Surtraitez votre pression artérielle et vous pourriez mourir plus tôt

John McDougall, MDwww.drmcdougall.com

Si vous souffrez d’hypertension, votre médecin peut insister sur le fait que votre pression artérielle doit être abaissée jusqu’à la  » normale  » (110/70 mmHg* ou moins) – mais il a tout à fait tort. Et peu importe les protestations des laboratoires pharmaceutiques qui consacrent des milliards de dollars à la recherche et à la publicité, le surtraitement de votre hypertension augmente votre risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès précoce.

(*mmHg signifie « millimètres de mercure » et est le moyen d’exprimer la pression artérielle)

Ne confondez pas cette discussion avec l’hypotension artérielle d’origine naturelle. Sans médicaments, une pression artérielle normale est de 110/70 mmHg ou moins – et ce niveau est associé à une grande santé.

Mentir avec les statistiques

Votre médecin peut vous dire qu’en traitant votre hypertension artérielle avec des médicaments, vous réduirez presque de moitié votre risque d’accident vasculaire cérébral. Vous pensez : « Je serais un imbécile de prendre ce risque. Si je ne prends pas les pilules, j’aurai certainement un accident vasculaire cérébral et les médicaments sont incontestablement bénéfiques. »

La vérité est la suivante :

Si vous souffrez d’une hypertension légère (diastolique – chiffre inférieur – de 90 à 110 mmHg), votre risque d’accident vasculaire cérébral au cours des 5 prochaines années est de 15 chances sur 1000 patients non traités (ou 1,5 sur 100).1

Si vous prenez des médicaments, alors votre risque d’AVC est de 9 chances sur 1000 patients traités pour les 5 prochaines années.

Maintenant, c’est une réduction du risque relatif de 40% (15 – 9 / 15)1 – Et si quelqu’un vous disait que vous pouviez réduire votre risque d’avoir un AVC de 40%, vous pourriez sauter sur l’occasion.

Mais dans la vie réelle (en chiffres absolus), ce n’est pas si impressionnant. Considérez que si vous traitez 1000 personnes avec des médicaments pendant cinq ans, le bénéfice n’est que de six AVC de moins (15 contre 9). En d’autres termes, en dépensant des milliers de dollars et en subissant les effets secondaires (qui peuvent inclure l’impuissance, la faiblesse ou pire), vous pouvez réduire votre risque absolu d’avoir un AVC au cours des cinq prochaines années de moins de 1 %. (En fait, la réduction est de 0,6 sur cent pendant cinq ans, ce qui donne environ un AVC de moins sur mille par année de traitement.)

Vous méritez mieux que ce que la pharmacothérapie peut offrir

Face à ces chiffres, vous pourriez réfléchir à nouveau. Ou mieux encore, vous pourriez décider qu’un changement de régime alimentaire et de mode de vie, qui ne coûte rien, sans effets secondaires et avec des avantages bien plus importants, pourrait bien valoir tous vos efforts (d’autant plus que vous réalisez maintenant que vous ne serez pas sauvé par l’industrie pharmaceutique).2

Le traitement de l’hypertension artérielle par des médicaments présente certains avantages ; mais, un traitement agressif ne ramène pas les risques même près de la normale. Par exemple, sur une période de 3 ans, on a constaté que des hommes (âgés de 40 à 59 ans) présentaient un risque de 21 % de décès par accident vasculaire cérébral et un risque de 20 % de décès par crise cardiaque, même si leur pression avait été ramenée de 183/114 mmHg à un niveau de 149/91 mmHg grâce à des médicaments.3 En comparaison, le risque de décès par l’une ou l’autre de ces maladies était de 1 % chez les personnes non hypertendues (133/80 mmHg) sur cette même période d’essai de 3 ans. La conclusion évidente est que vous voulez être une personne sans hypertension et que vous accomplissez cet objectif gratuitement en suivant un régime alimentaire et un mode de vie sains.

La courbe en J de la mortalité

De nombreuses études sur des personnes traitées pour une pression artérielle élevée avec des médicaments ont montré que lorsque la pression artérielle est réduite en dessous d’un certain niveau, le risque de troubles graves (crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et décès) augmentera.4-15 Cette relation est appelée une courbe en « J ». Cette relation est désignée par une courbe en forme de « J », ce qui signifie que l’abaissement de la pression jusqu’à un certain point est bénéfique (c’est la première partie de la forme en « J »), mais qu’au-delà de ce point, le patient est lésé (la deuxième partie du « J ») lorsque la pression est abaissée davantage vers la « normale ». Ce phénomène se retrouve à la fois avec les changements de pression systolique (chiffre du haut) et diastolique (chiffre du bas).

