La golondrina pertenece a un grupo de aves de la familia Hirundinidae. Los científicos reconocen 90 especies diferentes de pájaros en esta familia, a través de 19 géneros taxonómicos diferentes.

Algunos de los otros tipos de pájaros en la familia de las golondrinas incluyen a las golondrinas de río, las alas de sierra y las golondrinas. Hay una gran variedad de estas aves en todo el mundo. Siga leyendo para aprender sobre la golondrina.

Descripción de la golondrina

Aunque hay una gran variedad de golondrinas, muchas especies tienen una forma corporal similar. Tienen el pico corto y puntiagudo y la boca ancha. Sus alas son largas y puntiagudas, y muchas especies tienen colas bifurcadas o «colas de golondrina».

Tienen una gran variedad de colores, desde el marrón, negro y gris estándar, hasta el verde iridiscente, azul, rojo y naranja. Su tamaño oscila entre las cuatro y las ocho pulgadas de largo, y la mayoría no pesa más de dos onzas.

Hechos interesantes sobre la golondrina

Hay muchas especies diferentes y únicas de estas aves. A continuación, destacamos varias especies diferentes y lo que las hace interesantes.

• Golondrina de granero – Esta especie increíblemente común es la golondrina más extendida en el mundo. Naturalmente, esta especie solía construir sus nidos en cuevas. Hoy en día, su lugar favorito para criar a sus crías es el interior de graneros y otros edificios construidos por el hombre.
• Golondrina de banco – La esta especie es una de las más pequeñas de la familia. A diferencia de otras, las golondrinas de banco cavan túneles para sus nidos. Por extraño que parezca, esta pequeña ave cava su propia madriguera.
• Golondrina Verde-Violeta – Las especies Verde-Violeta son pequeños pájaros increíblemente hermosos. Parece que llevan una capa y una capucha verde sobre la cabeza, y tienen plumas violetas en las alas y en la parte inferior de la espalda.
• Golondrina de cueva – Esta especie construye sus nidos en el interior de las cuevas, y más recientemente, debajo de los pasos elevados. Utilizan una mezcla de barro y guano de murciélago (¡caca de murciélago!) para crear sus nidos. Algunos nidos están totalmente cerrados con una pequeña abertura o túnel por el que trepar, mientras que otros son simples tazas.

Hábitat de la golondrina

Diferentes tipos de golondrinas viven en diferentes tipos de hábitats. En conjunto, esta familia habita en una gran variedad de ecosistemas diferentes. Construyen sus nidos en cuevas, bajo puentes, en graneros, árboles huecos, cajas nido, acantilados, madrigueras/túneles, y más.

Estas aves habitan y se alimentan en una amplia gama de tipos de hábitat, incluyendo praderas, pastizales, bosques abiertos, matorrales, sabanas, humedales, pantanos, y más. Diferentes especies viven en todas partes, desde el nivel del mar hasta lo alto de las montañas.

Distribución de la golondrina

Para unas aves tan pequeñas, éstas tienen una distribución increíble. De hecho, se pueden encontrar varias especies de golondrinas en todos los continentes del mundo, ¡incluso en la Antártida! Las diferentes especies tienen diferentes áreas de distribución. Algunas viven sólo en áreas pequeñas, mientras que otras están increíblemente extendidas.

Muchas de estas aves son migratorias, lo que significa que en cualquier momento del año se pueden encontrar en vastas regiones. Por ejemplo, las golondrinas comunes pasan el invierno en el hemisferio sur y regresan al hemisferio norte para reproducirse en primavera y verano.

Dieta de la golondrina

Todas estas aves comparten una característica común, la forma de su cuerpo y su pico. Sus alas largas y puntiagudas les ayudan a volar con rapidez y pericia tras huir de sus presas. Sus pequeños picos, con bocas increíblemente anchas, les ayudan a arrebatarla una vez que la atrapan.

Esto significa que casi todas las especies de estas aves se alimentan de los mismos tipos de presas: insectos voladores. Algunas especies son muy exigentes en cuanto a los tipos de insectos que comen, mientras que otras se alimentan de cualquier cosa que puedan alcanzar. Algunas especies de golondrinas también comen frutas, semillas y bayas.

La golondrina y la interacción humana

A la gente le gustan estas aves, porque se alimentan de los molestos insectos voladores que no nos gustan. Por ello, muchas personas animan a las golondrinas a anidar cerca de sus propiedades, o en parques y otras zonas. La gente construye cajas nido, y a menudo tienen como objetivo una especie local específica.

Lamentablemente, algunas de estas aves sufren por la interacción humana, como la destrucción del hábitat, la contaminación y los pesticidas. Hay varias especies diferentes que la UICN cataloga como En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable.

Domesticación

Los humanos no han domesticado ninguna especie de golondrina.

¿La golondrina es una buena mascota

No, las golondrinas no son buenas mascotas. Sin embargo, si quiere atraer a estos pájaros a su patio o jardín, ¡son buenos vecinos!

Estos pequeños pájaros volarán comiendo sus mosquitos y jejenes, así que no dude en poner cajas nido para ellos. Ya que está en ello, ¡puede añadir algunas cajas para murciélagos también! Puede obtener más información sobre cómo atraer a los pájaros a su jardín en la página Backyard Birding del Servicio de Pesca & de los Estados Unidos.

Cuidado de las golondrinas

Debido a que hay una gran variedad de especies, el cuidado de las golondrinas en un entorno zoológico varía mucho. En general, estas aves necesitan grandes recintos de tipo aviario para vivir. Vuelan rápidamente y capturan sus presas en el aire.

Los cuidadores de zoológicos las alimentan con grillos, gusanos de la harina, moscas, dieta insectívora en pellets, frutas, bayas y semillas, dependiendo de la especie. Sus necesidades sociales varían según la especie.

Comportamiento de la golondrina

Aunque cada especie es diferente, en su mayoría estas aves son diurnas y activas durante el día. Muchas especies realizan migraciones, ¡y algunas migraciones cubren miles de kilómetros! Su comportamiento social varía de una especie a otra.

Algunas especies de estas aves viven y anidan en grandes bandadas, conocidas como «colonias». Otras especies son mayoritariamente solitarias o viven en parejas apareadas. La mayoría de las parejas reproductoras tienen territorios, cuyo tamaño varía en función de su comportamiento social. Incluso las aves que anidan en colonias tienen pequeños territorios alrededor de sus nidos.

Reproducción de la golondrina

Estas aves utilizan diferentes estrategias de anidación, dependiendo de la especie. Algunas anidan en los nidos desechados de otras aves, incluidas otras especies de golondrinas. Otras especies construyen sus propios nidos, ya sea cavando túneles, encontrando árboles huecos o construyendo nidos de barro.

La mayoría de estas aves ponen cuatro o cinco huevos por nidada, y las tareas de incubación varían según la especie. El periodo de incubación suele durar unas dos o tres semanas. Ambos progenitores cuidan de los polluelos, que empiezan a aprender a volar cuando tienen unas tres semanas de vida.

Creencias, supersticiones y fobias sobre la golondrina

Estas aves, al estar tan extendidas y ser tan comunes, figuran en diferentes culturas de todo el mundo. Los marineros consideran que las golondrinas son una señal de buena suerte, probablemente porque no son aves marineras, así que cuando se ve una, normalmente se dirigen hacia tierra.