Nous avons parcouru un long chemin depuis le début des années 1980, lorsque nous avons identifié pour la première fois le virus du VIH. Bien qu’environ 35 millions de personnes dans le monde (dont un million d’Américains) soient aujourd’hui atteintes du virus, beaucoup vivent relativement longtemps et normalement grâce à des médicaments antirétroviraux avancés.

Pour autant, les patients séropositifs doivent rester vigilants quant à leur santé, notamment leur santé bucco-dentaire. En effet, les problèmes de dents, de gencives et d’autres structures buccales peuvent être un signe que le virus a atteint ou est en train d’atteindre le stade complet de la maladie, le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). C’est pourquoi vous ou un proche atteint du virus devez maintenir des contrôles dentaires réguliers ou consulter votre dentiste lorsque vous remarquez des anomalies buccales.

L’une des affections les plus courantes chez les patients séropositifs est une infection fongique appelée candidose (ou « muguet »). Elle peut se manifester d’abord par des fissures profondes aux coins de la bouche, puis apparaître sur la langue et le palais sous forme de lésions rouges. L’infection peut également provoquer des plaques blanches et crémeuses qui laissent une surface rougie ou saignante lorsqu’on les essuie.

Les patients séropositifs peuvent également souffrir d’une réduction du flux salivaire. Comme la salive aide à neutraliser l’excès d’acide buccal après avoir mangé ainsi qu’à limiter la croissance bactérienne, son absence augmente considérablement le risque de maladie dentaire. L’une des plus importantes pour les patients séropositifs est la maladie parodontale (des gencives), une infection bactérienne normalement causée par la plaque dentaire.

Bien que les maladies des gencives soient répandues chez les gens en général, une forme particulière est très préoccupante pour les patients séropositifs. La parodontite ulcéreuse nécrosante (PUN) se caractérise par des saignements spontanés des gencives, des ulcérations et une odeur nauséabonde. La maladie elle-même peut entraîner le déchaussement et, à terme, la perte des dents, mais elle est aussi le signe d’une détérioration du système immunitaire du patient. Le patient doit non seulement suivre un traitement dentaire (y compris des antibiotiques), mais aussi consulter son médecin traitant pour obtenir des mises à jour sur le traitement et la gestion de l’ensemble de ses symptômes.

Par-dessus tout, les patients séropositifs doivent faire preuve d’une diligence accrue en matière d’hygiène buccale, notamment en se brossant les dents et en utilisant le fil dentaire quotidiennement. Votre dentiste peut également recommander d’autres mesures comme des stimulateurs de salive ou des bains de bouche à la chlorhexidine pour réduire la croissance des bactéries pathogènes. Ensemble, vous devriez pouvoir réduire les effets des problèmes de dents et de gencives induits par le VIH pour une bouche plus saine et une meilleure qualité de vie.

Si vous souhaitez obtenir plus d’informations sur les soins bucco-dentaires pour les patients atteints du VIH-sida, veuillez nous contacter ou prendre rendez-vous pour une consultation. Vous pouvez également en apprendre davantage sur ce sujet en lisant l’article du magazine Dear Doctor intitulé « HIV-AIDS & Oral Health. »