Quand tout sera dit et fait sur la carrière de l’arrêt-court Troy Tulowitzki, son statut de Hall of Famer potentiel sera intéressant. Le double gold glover, le double silver slugger et le triple électeur du top 10 des joueurs les plus utiles sont-ils des membres du Hall of Famer ?

J’admets que je ne suis pas là pour en débattre. Mais si vous posiez cette question quelque temps avant 2011, vous obtiendriez probablement beaucoup de hochements de tête.

Pendant un certain temps, il semblait que le septième choix global de 2005 était prêt à devenir un grand Rockie du Colorado de tous les temps, et une star du baseball majeur.

De 2009 à 2015, le natif de Santa Clara était l’un des meilleurs joueurs du jeu. Un shortstop étalon avec une batte avant qui n’avait rien à écrire. Au cours de ces sept saisons, il a frappé ,304 avec un OPS de ,912, claqué 160 coups de circuit, volé 45 bases, fait partie de cinq équipes d’étoiles et a terminé cinquième au vote pour le titre de joueur le plus utile à deux reprises, tout en obtenant une moyenne de 4,8 victoires au-dessus du remplacement (dépassant six à deux reprises).

Lors de la saison 2015, cependant, il a vu un changement de décor inattendu. De 2011 à 2015, les Rockies ont été enterrés dans la cave de la Ligue nationale Ouest. Avant la première année de cette période, ils ont encré leur superstar en devenir à un contrat massif de 10 ans et 158 millions de dollars.

Avec la moitié de ce contrat restant, et Tulowitzki luttant contre quelques problèmes de blessures en 2012 et 2014, les Rockies ont sacrifié le joueur pour se débarrasser du contrat, et ont trouvé un preneur dans les Blue Jays de Toronto en pleine ascension.

En acquérant Tulowitzki -et le lanceur de relève Latroy Hawkins- les Blue Jays se sont eux-mêmes débarrassés d’un contrat. Celui-ci, cependant, était de l’argent mort. Jose Reyes n’est pas resté au Colorado après avoir été désigné pour être assigné suite à l’échange et à une suspension pour abus domestique.

Les Rockies ont mangé près de 40 millions de dollars pour couper Reyes, et auront heureusement fini de le payer cette saison. Cependant, ils espéraient qu’il pourrait remplacer Tulowitzki. Même si Trevor Story a plus que remplacé Tulow via Reyes, la tournure décevante du reste du commerce a rendu la transaction plus difficile à avaler.

En arrivant avec Reyes, il y avait trois prospects lanceurs droitiers : Jeff Hoffman, Miguel Castro et Jesus Tinoco. Hoffman et Castro se sont classés quatrième et septième, respectivement, dans le Top 20 des Blue Jays 2015 de John.

Le mot sur Hoffman et Castro, par opposition à des collègues fermiers des Blue Jays comme Aaron Sanchez ou Daniel Norris (échangé plus tard pour David Price), était un upside. Mais aussi un plancher bas.

Malheureusement, ce dernier a réclamé les deux perspectives prisées dans le commerce.

Castro, qui avant le blockbuster de la date limite des échanges de 2015 venait de faire ses débuts en MLB, n’a lancé que 20 manches pour les Rockies avant d’être expédié sans cérémonie à Baltimore en avril 2017. Il est actuellement membre du bullpen des Orioles, si ce n’est pas faute de meilleures options.

Les Orioles l’ont laissé partir une fois la saison dernière, mais il a tout sauf une fois été utilisé comme releveur. Il n’a encore que 23 ans et n’en aura pas 24 avant décembre.

Avant de couvrir Hoffman, le jeune Tinoco, âgé de 23 ans récemment, membre de la liste des 40-man, est apparu dans la section des mentions honorables des listes Rockies de John à chacune des trois dernières saisons.

Il a fait le saut à Double-A cette année, plus par expérimentation que pour avoir mérité l’appel. Son parcours en ligue mineure est imparfait, en dehors d’une fantastique année 2015, l’année où il a été échangé. Cette saison-là, il a affiché une ERA de 2,97 en 22 départs avec un ratio K:BB de 105:30. Cette campagne stellaire s’est malheureusement avérée être une anomalie.

Hoffman, le neuvième choix global du repêchage de 2014, porte le dernier espoir de ce commerce. Maintenant âgé de 25 ans, il était en lice pour le premier choix de ce repêchage avant de subir une opération de Tommy John.

Produit du collège, Hoffman a gravi très rapidement les échelons du système des ligues mineures. Toronto l’a placé en Double-A à sa première saison complète et ils ont été récompensés par d’excellents résultats. Cet été-là, il a été la tête d’affiche de cette transaction.

Malgré seulement 107 manches professionnelles, Colorado l’a fait passer en Triple-A pour commencer 2016. Il a accueilli la dure Pacific Coast League avec promesse, un précurseur approprié à Coors Field.

Les Rockies l’ont appelé en août et il a commencé six matchs, apparaissant dans huit, et a lutté. Se glissant de nouveau dans le Triple-A Albuquerque en 2017, il a lutté et a trouvé les mêmes résultats tumultueux au niveau de la grande ligue.

Peut-être qu’il a été précipité, ou que son plancher empiétait sur son plafond, mais Hoffman avait frappé une bosse sur la route qu’il n’a pas encore surmontée. 2017 a été difficile et 2018 a commencé de la même manière. Ce qu’il peut reconstituer et espérer donner aux Rockies est la meilleure chance du Colorado de sauver cette transaction.

Bien que la transaction ait été un buste pour le Colorado, ils peuvent se consoler en se disant que Tulowitzki n’a pas été du tout le type de joueur qu’il était dans la Ligue nationale depuis le commerce blockbuster.

L’homme de 30 ans avait été dans et hors de la ligne pendant l’année, et manquerait la plupart du mois de septembre pour les Blue Jays. Après avoir frappé .300 dans la moitié de 2015 avec les Rockies, il a frappé seulement .239 avec les Jays.

En 2016, il a tourné 131 matchs et a frappé .254, la pire marque depuis sa saison recrue. Il a réussi 24 coups de circuit et 79 RBI, et a contribué à une déroute des Texas Rangers dans les ALDS, mais dans l’ensemble, il a connu une année regrettable qui comprenait son plus grand nombre d’erreurs depuis 2010.

Il n’a joué que 66 fois en 2017, et des épines osseuses dans ses talons l’ont empêché de participer à la saison 2018 jusqu’à présent.

Les Rockies ont fait la transaction pour rajeunir et construire pour l’avenir, mais ils ont effectivement évité de se retrouver coincé avec le contrat de Tulowitzki, qui est maintenant le problème de Toronto. Le contrat de Tulow s’étend jusqu’en 2021.

Les deux parties ont pris un « L » ici, comme disent les enfants, et j’ai en quelque sorte transformé un échange que personne n’a gagné en près de 1 000 mots. Ainsi se termine l’article 100 pour moi à Minor League Ball.