Ce guide fournit des informations générales pour les Californiens qui font face à des poursuites de recouvrement de dettes dans les cours supérieures de Californie. Il ne s’applique pas aux tribunaux situés en dehors de l’État de Californie. Il ne remplace pas l’obtention de conseils juridiques dans votre cas individuel.

Qu’est-ce qu’un jugement ? Un jugement est la décision écrite et définitive du tribunal dans l’affaire. Si le jugement est rendu contre vous, il indiquera combien d’argent vous devez au demandeur.

Qu’est-ce qu’un créancier sur jugement ? Un  » créancier judiciaire  » est un créancier ou un acheteur de dettes qui a obtenu un jugement contre un défendeur.

Qu’est-ce qu’un jugement par défaut ? Lorsqu’un défendeur ne dépose pas de réponse écrite auprès du tribunal (« défaut de paiement »), le tribunal rend un jugement contre le défendeur. Un jugement rendu dans ces circonstances est communément appelé « jugement par défaut ». Le tribunal accorde généralement au plaignant le montant réclamé dans la plainte, plus les intérêts et les frais de justice. Le tribunal accorde généralement les honoraires d’avocat sur un jugement par défaut en fonction d’un barème publié par le tribunal.

Puis-je rouvrir un jugement par défaut ? Oui. Dans certaines circonstances, il est possible d’annuler (rouvrir) un jugement par défaut. Le tribunal dispose d’une procédure spéciale pour déterminer s’il convient d’annuler un jugement par défaut. La procédure est relativement simple, mais nécessite souvent une motion notifiée et une audience devant le juge.

Quels sont les critères d’annulation d’un jugement par défaut ? Il y a deux raisons principales pour lesquelles un tribunal annulera un jugement par défaut : (1) le défaut excusable et (2) l’absence de compétence personnelle. Ces raisons sont expliquées ci-dessous.

Défaut excusable Le défaut excusable est la raison la plus courante pour annuler un jugement par défaut. Elle comporte deux parties : (1) une excuse raisonnable pour ne pas avoir déposé une réponse dans le délai de 30 jours ; et (2) une défense méritoire (une bonne défense). Il existe un délai pour demander l’annulation d’un jugement pour cause de défaut excusable – 180 jours à compter de l’entrée du jugement. (Si un avis d’entrée du jugement ne vous a jamais été signifié, le délai est porté à 2 ans.)

Exemples courants d’une excuse raisonnable : L’exemple le plus courant d’une excuse raisonnable est que vous n’avez pas reçu l’assignation. D’autres excuses raisonnables sont qu’au moment où vous avez reçu l’assignation, vous étiez absent de la ville, malade, incarcéré, ou que vous ne pouviez pas répondre à l’assignation pour une autre bonne raison. Vous auriez également une excuse raisonnable si, en réponse à l’assignation, vous avez téléphoné aux avocats du plaignant et qu’ils vous ont dit de ne pas prendre la peine de déposer une réponse.

Parfois, les gens ne répondent pas à l’assignation parce qu’ils ne comprennent pas de quoi il s’agit. Ceci n’est normalement pas considéré comme une excuse raisonnable ; cependant, certains juges l’acceptent.

Exemples courants d’une défense méritoire : Une défense est une raison pour laquelle vous ne devez pas l’argent, et non une raison pour laquelle vous ne pouvez pas payer. Par exemple, vous souhaitez utiliser la défense du vol d’identité ou de la prescription. Vous pouvez aussi simplement contester le montant de la dette. La contestation du montant de la dette, combinée à une signification incorrecte, est une raison suffisante (et très courante) pour que le tribunal accorde une ordonnance d’annulation du jugement par défaut.

L’absence de compétence personnelle (signification incorrecte) Le tribunal peut également annuler un jugement par défaut si une assignation ne vous a pas été correctement signifiée. Il y a des avantages et des inconvénients à essayer d’annuler un jugement pour cause de signification incorrecte. Le principal avantage est qu’il n’y a pas de délai pour demander l’annulation d’un jugement pour cause d’incompétence. De plus, si vous cherchez à faire annuler un jugement pour cause de signification incorrecte, vous n’avez pas besoin d’invoquer un moyen de défense méritoire (ou tout autre moyen de défense). L’inconvénient de demander l’annulation d’un jugement pour cause de signification incorrecte est que vous avez la charge de prouver la mauvaise signification, ce que vous devez faire lors d’une audience devant le juge. Prouver la mauvaise signification peut être difficile selon les faits de votre affaire.

Comment puis-je annuler un jugement par défaut ? Tout d’abord, trouvez quel tribunal a émis le jugement. (Dans un cas de recouvrement de dettes, vous devrez très probablement vous adresser à la Division civile de la Cour supérieure du comté où vous vivez). Ensuite, rendez-vous au tribunal qui a rendu le jugement et trouvez le bureau du greffier du tribunal civil. Là, dites au greffier que vous souhaitez obtenir une copie de l’ensemble du dossier judiciaire relatif à votre affaire. Le greffier peut vous donner un formulaire de demande de document pré-imprimé à remplir. Une fois que vous avez obtenu une copie complète du dossier judiciaire de votre affaire, contactez l’un de nos avocats pour examiner votre dossier sans frais ni obligation.

Que se passe-t-il à l’audience du tribunal ? Lors de l’audience au tribunal, vous vous retrouverez très probablement assis dans une salle d’audience avec un certain nombre d’autres personnes qui sont dans la même situation que vous. Le greffier appellera votre nom et vous devrez répondre clairement. L’avocat du plaignant peut également vous appeler par votre nom. L’avocat du plaignant peut consentir à l’annulation du jugement ou vous demander si vous souhaitez conclure un accord de règlement. Peu importe ce que l’avocat du plaignant vous dit, il est important que vous vous concentriez sur l’annulation du jugement par défaut. Si l’avocat du plaignant ne consent pas à l’annulation du jugement, vous devez demander à passer devant le juge. Lorsque vous êtes devant le juge, vous devez vous concentrer sur les arguments que vous avez présentés dans votre requête en annulation. Répétez simplement (1) votre bonne raison de ne pas avoir déposé de réponse ; et (2) votre défense dans l’affaire. Tant que vous avez une excuse raisonnable et une défense méritoire, le juge devrait accepter la motion d’annulation et annuler le jugement rendu contre vous. Si vous voulez plaider l’absence de compétence parce que vous n’avez pas reçu d’assignation, vous devez le faire à ce moment-là.

Que se passe-t-il si j’ai un compte bancaire gelé ou une saisie-arrêt sur salaire ? Une fois le jugement par défaut annulé, le demandeur doit libérer votre compte bancaire et annuler la saisie sur salaire. Cela est inclus dans l’ordonnance du tribunal annulant le jugement.

Si le jugement est annulé, cela signifie-t-il que l’affaire est terminée ? Probablement pas. Dans la plupart des cas, même si le jugement est annulé, vous devez toujours défendre l’affaire. Cela signifie que vous devez déposer une réponse et assister à au moins une autre date d’audience.