Les données présentées lors de la réunion annuelle de 2004 de l’American College of Cardiology ont réaffirmé la « courbe en J ».16 Une étude portant sur 22 576 patients traités pour hypertension a montré que le taux de mortalité diminuait jusqu’à ce qu’un nadir (point le plus bas) soit atteint à une pression diastolique de 84 mmHg. Lorsque la pression diastolique tombait en dessous de 84 mmHg, les décès et les crises cardiaques des patients augmentaient à nouveau. Par exemple, ceux qui avaient une diastolique de 70 mmHg avaient un risque 20% plus élevé, à 65 mmHg le risque était 80% plus élevé, et à 55 mmHg le risque était quatre fois plus élevé qu’à 84 mmHg.

Les personnes traitées pour une hypertension systolique isolée (un cas où la pression systolique est élevée, mais la diastolique est normale ou basse) sont particulièrement vulnérables aux méfaits d’un surtraitement.17,18 Les compagnies pharmaceutiques ont enseigné à votre médecin bien intentionné qu’il est du devoir de tout bon médecin de faire en sorte que la pression artérielle de ses patients soit normale à tout prix, même si le chiffre le plus élevé est le seul à être hors norme. Deux études ont montré que la courbe en J s’applique également à l’hypertension systolique isolée et au risque d’accident vasculaire cérébral. L’étude Systolic Hypertension in Elderly Program a constaté une augmentation de 14% des accidents vasculaires cérébraux chez les personnes dont la pression diastolique n’a été abaissée que de 5 mmHg avec des médicaments (moyenne de départ de 177/77 mmHg).19 Dans l’ensemble, la recherche suggère que le plus grand avantage pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux est de réduire la pression artérielle diastolique pas moins de 85 mmHg.17

Pourquoi une pression artérielle basse tue

La raison pour laquelle un traitement trop agressif de l’hypertension par des médicaments cause de graves dommages est que la pression artérielle artificiellement abaissée altère la circulation du sang vers les tissus du cœur et du cerveau.5,15 Les petits vaisseaux sanguins qui alimentent ces tissus vulnérables sont les plus touchés. Le débit sanguin vers ces organes vitaux peut devenir suffisamment faible pour provoquer la mort des tissus, ce qui entraîne une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Avant même de provoquer la mort du muscle cardiaque, un apport sanguin insuffisant peut entraîner des battements irréguliers (arythmies) du cœur, qui sont souvent mortels. Par conséquent, il faut faire preuve d’une grande prudence pour éviter de trop abaisser la pression artérielle lorsque des médicaments sont utilisés.

Vous serez aussi plus bête avec un traitement excessif de la pression artérielle

En accord avec les récentes découvertes selon lesquelles les médicaments contre la pression artérielle compromettent la circulation vers les tissus vitaux, une étude récente a révélé qu’une faible pression artérielle traitée était associée à une mauvaise réflexion, et qu’une hypertension légère était associée à une meilleure réflexion.20 En abaissant de manière trop agressive la pression artérielle avec des médicaments, on a constaté que la fonction du cerveau chez les personnes âgées était altérée. La meilleure fonction cérébrale était associée à une pression artérielle d’environ 159/85 mm Hg (un niveau correspondant au risque le plus faible d’accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques et de décès). Cette perte d’intelligence peut être permanente dans certains cas. La revue Stroke vient de publier des résultats selon lesquels les patients dont la pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé) a chuté de 15 mmHg ou plus en six ans ou moins courent trois fois plus de risques de souffrir de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence21. Leurs conclusions indiquent qu’une mauvaise circulation sanguine dans le cerveau, résultant d’une baisse de la pression artérielle, dans certains cas d’un traitement excessif par des médicaments antihypertenseurs, favorise une perte permanente des fonctions cérébrales – la démence.

