¿Qué es la fusión espinal mínimamente invasiva?

Mínimamente = lo menos posible
Invasivo = intrusivo

Espinal = que tiene que ver con la columna vertebral
Fusión = proceso en el que los huesos se «fusionan,»
Torácica = que tiene que ver con la columna vertebral en la parte superior y media de la espalda
Lumbar = que tiene que ver con la columna vertebral en la parte inferior de la espalda

La fusión espinal es un procedimiento en el que el hueso injertado (trasplantado) crece junto con el hueso que ya está en la columna vertebral, formando un hueso sólido y estabilizando esa sección de la columna. Cuando se realiza con un enfoque mínimamente invasivo, el procedimiento utiliza instrumentos y técnicas especializadas que minimizan los cortes y otras alteraciones de los tejidos del cuerpo.

La fusión de la columna lumbar significa fusión espinal en la parte baja de la espalda. La fusión de la columna torácica significa la fusión espinal en la parte superior o media de la espalda. La fusión es más común en la columna lumbar que en la torácica

¿Cuándo se realiza este procedimiento?

La fusión torácica y lumbar se realiza para restaurar la fuerza y la estabilidad de esas secciones de la columna. Esto puede ser necesario para un paciente adulto o pediátrico cuando la deformidad, la degeneración, el tumor o el traumatismo hacen que la columna vertebral sea inestable. En estos casos, un neurocirujano realineará la columna vertebral si es necesario y luego realizará una fusión.

En otros casos, otra intervención médica puede tener el efecto secundario no deseado de hacer inestable la columna vertebral. La inestabilidad como resultado de una intervención médica se denomina inestabilidad iatrogénica. Por ejemplo, el tratamiento quirúrgico de un tumor, un disco degenerado o una deformidad puede requerir la extirpación de determinadas secciones del disco o del hueso de la columna vertebral. Esta cirugía trata el problema que se presenta, deteniendo el dolor u otros síntomas neurológicos, pero deja la columna vertebral menos estable. Un neurocirujano suele realizar una fusión durante la misma operación que, de lo contrario, produciría una inestabilidad iatrogénica.

¿Cómo se realiza este procedimiento?

La fusión torácica y lumbar mínimamente invasiva puede llevarse a cabo con los siguientes procedimientos:

• Fusión lumbar intercorporal transforaminal (TLIF): mediante esta técnica mínimamente invasiva, el cirujano puede lograr la fusión de las partes delantera y trasera de la columna vertebral durante un solo procedimiento.
• Fusión lumbar lateral (LLIF) (también conocida como XLIF tm): con esta técnica mínimamente invasiva, el cirujano aborda la columna vertebral desde el lateral. Este enfoque produce la menor alteración de los músculos, huesos y órganos abdominales.

En adultos y niños, la fusión espinal mínimamente invasiva se realiza bajo anestesia general, lo que significa que el paciente está inconsciente.

En la cirugía mínimamente invasiva, el cirujano realiza pequeñas incisiones. El número, la ubicación, el tamaño y la forma de las incisiones varían en función de la ubicación del problema y del enfoque que el cirujano haya seleccionado.

Para la mayoría de los tipos de fusión espinal mínimamente invasiva, el cirujano utiliza instrumentos denominados dilatadores tubulares. Se trata de tubos de diámetro expansivo que se apartan de los músculos y otros tejidos situados entre la incisión de la piel y la columna vertebral. Los dilatadores crean un túnel a través de estos tejidos hasta la columna vertebral. Un instrumento llamado retractor tubular mantiene el túnel abierto mientras el cirujano trabaja. Algunos procedimientos quirúrgicos requieren más de un retractor.

A diferencia de lo que ocurre en algunos procedimientos quirúrgicos tradicionales, en los procedimientos mínimamente invasivos los cirujanos pueden tener una visión limitada de la zona quirúrgica. Para ver la zona, los cirujanos pueden utilizar un microscopio quirúrgico colocado en la parte superior del retractor, o un endoscopio (tubo delgado con una cámara y una luz en el extremo) que pasa hacia abajo a través del retractor en el cuerpo. Las cirugías también tienden a depender más de las imágenes radiográficas intraoperatorias para guiar al cirujano.

Si hay que realizar otro procedimiento mínimamente invasivo durante la misma operación, se realiza primero. A menudo se trata de un procedimiento de descompresión, realizado para aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios circundantes. Las secciones óseas o discales retiradas durante una descompresión mínimamente invasiva se extraen a través de los retractores tubulares.

