Tables aux chandelles pour deux. Des licences de mariage avec deux lignes. Des salières et poivrières artistiques enfermées dans une étreinte. Même si notre société a fait des progrès incroyables dans la légalisation du mariage homosexuel, l’idée qu’une relation puisse inclure plus de deux personnes est restée un tabou – même si un Américain sur cinq affirme avoir été dans une relation avec plus d’une personne.

Selon une étude publiée dans le Journal of Sex and Marital Therapy en avril 2016, 21% des personnes ont eu une relation non monogame – une relation dans laquelle « tous les partenaires conviennent que chacun peut avoir des relations romantiques et/ou sexuelles avec d’autres partenaires. » Les données, tirées de 8 718 répondants à l’enquête annuelle Singles in America, sont claires : le polyamour – avoir plus d’un partenaire sexuel ou romantique, tous les partenaires étant d’accord avec cet arrangement – est un type de relation courant.

Mais même s’il est courant, cela ne signifie pas qu’il est facilement compris. C’est en partie parce que chaque relation polyamoureuse est unique. Contrairement à une relation ouverte, où les partenaires peuvent avoir un accord pour avoir des relations sexuelles avec des personnes extérieures à la relation mais restent engagés à ne s’aimer que l’un l’autre, les personnes polyamoureuses sont souvent engagées à aimer plusieurs partenaires.

Alors que certaines relations polyamoureuses consistent en un groupe de personnes qui ont toutes des relations entre elles – considérées comme une relation polyamoureuse « fermée » – d’autres ont des partenaires qui peuvent ou non connaître les autres personnes avec lesquelles les partenaires sont impliqués. Et tandis que certains individus considèrent le polyamour comme une partie essentielle de leur identité sexuelle et s’identifient comme « polyamoureux », d’autres peuvent s’impliquer dans des relations polyamoureuses, mais ne le considèrent pas nécessairement comme une partie essentielle de la façon dont ils s’identifient.

Les relations, aussi, peuvent varier. Certaines personnes polyamoureuses considèrent tous leurs partenaires comme égaux ; d’autres peuvent avoir un partenaire  » principal  » avec lequel ils peuvent vivre, partager les factures ou considérer comme leur ancrage émotionnel, puis avoir des personnes secondaires avec lesquelles ils sortent et s’engagent, selon les termes établis entre l’individu et son principal.

Mais une chose est cohérente : Le polyamour est une question de respect, de communication ouverte et de capacité à vivre l’amour selon des termes qui conviennent aux personnes impliquées dans la relation. Ici, trois personnes polyamoureuses expliquent comment cela fonctionne pour elles, et dissipent certaines idées fausses que les gens peuvent avoir sur ce mode de vie.

San Francisco

Mariée avec un petit ami

Depuis qu’elle est adolescente, Stryker s’est identifiée comme polyamoureuse – et l’a pratiquée à travers diverses relations. « Quand j’étais au lycée, j’avais un petit ami qui avait un petit ami, et on traînait tous les trois ensemble et je me disais, c’est sympa. Pourquoi devrais-je choisir ? », raconte Stryker. Aujourd’hui, Stryker est mariée à une femme transgenre, avec qui elle est depuis quatre ans, et a un petit ami depuis un an. Bien que sa femme et son petit ami ne soient pas partenaires, Stryker affirme qu’ils sont tous amis. « C’est différent pour chacun, mais pour moi, il est essentiel que tout le monde s’entende. Cela évite beaucoup de heurts lorsque tout le monde peut communiquer directement. »