convirtió en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1922 tras la independencia de cinco sextas partes de Irlanda, primero como Estado Libre Irlandés, un Dominio de la entonces Commonwealth británica, y después como república independiente fuera de la Commonwealth británica como República de Irlanda.
Historia
La isla de Gran Bretaña se formó hace unos nueve mil años, al final de la era glacial del Pleistoceno. Antes de esa época, la isla estaba conectada al continente europeo en lo que hoy es el noreste de Francia. Cuando el nivel del mar subió debido a la depresión isostática de la corteza y al deshielo de los glaciares, la zona quedó aislada del continente, formando una isla.
En el desfiladero de Cheddar, cerca de Bristol, se han encontrado restos de animales nativos de la Europa continental, como antílopes, osos pardos y caballos salvajes, junto a un esqueleto humano, el «Hombre de Cheddar», fechado en torno a 7150 a.C.
Gran Bretaña fue habitada por primera vez por personas que cruzaron el puente terrestre desde el continente europeo. Sus habitantes de la Edad de Hierro son conocidos como los brythons, un grupo que habla una lengua celta. La mayor parte de la isla, excepto la parte más septentrional, fue conquistada para convertirse en la antigua provincia romana de Britania. Tras la caída del Imperio Romano, los bretones del sur y el este de la isla fueron asimilados por las tribus germánicas colonizadoras (anglos, sajones y jutos) y pasaron a ser conocidos como el pueblo inglés.
Más allá del muro de Adriano, los principales grupos étnicos eran los escoceses, que podrían haber emigrado desde Irlanda, y los pictos, así como otros pueblos bretones del suroeste. El sureste de Escocia fue colonizado por los anglos y formó, hasta el año 1018, parte del reino de Northumbria. Los hablantes de lenguas germánicas llamaban a los bretones galeses, término que acabó aplicándose exclusivamente a los habitantes del actual Gales, pero que pervive también en apellidos como Wallace. En siglos posteriores, los vikingos se asentaron en varias partes de la isla, y la conquista normanda introdujo una élite gobernante francesa que también se asimiló.
Desde la unión de 1707, toda la isla ha sido una unidad política relacionada, primero como Reino de Gran Bretaña, más tarde como parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y luego como parte del actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Desde la formación de este estado unificado, el adjetivo británico ha pasado a referirse a cosas asociadas con el Reino Unido en general, como la ciudadanía, y no a la isla de Gran Bretaña.
El término «Gran Bretaña» se utilizó oficialmente por primera vez durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra. Aunque Inglaterra y Escocia siguieron existiendo legalmente como países separados con sus propios parlamentos, el 20 de octubre de 1604, el rey Jacobo se autoproclamó «Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda», un título que continuó siendo utilizado por muchos de sus sucesores. En 1707, un Acta de Unión unió ambos parlamentos. Dicha Acta utilizó dos términos diferentes para describir la nueva nación totalmente insular, un «Reino Unido» y el «Reino de Gran Bretaña». Sin embargo, muchos consideran que el primer término era una descripción de la unión más que su nombre en esa etapa. Por lo tanto, la mayoría de los libros de referencia describen el reino de todas las islas que existió entre 1707 y 1800 como el Reino de Gran Bretaña».
En 1801, en virtud de una nueva Acta de Unión, este reino se fusionó con el Reino de Irlanda, sobre el que había gobernado el monarca de Gran Bretaña. A partir de entonces, el nuevo reino se denominó inequívocamente Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1922, veintiséis de los 32 condados de Irlanda alcanzaron la independencia para formar un Estado Libre Irlandés separado. Por lo tanto, el reino truncado restante se conoce desde entonces como el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Véase también
- Reino Unido
- Inglaterra
- Escocia
- Gales
- Irlanda
- Irlanda del Norte
- Imperio Británico
- Islas Británicas Islas
- Híbridas
- Isla de Man
- Jersey
Notas
- La cifra se refiere a la población del Reino Unido, excluida Irlanda del Norte, e incluye unas 500.000 personas en las islas menores.
- Christopher A. Snyder, The Britons (Malden, MA: Blackwell Pub., 2003, ISBN 0631222626).
- «Gran Bretaña», A Dictionary of British History (Oxford University Press, 2001, 2004).
- Guardian Unlimited, Guía de estilo. Recuperado el 9 de febrero de 2017.
- Información de viaje de Gran Bretaña, Antor.org. Recuperado el 9 de febrero de 2017.
- Robert Lacey, Great Tales from English History (Nueva York: Little, Brown and Company, 2004, ISBN 031610910X).
- François R. Velde, «Royal Arms, Styles, and Titles of Great Britain: Documentos», Heráldica británica. Recuperado el 9 de febrero de 2017.
- Bryan, J., y Charles John Vincent Murphy. La historia de los Windsor. Nueva York: Morrow, 1979. ISBN 978-0688035532
- Churchill, Winston. Una historia de los pueblos de habla inglesa. Nueva York: Dodd, Mead, 1956.
- Lacey, Robert. Great Tales from English History. Nueva York: Little, Brown and Company, 2004. ISBN 031610910X
- Leapman, Michael. Great Britain. New York: DK Publishing, Inc., 2006. ISBN 978-0756615420
- Snyder, Christopher A. The Britons. Malden, MA: Blackwell Pub., 2003. ISBN 0631222626
Todos los enlaces recuperados el 11 de julio de 2017.
- CIA World Factbook: Reino Unido
- Explora la costa de las Islas Británicas con Neil Oliver y el equipo de Coast – BBC
- Las Islas Británicas y todo eso por Nick Taylor, School of Mathematical and Computer Sciences, Heriot-Watt University, Edinburgh
Irlanda Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte
Guernsey – Isla de Man – 
Jersey
Irlanda del Norte – Escocia – Gales
Gran Bretaña – Irlanda – Isla de Man
Inglaterra – Irlanda – Isla de Man – Escocia – Gales
Gran Bretaña – Inglaterra – Irlanda – Isla de Man – Escocia – Reino Unido – Gales
Reino de 
Escocia – Inglaterra – 
Irlanda – Gran Bretaña – Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda – Estado Libre de Irlanda
BSL – Cornish – English – French – Guernésiais – Irish – ISL – Jèrriais – NISL – Manx – (Ulster) Escocés – Gaélico escocés – Galés
Británico – Celtas (Lista de tribus) – Cornish – Inglés – Irlandés – Viajero irlandés – Manx – Escocés – Ulster-Escoceses – Galeses
Créditos
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