PAS DE NOM COMMUN (Desmoscolex squamosus) : SPECIES ACCOUNTS
NO COMMON NAME (Mermis nigrescens) : SPECIES ACCOUNTS

CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES

La taille des ascaris varie de microscopique à aussi long que 3,3 pieds (1 mètre). La plupart des vers ronds ont une lance dure et pointue sur la tête, et certains ont des poils sur la tête. Le corps des ascaris est protégé par une enveloppe souple mais solide et rainurée. Une couche située sous cette enveloppe libère des fluides qui durcissent pour former l’enveloppe. Le corps est composé de trois couches de tissus et d’une fausse cavité corporelle remplie de liquide, ce qui signifie que la cavité se trouve entre les couches interne et intermédiaire et non entre la couche intermédiaire et la couche externe, comme c’est le cas chez les animaux complexes. Le système sensoriel des ascaris est constitué de trous derrière, ou dans certains cas sur, les lèvres.

GAMME GÉOGRAPHIQUE

Les ascaris vivent partout dans le monde.

HABITAT

Les ascaris vivent dans l’eau et le sol partout sauf dans le désert. Quelques espèces sont des parasites des plantes et des animaux. Les parasites (PAIR-uh-sites) sont des animaux ou des plantes qui vivent sur ou dans d’autres animaux ou plantes, ou hôtes, sans les aider et généralement en leur nuisant.

DIET

La plupart des vers ronds mangent des bactéries, des champignons et de minuscules excroissances dans le sol. Les espèces de parasites se nourrissent du sang, des liquides organiques, du contenu intestinal et du mucus de leurs hôtes.

Comportement et reproduction

Les vers ronds déplacent leur lance dans et hors de leur proie, perforant les cellules et vidant le contenu. La plupart des espèces d’ascaris ont deux sexes, mais chez quelques espèces, les vers fabriquent à la fois des œufs et des spermatozoïdes. La fécondation (FUR-teh-lih-ZAY-shun), c’est-à-dire l’union de l’ovule et du sperme pour commencer le développement, a lieu à l’intérieur des femelles, qui pondent ensuite les œufs.

VERNES ET HOMMES

Les vers ronds qui infectent les gens peuvent causer des maladies et la mort. Les vers ronds parasites des plantes endommagent les cultures. Les vers ronds qui ne sont pas des parasites aident à garder le sol sain, ce qui favorise la croissance des cultures. Il peut être possible de lutter contre les moustiques avec des vers ronds qui tuent les larves de moustiques. Les larves (LAR-vee) sont des animaux à un stade précoce qui changent de forme avant de devenir adultes.

C’EST BEAUCOUP DE VERS

Les nématodes (NEE-muh-toads), le groupe qui comprend les vers ronds, sont après les insectes le plus grand nombre d’animaux sur terre. Les scientifiques estiment que le nombre total d’espèces de nématodes est de quatre-vingt mille à un million. Le nombre total d’espèces d’ascaris est estimé à environ douze mille.

Statut de conservation

Les ascaris ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition.

Pas de nom commun (Desmoscolex squamosus) : ACCOMPAGNEMENT D’ESPÈCES

Caractéristiques physiques : Les vers Desmoscolex squamosus ont un petit corps qui est effilé aux deux extrémités. Les femelles sont plus longues que les mâles. Le revêtement du corps comporte environ 70 anneaux qui présentent une rangée de trous. Les poils du corps sont disposés par paires. La tête est plus large que longue et son extrémité antérieure est large. La queue a deux anneaux principaux, et les femelles ont également deux anneaux partiels.

Espace géographique : Le Desmoscolex squamosus (abrégé en D. squamosus) a été découvert dans le sud-est de l’Afrique, mais les scientifiques ne savent pas où il vit ailleurs.

Habitat : Les vers D. squamosus vivent principalement dans la mer, mais certains vivent dans l’eau douce et le sol.

Diète : Les scientifiques ne savent pas ce que mangent les vers D. squamosus.

Comportement et reproduction : Les scientifiques ne savent pas comment se comportent les vers D. squamosus. Ils ont deux sexes, et la fécondation a lieu à l’intérieur du corps de la femelle.

Desmoscolex squamosus et les gens : Les vers D. squamosus n’ont aucune importance connue pour les personnes.

Statut de conservation : Les vers D. squamosus ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition. ∎

NO COMMON NAME (Mermis nigrescens) : ACCOMPAGNEMENTS D’ESPÈCES

Caractéristiques physiques : Les vers Mermis nigrescens vivent librement à l’état adulte. A l’état larvaire, ils sont des parasites qui infectent la cavité corporelle des sauterelles. Ces vers sont minces et mesurent de 5 à 20 centimètres (2 à 8 pouces) de long. Les femelles sont plus longues que les mâles. Les femelles adultes sont brun rougeâtre à l’avant.

Espace géographique : Les vers Mermis nigrescens (en abrégé M. nigrescens) vivent dans les îles britanniques, en Europe et en Amérique du Nord. Carte de répartition spécifique non disponible.

Habitat : Lorsqu’ils sont à l’état larvaire, les vers M. nigrescens vivent principalement dans les sauterelles et les criquets, mais peuvent également infecter d’autres insectes. Une fois qu’elles se sont enfouies hors d’un hôte, les larves s’enfoncent dans le sol, où elles se transforment en adultes.

Diète : Les larves de M. nigrescens se nourrissent des nutriments de leur hôte. Les adultes libres ne mangent pas, les vers doivent donc obtenir tous leurs nutriments pendant qu’ils sont dans l’insecte hôte.

Comportement et reproduction : Les vers adultes de M. nigrescens grimpent facilement sur les plantes, surtout pendant les saisons pluvieuses. Les femelles peuvent rester dans le sol pendant plusieurs années avant de sortir pour pondre des œufs sur l’herbe et les plantes, qui sont ensuite mangés par les sauterelles. Même s’ils se dirigent parfois vers la lumière, les vers meurent s’ils reçoivent une exposition continue à la lumière directe du soleil.

Après l’éclosion des œufs, les larves de M. nigrescens percent la paroi intestinale de l’insecte hôte pour pénétrer dans sa cavité corporelle et se nourrir des nutriments de l’hôte. Plusieurs vers peuvent infecter la même sauterelle. À la fin de l’été, la sauterelle est remplie de parasites et meurt. Les larves quittent le corps de l’insecte mort et les vers passent le reste de leur vie dans le sol à se transformer en adultes et à grandir jusqu’à l’âge de la reproduction.

Mermis nigrescens et les gens : Comme les larves tuent leurs hôtes, il pourrait être possible d’utiliser les vers M. nigrescens pour contrôler les sauterelles, qui nuisent aux cultures.

État de conservation : Les vers M. nigrescens ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition. ∎