Es fácil identificar a todos los ganadores y perdedores de la Finger Lakes 355 del domingo en el Watkins Glen International, ¿o no lo es?

Aquí está mi opinión sobre una carrera salvaje en el Glen:

Ganador: Marcos Ambrose, por supuesto. No es que Ambrose necesitara recordar a nadie sus credenciales en los circuitos de carretera, pero Ambrose es casi imbatible en el Glen, habiendo ganado allí tres veces en la NASCAR Nationwide Series y dos veces seguidas en la Sprint Cup. La victoria da a Ambrose un rayo de esperanza en lo que respecta al Chase, si puede hacer algo que nunca ha hecho antes: ganar en un óvalo. La siguiente cita es Michigan, donde Ambrose ganó la pole en junio. «No hay ninguna razón por la que no podamos ir allí y sorprenderles de nuevo», dijo Ambrose.

Perdedor — Kyle Busch. Una segunda victoria habría hecho que el camino de Busch en el Chase for the Sprint Cup fuera mucho menos espinoso, y Busch parecía un ganador cuando tomó la bandera blanca con una ventaja de ocho coches sobre Brad Keselowski. Pero Busch se descarriló por el aceite en el surco de la carrera en la curva 1 y perdió el liderato cuando Keselowski también se deslizó en el aceite y lo dejó tirado en la curva 2. Sin embargo, Busch terminó séptimo, pero todavía no ha encontrado su segunda victoria.

Ganador — Brad Keselowski. Perder el duelo con Ambrose le costó a Kez lo que habría sido una cuarta victoria en la serie, pero el conductor del Dodge Nº 2, sin embargo, ganó dos puestos a un sólido quinto en la clasificación de la Copa. Keselowski, que también terminó segundo en la carrera de Nationwide del sábado, también obtuvo puntos extra por su deportividad después de ambos eventos. No queriendo hacer enemigos antes del Chase, Keselowski dice que está acumulando «puntos de chico bueno» para las últimas 10 carreras.

Perdedor — Denny Hamlin. Sintiendo el calor de las llamas a través del firewall después de que su motor explotó el domingo, Hamlin también está sintiendo el calor de la burbuja del Chase, donde aterrizó después de su 34º puesto. Es cierto que Hamlin tiene una póliza de seguro con sus dos victorias a principios de esta temporada, pero ahora está en una posición vulnerable. Ahora 10º en puntos y sólo 40 puntos por delante de Kasey Kahne, Hamlin podría perder seis puntos de bonificación para comenzar el Chase (tres por cada victoria) si tiene más mala suerte y cae fuera de los 10 primeros.

Ganador — Jeff Gordon. ¿Ganador? Sí, aunque Gordon hizo un trompo con aceite en la última curva, terminó 21º y perdió el control del puesto de comodín provisional del Chase que ocupaba tras ganar en Pocono, esquivó una bala el domingo. Una victoria de Kyle Busch habría obligado a Gordon a ganar una de las próximas cuatro carreras para asegurarse un puesto en el Chase. Tal y como está ahora, Gordon puede recuperar una plaza de wild-card provisional ganando una carrera o superando a Ryan Newman por 11 puntos y a Busch por cinco en las próximas cuatro carreras, siempre y cuando ninguno de esos pilotos (o Ambrose, Carl Edwards o Joey Logano) consiga una victoria.

Perdedor — Dale Earnhardt Jr. A punto de terminar entre los 10 primeros, Earnhardt se pasó de frenada en el bucle interior y realizó un trompo en la entrada de la curva 5 a falta de seis vueltas. En sus propias palabras, Earnhardt «condujo como un tonto» y se costó el liderato de la serie, cayendo del primer al cuarto puesto en la clasificación. Pero la Nación Earnhardt puede animarse. El daño es meramente cosmético. Cuando el campo del Chase se reajuste después de Richmond dentro de cuatro carreras, el número de victorias es primordial, y quién está en primer lugar hoy no importa en absoluto.

Ganador — La gran y entusiasta multitud en Watkins Glen, que vio uno de los finales más emocionantes de la temporada. Colectivamente, los pilotos de la Copa Sprint se han vuelto mucho más competentes en los circuitos de carretera en la última década. «Brad Keselowski y Kyle Busch son dos de los mejores pilotos de carretera con los que he estado», dijo Ambrose, que no tiene parangón. La calidad de la competición en los circuitos de carretera, que faltaba en la década de 1990, pero que ahora está en pleno apogeo, abogaría por la inclusión de otro circuito de carretera en el calendario de la Copa, idealmente en el Chase. Sonoma es precioso en septiembre. También lo es Montreal, que no tiene que competir con la NFL. El presidente y director general de la NASCAR dijo en julio que un circuito de carretera en el Chase no era una prioridad. A la luz de la acción del domingo, es hora de reevaluar esa posición.