Comment je traite l’hypertension

Lorsque je constate qu’un patient a une lecture de pression artérielle élevée dans mon bureau, mon approche consiste à recommander ce qui suit au patient:*

1. Ne paniquez pas ; votre pression artérielle élevée peut être secondaire à l’excitation, au stress, à la douleur ou à une autre réaction complètement sans rapport avec la santé de vos artères ; et elle se normalisera probablement d’elle-même.
2. Commencez à prendre vos pressions artérielles à la maison et notez les résultats afin que nous puissions en discuter plus tard. Les pressions artérielles obtenues en cabinet sont notoirement inexactes, en raison du « syndrome de la blouse blanche ».22
3. Obtenir d’autres informations qui peuvent aider à établir votre niveau de risque pour de futurs problèmes de santé – ces informations sont appelées « facteurs de risque » et sont des mesures bien connues comme le poids corporel et le taux de cholestérol, de triglycérides et de sucre dans le sang.23 Les antécédents du patient et son examen physique sont également très utiles pour déterminer l’urgence d’un traitement. La décision de traiter est un jugement (meilleure supposition) qui est fait par le médecin, et devrait être prise avec la pleine participation du patient dans cette décision – après tout, il s’agit généralement d’un engagement à vie.
4. Les médecins disent généralement qu’une fois que vous êtes sous médicaments pour la pression artérielle, vous le serez pour la vie. Cela n’est vrai que si vous ne comprenez pas trois choses importantes : 1) les avantages et les risques réels de ces médicaments ; 2) le fait qu’un régime alimentaire sain ramène la tension artérielle à la normale dans la plupart des cas et que les médicaments peuvent être arrêtés ; et 3) l’exercice et la perte de poids associée sont également des outils puissants pour réduire la tension artérielle et améliorer la santé générale. Par conséquent, je recommande fortement une alimentation saine (faible en gras, à base de plantes et faible en sodium), un exercice modéré (comme la marche) et l’arrêt du café et du thé (voir l’article ci-dessus sur le café, juillet 2004, Bulletin McDougall).
5. Si après plusieurs mois (au moins 3 à 6 mois) d’enregistrement de pressions artérielles de 160/100 mmHg ou plus (en moyenne), je peux recommander un traitement médicamenteux23,24. L’échec de la réponse à la quatrième (4) recommandation ci-dessus peut être dû au fait que le patient ne se conforme pas à la recommandation de changer son régime alimentaire et de faire de l’exercice, ou occasionnellement parce que tous les efforts sont encore insuffisants pour atteindre l’objectif d’une pression artérielle inférieure à 160/100 mmHg (en moyenne).
6. Mes médicaments de choix sont des diurétiques et des bêta-bloquants éprouvés, peu coûteux et bien tolérés.23,25 J’utilise rarement les médicaments de haute technologie et coûteux comme les inhibiteurs de l’ECA. Je n’utilise jamais les « inhibiteurs calciques » parce que ces médicaments augmentent le risque de décès et de maladie d’une personne (plus de maladies cardiaques, de cancers, d’hémorragies et de suicides) et la rendent plus stupide (diminution des fonctions cognitives).26,27
7. Mon objectif est de réduire la pression artérielle diastolique à pas moins de 85 à 90 mmHg. Une pression artérielle systolique d’environ 140 mmHg rend les gens heureux aussi – cependant, je ne diminue pas systématiquement la pression artérielle systolique, quel que soit le niveau d’origine, avec des médicaments, si cela signifie également réduire la pression diastolique en dessous de 80 mmHg – les risques sont trop grands pour plus d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques. (N’oubliez pas que, sans médicaments, une pression artérielle de 110/70 mmHg ou moins est idéale.)
8. J’utilise souvent d’autres médicaments qui abaissent les facteurs de risque comme le cholestérol – les « statines » sont une classe de médicaments hypocholestérolémiants que je prescris couramment après avoir tiré tous les avantages possibles d’une alimentation saine. Mon objectif est d’avoir un cholestérol total inférieur à 150 mg/dl (un cholestérol LDL inférieur à 80 mg/dl). (Voir mon article dans la Newsletter de juin 2003 : « Nettoyer vos artères », à l’adresse www.drmcdougall.com.)
9. La tension artérielle est un chiffre – George et Martha sont des personnes. Les médecins doivent d’abord, en dernier lieu, et tout le temps entre les deux, se concentrer sur le patient et ne jamais faire de mal en traitant des chiffres aux dépens du patient. En d’autres termes, un médecin ne devrait jamais se vanter que son patient avait une tension artérielle normale grâce à un traitement médicamenteux intensif pendant les nombreux mois précédant son accident vasculaire cérébral ou sa crise cardiaque.

*Ce sont des directives générales que j’utilise et j’individualise les soins de chaque patient en fonction d’autres aspects de la santé générale et des besoins. Vous devez travailler avec votre médecin personnel sur vos questions de santé, et si vous allez utiliser cette information, s’il vous plaît le faire dans le contexte de cette relation médecin-patient très précieux.

