L’unité enzymatique, ou unité internationale pour l’enzyme (symbole U, parfois aussi UI) est une unité d’activité catalytique de l’enzyme.

1 U (μmol/min) est définie comme la quantité de l’enzyme qui catalyse la conversion d’une micromole de substrat par minute dans les conditions spécifiées de la méthode de dosage.

Les conditions spécifiées seront généralement les conditions optimales, qui comprennent, sans s’y limiter, la température, le pH et la concentration du substrat, qui donnent le taux de conversion maximal du substrat pour cette enzyme particulière. Dans certaines méthodes de dosage, on prend généralement une température de 25°C.

L’unité enzymatique a été adoptée par l’Union internationale de biochimie en 1964. La minute n’étant pas une unité de temps de base du SI, l’unité enzymatique est découragée au profit du katal, unité recommandée par la Conférence générale des poids et mesures en 1978 et officiellement adoptée en 1999.

Un katal est l’activité enzymatique qui convertit une mole de substrat par seconde dans des conditions de dosage spécifiées, donc

1 U = 1 μmol/min = 1/60 μmol/s ≈ 16,67 nmol/s ; 16,67 nkat = 16,67 nmol/s ; Par conséquent, 1 U = 16,67 nkat

Le concept d’unité enzymatique ne doit pas être confondu avec celui d’unité internationale (UI). S’il est vrai que 1 U = 1 UI (parce que, pour de nombreuses enzymes, l’U existant a été adopté comme l’UI ultérieur), des unités internationales peuvent être définies pour l’activité biologique de nombreux autres types de substances que les enzymes (par exemple, les vitamines et les hormones).