Le 30 janvier 1999, des scientifiques ont annoncé qu’une vessie cultivée en laboratoire avait été transplantée avec succès chez des chiens. Ces vessies artificielles ont bien fonctionné pendant près d’un an chez les chiens. En 2000, une nouvelle procédure de création de vessies artificielles pour les humains a été mise au point. Cette procédure s’appelle une néovessie orthotopique. Cette procédure consiste à façonner une partie (généralement 35 à 40 pouces) de l’intestin grêle d’un patient pour former une nouvelle vessie ; cependant, ces vessies faites de tissus intestinaux ont produit des effets secondaires désagréables.

En 2006, la première publication d’une transplantation expérimentale de vessies issues du génie biologique est apparue dans The Lancet. L’essai portait sur sept personnes atteintes de spina-bifida, âgées de quatre à dix-neuf ans, qui avaient été suivies jusqu’à cinq ans après l’opération pour déterminer les effets à long terme. Les vessies ont été préparées et l’essai mené par une équipe de biologistes de la faculté de médecine de l’université Wake Forest et de l’hôpital pour enfants de Boston, dirigée par le professeur Anthony Atala.