El estado de Indiana puede dividirse en varias regiones distintas.
Norte de IndianaEditar
El norte de Indiana está formado por 26 condados en el tercio norte del estado.
El paisaje se caracteriza físicamente por un terreno muy llano a ondulado que oscila entre los 600 y los 1.000 pies (180 y 300 m) sobre el nivel del mar y es similar al del centro de Indiana, excepto por la presencia de morrenas terminales más altas y accidentadas y muchos lagos glaciares de tipo kettle en algunas zonas. También existen dunas y crestas de arena a lo largo de la costa del lago Michigan (algunas alcanzan los 60 metros de altura) y en el interior, alrededor de la cuenca del río Kankakee. La divisoria del río San Lorenzo atraviesa el norte de Indiana siguiendo en parte la cima de la morrena de Valparaíso. Además de algunas zonas urbanas, gran parte del norte de Indiana es tierra de cultivo.
La industria pesada forma parte de la economía de los dos tercios orientales del norte de Indiana tanto como la agricultura y, como resultado, la región tiende a asociarse con el Cinturón del Óxido. El norte de Indiana en su conjunto es también la región con mayor diversidad étnica de Indiana.
El extremo noroeste del estado forma parte del área metropolitana de Chicago y cuenta con casi un millón de residentes. Gary y las ciudades y pueblos que conforman la mitad norte de los condados de Lake, Porter y La Porte, que bordean el lago Michigan, son efectivamente suburbios de Chicago. Los condados de Porter y Lake se conocen comúnmente como «la región de Calumet». El nombre proviene del hecho de que los ríos Grand Calumet y Little Calumet atraviesan la zona. Estos condados se encuentran en la zona horaria central, la misma que Chicago. La NICTD es propietaria y operadora de la South Shore Line, una línea ferroviaria de cercanías que circula con trenes eléctricos entre South Bend y Chicago. Las dunas de arena y la industria pesada comparten la costa del lago Michigan en el norte de Indiana. A lo largo de la costa del lago Michigan en el norte de Indiana se pueden encontrar muchos parques entre las zonas industriales. El Parque Nacional de las Dunas de Indiana y el Parque Estatal de las Dunas de Indiana son dos hitos naturales de la zona.
El noroeste de Indiana está marcado por la topografía de oleaje y barrancos al retirarse hacia el sur del lago Michigan (que son restos de las playas del antiguo lago Michigan) y es una de las zonas más pantanosas del estado. La ecología cambia drásticamente entre marejadas, o en lados opuestos de la misma marisma. Las plantas y los animales adaptados a las marismas se encuentran generalmente en las marejadas, mientras que los bosques o incluso los cactus espinosos y los corredores de seis líneas se encuentran en las marejadas más secas.
El río Kankakee, que serpentea por el norte de Indiana, sirve en cierto modo como línea de demarcación entre el noroeste suburbano de Indiana y el resto del estado. Antes de ser drenado y desarrollado para la agricultura, el pantano de Kankakee era uno de los mayores pantanos de agua dulce del país. Al sur del Kankakee hay una gran zona de praderas, el borde oriental de la Gran Pradera que cubre Iowa e Illinois. El pollo de las praderas y el bisonte americano eran comunes en la época de los pioneros de Indiana, pero en la actualidad se han extinguido como especies salvajes dentro del estado.
El área metropolitana de South Bend, en el centro norte de Indiana, es el centro de comercio de la región más conocida como Michiana. Otras ciudades situadas en la zona son Elkhart, Mishawaka, Goshen y Warsaw. Fort Wayne, la segunda ciudad más grande del estado, está situada en la parte noreste del estado, donde sirve al estado como centro de transporte. Otras ciudades situadas en la zona son Huntington y Marion. Al este de Fort Wayne hay una zona de terreno extremadamente llano que, antes del desarrollo, era el tramo más occidental del Gran Pantano Negro.
El noreste de Indiana alberga una serie de lagos, muchos de los cuales son lagos kettle, causados por los glaciares que cubrieron Indiana hace miles de años y el lago glacial Maumee. Algunos de estos lagos son el lago James, en el Parque Estatal Pokagon, el lago Maxinkuckee, el lago Wawasee y el lago Tippecanoe. El lago Wawasee es el mayor lago natural de Indiana, mientras que el lago Tippecanoe es el más profundo, ya que alcanza una profundidad de más de 120 pies (37 m). Ambos lagos se encuentran en el condado de Kosciusko. El Parque Estatal Chain O’ Lakes, situado en el condado de Noble, contiene 11 lagos, 8 de los cuales están conectados por canales naturales.
MichianaEditar
El tercio central de esta región se conoce como la sección de Indiana de Michiana. South Bend es el centro cultural y económico de la región de Michiana.
Valle de MaumeeEditar
El tercio oriental de esta región se centra en el área de Fort Wayne y la cuenca del río Maumee.