A continuación, el cirujano realiza la fusión espinal a través del retractor. Para fusionar las vértebras, el cirujano coloca material óseo nuevo, denominado injerto óseo, como puente entre los huesos existentes. El injerto puede proceder de un banco de huesos o puede tomarse del propio cuerpo del paciente. A veces se puede utilizar como injerto el hueso extraído del paciente durante la parte de descompresión de la cirugía; otras veces, el hueso se toma de la cresta ilíaca del paciente (hueso de la cadera). Dependiendo del tipo de cirugía, el hueso de la cadera puede extraerse a través de la misma incisión quirúrgica o a través de una incisión separada.

Para ayudar a la fusión ósea, el cirujano también puede utilizar una «sustancia promotora del hueso» como la proteína morfogénica ósea, o BMP. La BMP ayuda al crecimiento del hueso y es producida naturalmente por el cuerpo. También pueden utilizarse otros materiales, como los extensores de injertos óseos sintéticos o el hueso procesado (llamado matriz ósea desmineralizada) en combinación con el injerto óseo y/o la BMP. Estos materiales pueden añadir volumen al injerto óseo sin necesidad de extraer más hueso. La tecnología más reciente consiste en utilizar células óseas concentradas o células madre obtenidas del paciente o de un donante. El uso de algunas de estas sustancias es controvertido en pacientes pediátricos; hable con un neurocirujano pediátrico para obtener la información más actualizada y las recomendaciones para casos concretos.

La mayoría de los cirujanos también insertan herrajes como tornillos, varillas o placas como parte de un procedimiento de fusión para mantener los huesos en su sitio hasta que sanen. Este procedimiento se denomina fijación. La fijación también se realiza a través del retractor. A continuación, el cirujano retira el retractor y cierra la incisión.

En algunos casos, se prescribe un corsé para mantener la columna en una posición mientras los huesos comienzan a fusionarse.

¿Cómo debo prepararme para este procedimiento?

La nicotina reduce la capacidad del cuerpo para crear la fusión entre los huesos. Si fuma o consume productos de tabaco, hable con su neurocirujano para dejar de fumar antes de la intervención. El uso de productos del tabaco aumenta la probabilidad de una fusión fallida.

Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, especialmente los medicamentos que pueden diluir la sangre, como la aspirina. Su médico puede recomendarle que deje de tomar estos medicamentos antes de la intervención. Para facilitar las cosas, anote todos sus medicamentos antes del día de la cirugía.

Asegúrese de informar a su médico si tiene alergia a algún medicamento, alimento o látex (algunos guantes quirúrgicos están hechos de látex).

El día de la cirugía, quítese el esmalte de uñas o las uñas acrílicas, no lleve maquillaje y quítese todas las joyas. Si se queda a dormir, traiga los artículos que pueda necesitar, como un cepillo de dientes, pasta de dientes y prótesis dentales. Se le entregará una pulsera de identificación. Incluirá su nombre, fecha de nacimiento y el nombre del cirujano.

¿Qué debo esperar después de la intervención?

¿Cuánto tiempo permaneceré en el hospital?
Se anima a los pacientes a que caminen al día siguiente de la cirugía, y normalmente permanecen en el hospital de 1 a 3 días.

¿Necesitaré tomar alguna medicación especial?
Se le recetarán analgésicos para ayudar a controlar el dolor posquirúrgico.

¿Necesitaré llevar una férula?
Se puede llevar una férula para mayor comodidad después de la cirugía, pero no es necesaria en la mayoría de los pacientes.

¿Cuándo puedo reanudar el ejercicio?
En las primeras etapas de curación, 1-2 meses después de la cirugía, no hay ninguna ventaja en forzar los límites en términos de actividad física. Los paseos cortos y periódicos son suficientes para prevenir las complicaciones médicas asociadas a la inactividad. Lo más importante que puede hacer al principio es ser paciente y dejar que su cuerpo se cure.

Después de este período inicial de curación, se someterá a una vuelta gradual a la actividad guiada por su médico.

¿Qué seguimiento recibiré?
El cirujano programará la primera visita de seguimiento entre 4 y 6 semanas después de la cirugía, y periódicamente a partir de entonces. Normalmente se realizan radiografías durante el periodo de seguimiento para controlar cómo se fusionan los huesos.

¿Necesitaré rehabilitación o fisioterapia?
La fisioterapia suele ser útil. Suele comenzar varias semanas después de la cirugía y se centra en el fortalecimiento de la parte inferior de la espalda y el aumento de la amplitud de movimiento.

¿Tendré alguna limitación a largo plazo debido a la fusión espinal torácica o lumbar?
Puede haber cierta reducción de la amplitud de movimiento y la movilidad de los segmentos espinales fusionados. Esto se minimiza con un programa activo de ejercicios y estiramientos seguido de la curación de la fusión espinal.

Después de su cirugía de fusión, es esencial que continúe con un estilo de vida saludable para el cuidado de la columna vertebral, incluyendo la consecución y el mantenimiento de su peso ideal, la implementación de un programa activo de fortalecimiento del núcleo y la abstención de todos los productos del tabaco.