Le World Wide Web – communément appelé WWW, W3 ou le Web – est un système interconnecté de pages Web publiques accessibles par Internet. Le Web n’est pas identique à l’Internet : le Web est l’une des nombreuses applications construites au-dessus de l’Internet.

Tim Berners-Lee a proposé l’architecture de ce qui est devenu le World Wide Web. Il a créé le premier serveur web, le premier navigateur web et la première page web sur son ordinateur au laboratoire de recherche en physique du CERN en 1990. En 1991, il a annoncé sa création sur le groupe de discussion alt.hypertext, marquant le moment où le Web a été rendu public pour la première fois.

Le système que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de « Web » se compose de plusieurs éléments :

• Le protocole HTTP régit le transfert de données entre un serveur et un client.
• Pour accéder à un composant Web, un client fournit un identifiant universel unique, appelé URL (uniform resource location) ou URI (uniform resource identifier) (formellement appelé Universal Document Identifier (UDI)).
• Le HTML (langage de balisage hypertexte) est le format le plus courant pour la publication de documents Web.

L’établissement de liens, ou la connexion de ressources par des hyperliens, est un concept déterminant du Web, contribuant à son identité en tant que collection de documents connectés.

Suite à l’invention du Web, Tim Berners-Lee a fondé le W3C (World Wide Web Consortium) pour normaliser et développer davantage le Web. Ce consortium est composé des principaux groupes d’intérêt du Web, tels que les développeurs de navigateurs Web, les entités gouvernementales, les chercheurs et les universités. Sa mission inclut l’éducation et la vulgarisation.