Indiana centralEditar
El centro de Indiana comprende los 33 condados del tercio medio del estado. Sin embargo, muchos Hoosiers, o personas que viven en Indiana, consideran el centro de Indiana como el área metropolitana de Indianápolis. La ciudad más importante de la región es, con diferencia, Indianápolis. Otras ciudades destacadas son Lafayette, Kokomo, Anderson, Muncie y Terre Haute. Indiana Central es la región más poblada de Indiana. Los principales motores económicos del centro de Indiana son la educación y la investigación, la agricultura y la industria manufacturera, por lo que algunas de las ciudades más grandes de la región se enfrentan a problemas del «cinturón del óxido» similares a los del norte de Indiana. Entre las principales universidades se encuentran la Universidad de Butler, la Universidad de Purdue, la Universidad de Indiana Purdue Indianápolis, la Universidad Estatal de Ball, la Universidad Wesleyan de Indiana y la Universidad Estatal de Indiana.
Físicamente, el terreno de Indiana Central se caracteriza principalmente por colinas bajas y suavemente onduladas y valles poco profundos. Algunos condados de la región, como el condado de Howard, son de naturaleza más plana, mientras que otros, como el condado de Morgan, son más accidentados y accidentados, mientras que el condado de Tippecanoe, triseccionado por el río Wabash, el río Tippecanoe y el arroyo Wildcat, tiene quizás la fisiografía más diversa de la región. La elevación oscila entre los 600 y los 1.000 pies (180 y 300 metros) sobre el nivel del mar. Los bosques y las tierras de cultivo bordean las llanuras suavemente onduladas y los valles fluviales de Indiana Central. El punto más alto de Indiana es Hoosier Hill, a 383 metros sobre el nivel del mar en el norte del condado de Wayne.
La capital del estado y la ciudad más grande, Indianápolis, está situada en la parte central del estado. Está atravesada por numerosas carreteras interestatales, autopistas de EE.UU. y ferrocarriles, lo que ha dado al estado su lema de «La encrucijada de América». Otras ciudades situadas en la zona son Anderson, Carmel, Kokomo, Lafayette, Richmond y Terre Haute.
Las zonas rurales de la parte central del estado suelen estar compuestas por un mosaico de campos y zonas boscosas. La geografía del centro de Indiana está formada por colinas suavemente onduladas y barrancos de arenisca esculpidos por los glaciares en retirada. Muchos de estos barrancos se pueden encontrar en el centro-oeste de Indiana, específicamente a lo largo de Sugar Creek en el Parque Estatal Turkey Run y en el Parque Estatal Shades.
Sur de IndianaEditar
Evansville, la tercera ciudad más grande de Indiana, se encuentra en la esquina suroeste del estado. Se encuentra en un área triestatal que incluye Illinois, Indiana y Kentucky. Las ciudades del centro-sur, Clarksville, Jeffersonville y New Albany, forman parte del área metropolitana de Louisville. Bloomington, sede del campus principal de la Universidad de Indiana, y Columbus, una pequeña ciudad industrial, se encuentran en la parte norte de esta región. Vincennes, fundada por comerciantes franceses en 1732 y el asentamiento más antiguo del estado, está situada en el río Wabash y fue la primera capital del Territorio de Indiana. Vincennes es también la sede del Teatro Panteón. Indiana se pobló desde su periferia sur hacia el norte; muchos más de sus asentamientos más antiguos, incluida su primera capital, Corydon, se encuentran en el sur de Indiana. Hasta 1950, el Censo de los Estados Unidos determinó que el centro de población se encontraba en el sur de Indiana.
El sur de Indiana es una mezcla de tierras de cultivo, bosques y zonas muy montañosas, especialmente cerca de Louisville y en las zonas de las colinas de cal del centro sur, que se extienden desde el río Ohio hasta tan al norte como Greencastle, hasta los amplios y planos valles a lo largo de los ríos Wabash y Ohio. El Bosque Nacional Hoosier es una reserva natural de 810 km2 en el centro-sur de Indiana. La topografía del sur de Indiana es más variada que la del norte y, por lo general, contiene más colinas y variaciones geográficas que la parte norte, como los «Knobs», una serie de colinas de 300 m que discurren paralelas al río Ohio en el centro-sur de Indiana. Las tierras bajas de Indiana, en gran parte planas y propensas a las inundaciones, donde convergen los ríos Wabash, White y Ohio, albergan numerosas especies de plantas y animales que normalmente se encuentran en la región del bajo Misisipi y la costa del Golfo de Estados Unidos. El condado de Brown es conocido por sus colinas cubiertas de un colorido follaje otoñal, la antigua casa de T. C. Steele y Nashville, sede del condado y destino de compras. Los condados de Harrison y Crawford cuentan con tres de las cuevas comerciales más populares del estado en Wyandotte, Marengo y Squire Boone Caverns.
La geología de la piedra caliza del sur de Indiana ha creado numerosas cuevas y una de las mayores regiones de canteras de piedra caliza de Estados Unidos. Muchos de los edificios oficiales de Indiana, como la Casa del Estado de Indiana, los monumentos del centro de la ciudad, la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en Indianápolis, muchos edificios de la Universidad de Indiana en Bloomington y el Centro del Gobierno de Indiana, son ejemplos de arquitectura de Indiana hecha con piedra caliza de Indiana. La piedra caliza de Indiana también se ha utilizado en muchas otras estructuras famosas de Estados Unidos, como el Empire State Building, el Pentágono y la Catedral Nacional de Washington. Además, 35 de los 50 capitolios estatales están hechos de piedra caliza de Indiana.