1) Cook RJ, Sackett DL. Le nombre nécessaire à traiter : une mesure cliniquement utile de l’effet du traitement. BMJ. 1995 Feb 18;310(6977):452-4.

2) Erlinger TP, Vollmer WM, Svetkey LP, Appel LJ. L’impact potentiel de la réduction non pharmacologique de la pression artérielle à l’échelle de la population sur les événements liés aux maladies coronariennes : avantages prononcés chez les Afro-Américains et les hypertendus. Prev Med. 2003 Oct;37(4):327-33.

3) Hansson L. Antihypertensive treatment : does the J-curve exist ? Cardiovasc Drugs Ther. 2000 Aug;14(4):367-72.

4) Alderman M. Treatment-induced blood pressure reduction and the risk of myocardial infarction. JAMA. 262:920, 1989.

5) Cruickshank, J. Benefits and potential harm of lowering blood pressure. Lancet. 1:581-4, 1987.

6) Farnett L. Le phénomène de la courbe en J et le traitement de l’hypertension. Y a-t-il un point au-delà duquel la réduction de la pression est dangereuse ? JAMA. 265:489, 1991.

7) Cruickshank J. Coronary flow reserve and the J curve relation between diastolic blood pressure and myocardial infarction. Br Med J. 297:1227, 1988.

8) Kuller L. Effets inattendus du traitement de l’hypertension chez les hommes présentant des anomalies électrocardiographiques : Une analyse critique. Circulation. 73:114, 1986.

9) Cooper S. La relation entre le degré de réduction de la pression artérielle et la mortalité chez les hypertendus dans le programme de détection et de suivi de l’hypertension. Am J Epidemiol. 127:387, 1988.

10) Berglund G. Goals of antihypertensive therapy. Y a-t-il un point au-delà duquel la réduction de la pression est dangereuse ? Am J Hypertens. 2:586, 1989.

11) McCloskey L. Niveau de pression artérielle et risque d’infarctus du myocarde chez les patients hypertendus traités. Arch Intern Med. 152:513, 1992.

12) Smith B. Editorial : Do no harm. Le traitement antihypertenseur et la courbe en ‘J’. Arch Intern Med. 152:473, 1992.

13) Samuelsson O. The J-shaped relationship between coronary heart disease and achieved blood pressure level in treated hypertension : further analysis of 12 years of follow-up of treated hypertensives in Primary Prevention Trial in Gothenberg, Sweden. J Hypertens. 8:547, 1990.

14) Lindblad U. Contrôle de la pression artérielle et risque de premier infarctus aigu du myocarde : Le projet hypertensif de Skaraborg. Br Med J. 308:681, 1994.

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16) Zoler M. Courbe en J confirmée pour la PA diastolique et le risque cardiaque. Intrn Med News. 2004 ; 37:2.

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Arch Intern Med. 2001 Jun 25;161(12):1480-2.

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22) Staessen JA . Traitement antihypertenseur basé sur la mesure de la pression artérielle à domicile ou dans le cabinet du médecin : un essai contrôlé randomisé. JAMA. 2004 Feb 25;291(8):955-64.

23) Ramsay LE, Wallis EJ, Yeo WW, Jackson PR. La justification des différentes recommandations nationales pour le traitement de l’hypertension. Am J Hypertens. 1998 Jun;11(6 Pt 2):79S-88S.

24) British Hypertension Society guidelines for hypertension management 2004 (BHS-IV) : summary. BMJ. 2004 Mar 13;328(7440):634-40.

25) Aucun auteur. Événements cardiovasculaires majeurs chez les patients hypertendus randomisés entre la doxazosine et la chlorthalidone : l’essai ALLHAT (antihypertensive and lipid-lowering treatment to prevent heart attack trial). Groupe de recherche collaboratif ALLHAT. JAMA. 2000 Apr 19;283(15):1967-75.

26) Cheng JW, Behar L. Calcium channel blockers : association with myocardial infarction, mortality, and cancer. Clin Ther. 1997 Nov-Dec;19(6):1255-68.

27) Maxwell CJ, Hogan DB, Ebly EM. Les inhibiteurs calciques et la fonction cognitive chez les personnes âgées : résultats de l’Étude canadienne sur la santé et le vieillissement. JAMC. 1999 Sep 7;161(5):501-6.