Quiste de ganglio – Son bultos elevados no cancerosos que se encuentran típicamente cerca de las articulaciones como la muñeca y los dedos, pero que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Cuando los quistes ganglionares comprimen los nervios cercanos, está indicada la extirpación quirúrgica.

Los neuromas o tumores nerviosos pueden formarse en los nervios periféricos, los nervios que unen el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos no son cancerosos y no se extienden a los tejidos o células circundantes, mientras que los tumores malignos son cancerosos y se extienden a otros tejidos o células.

La biopsia del nervio se realiza para determinar si las células del neuroma son benignas o malignas. Otras pruebas diagnósticas que puede solicitar el médico son la resonancia magnética (RM), la tomografía computarizada (TC) o la electromiografía (EMG).

Los síntomas dependen de la localización del neuroma. El neuroma puede causar dolor, entumecimiento de las extremidades, dificultad para mover los brazos y las piernas, debilidad en la zona afectada y pérdida de equilibrio.

Los distintos tipos de tumores nerviosos incluyen

• Neurofibroma
• Schwannoma
• Tumor en mancuerna
• Lipoma

Los neurofibromas son tumores benignos comunes que se producen con mayor frecuencia en los nervios que están en la piel o justo debajo de ella. Los neurofibromas son más comunes en los adultos jóvenes. Se presentan como masas solitarias e indoloras o, rara vez, como masas múltiples, en los nervios periféricos, los tejidos blandos, las superficies de la piel o los huesos.

Los tumores de Schwannoma son tumores benignos de crecimiento lento formados por células de Schwann que se producen en la vaina protectora (cubierta exterior) de las fibras nerviosas. Las células de Schwann son las responsables de producir la vaina de mielina que recubre los nervios periféricos. Suelen encontrarse alrededor de los nervios craneales o espinales. En su mayoría no son cancerosos y el neuroma acústico, que puede causar sordera, es el schwannoma benigno más común. El neuroma acústico, también llamado schwannoma vestibular, es un tumor del nervio vestibulococlear, el octavo nervio craneal, que controla la audición. Aunque son raros, pueden producirse schwannomas malignos y son más frecuentes en el nervio ciático (nervio de la pierna), el plexo braquial (nervio de la parte superior del brazo) y el plexo sacro (nervios de la parte inferior de la espalda).

Los tumores en mancuerna son schwannomas poco frecuentes que suelen parecerse a una mancuerna. Pueden aparecer en la columna vertebral, la parte inferior del abdomen, la cadera o la región pélvica. Son difíciles de extirpar quirúrgicamente porque el tejido tumoral suele estar muy entrelazado con los nervios principales.

Lipoma – Son tumores benignos de crecimiento lento que se forman bajo la piel a partir de células lipídicas (grasa). Suelen aparecer en el cuello, los hombros, la espalda y los brazos. Los lipomas suelen ser asintomáticos, pero pueden comprimir los nervios cercanos.

Tratamiento de los neuromas

La cirugía suele ser el tratamiento más adecuado para los tumores benignos de los nervios periféricos, ya que suele evitar la reaparición del tumor. Sin embargo, si el tumor no está causando síntomas, su médico puede querer adoptar un enfoque de «esperar y ver» y observar el crecimiento del tumor con pruebas de imagen y revisiones periódicas.