Récemment sur ce site web, nous nous sommes tournés vers le monde antique à la recherche des origines de la santé et du fitness. Il est probable que l’haltérophilie soit un passe-temps aussi vieux que le temps lui-même, mais il est important d’en tenir compte. Nous avons souvent tendance à considérer l’histoire du fitness de façon simpliste et à la dater du milieu ou de la fin des années 1800. Or, quoi qu’on en pense, l’exercice faisait partie de la vie des hommes (et des femmes) il y a deux mille ans, tout comme aujourd’hui. En fait, les archéologues ont découvert des objets en bronze datant de 5000 avant J.-C. qui ne sont pas sans rappeler les haltères que nous utilisons aujourd’hui.

Soulever des objets lourds de haut en bas est aussi naturel pour les êtres humains que de marcher ou de courir. Il n’est peut-être pas surprenant que très rapidement dans l’histoire de l’humanité, les gens aient commencé à réaliser que plus un muscle est fort, plus l’objet qui peut être soulevé est lourd. C’est ainsi qu’est née l’idée de l’haltérophilie. Après avoir examiné Athènes et Rome dans les billets précédents, nous allons aujourd’hui nous pencher sur la Chine ancienne, la Mésopotamie et l’Égypte ancienne.

La Chine ancienne

En Chine, un peu comme à Rome ou à Athènes, les soldats s’adonnaient à divers types de musculation pour se préparer au combat. En fait, les historiens ont découvert des documents chinois datant de 3600 avant JC détaillant une routine d’exercice pour les soldats. L’importance accordée à l’exercice physique par l’armée chinoise était telle que, dans les siècles suivants, les soldats potentiels devaient passer un examen basé sur des textes d’haltérophilie s’ils voulaient entrer au service militaire.

Une œuvre d’art de la Chine ancienne montrant des haltérophiles en action

Mais l’haltérophilie n’était pas seulement confinée à l’armée chinoise, car un coup d’œil rapide à l’histoire chinoise suggère que les concours de force étaient également un aspect important de la vie des Chinois anciens dans les villages. En fait, pendant la période des États combattants (770 av. J.-C. à 221 av. J.-C.), le  » Qiao Guan  » et le  » Kang Ding  » ont gagné en popularité parmi les paysans et les agriculteurs.

Le Qiao Guan pourrait être assimilé à une forme d’haltérophilie, sauf qu’au lieu d’une barre, les haltérophiles utilisaient un  » guan « , qui était essentiellement une lourde barre de porte. L’haltérophile saisissait le guan à une extrémité d’une seule main et soulevait le poids… ou du moins tentait de le faire.

Si soulever d’une seule main n’était pas votre truc, le Kang Ding était l’alternative. Ici, l’haltérophile saisissait un lourd récipient de cuisson de la viande (le « ding ») avec deux poignées et le soulevait du sol. Les poids utilisés lors de ces concours étaient légendaires. À Qin, l’État chinois d’où serait originaire le Kang Ding, un homme (haltérophile ?) nommé Wuhuo aurait soulevé un  » ding  » pesant 500 kilos.

Au fil du temps, de plus en plus de personnes se sont adonnées à l’haltérophilie et les archives montrent qu’au cours de la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.), un certain nombre de clubs professionnels d’haltérophilie et de power-lifting ont commencé à voir le jour. D’autres formes d’haltérophilie de cette époque consistaient à arracher des arbres du sol et à soulever des cerfs.

Cela étant dit, le Qiao Guan est resté l’activité d’haltérophilie la plus populaire jusqu’à la dynastie Tang (618 -907 AD), lorsque les guerriers de la cour impériale ont commencé à s’engager dans d’autres concours de force. C’est également à cette époque que l’haltérophilie est devenue un sujet d’examen pour les cadets. À mesure que les choses se sont formalisées, les barres de porte utilisées pendant le Qiao Guan ont été remplacées par des poids fabriqués selon des spécifications prescrites. De la même manière que votre salle de sport dispose d’haltères allant de 5 à 10 kg, puis à 15 kg, etc. Ces poids prescrits ne seraient pas déplacés dans votre salle de sport moderne. Yang Shi Yong a écrit sur le soulèvement de barres de bois avec de grosses pierres aux deux extrémités pendant la dynastie Ming (1368 à 1644). Ces barres sont assez similaires à votre haltère moderne. C’est au cours de la dynastie Ming que sont apparus les haltères en pierre pesant entre 100 et 150 kilos. Des documents existent également sur l’utilisation de tels poids en pierre pendant la dynastie Qing (1644 -1911).

Mais la Chine antique n’était pas la seule partie du monde où l’haltérophilie était populaire…

Mésopotamie

Les œuvres laissées par les Sumériens, (le premier peuple à laisser des traces de leur civilisation qui date d’environ 3500 avant JC) suggèrent que, comme leurs homologues chinois, les anciens Mésopotamiens étaient également concernés par la santé et la forme physique. Les œuvres d’art et les peintures murales laissées sur place représentent des Sumériens engagés dans différents exploits de force et de santé. Alors que l’intention des artistes de ces œuvres se perd dans les sables du temps, les interprétations modernes pensent que ces peintures murales ont été créées pour dépeindre l’habileté et la force des classes dirigeantes et donc effrayer tout ennemi potentiel.

Il semble que dans le monde antique, la force et la forme physique étaient une question de vie ou de mort.

Égypte ancienne

En Égypte ancienne, l’haltérophilie était l’un des nombreux sports pratiqués par les habitants. En fait, l’haltérophilie était tellement répandue dans l’Égypte ancienne que certains chercheurs pensent que l’haltérophilie s’est propagée de l’Égypte à des endroits éloignés comme Rome, la Grèce, le Cathage et la Phénicie. L’Égypte pourrait prétendre être l’un des lieux de naissance de l’haltérophilie moderne.

L’une des techniques d’haltérophilie les plus populaires dans l’Égypte ancienne pourrait être comparée à l’épaulé-jeté olympique d’aujourd’hui. Les haltérophiles soulevaient un sac de sable d’une main et le gardaient au-dessus de leur tête pendant un certain temps. Voir le mural ci-dessous pour un visuel

Mural de la tombe de Beni Hasan

Le mural ci-dessus date d’environ 3500 avant JC et plusieurs œuvres d’art trouvées dans la tombe représentent des hommes et des femmes faisant de l’exercice avec des poids. Des tombes plus tardives, comme celle du prince Bagti III datant de 2040 avant J.-C., représentent également la population égyptienne faisant de l’exercice avec des poids.

Voilà donc une brève histoire de l’haltérophilie dans le monde antique.

Pour plus d’informations, veuillez consulter

http://olympic-weights.org/history-of-weightlifting/early-history-of-weightlifting

http://www1.chinaculture.org/library/2008-01/25/content_127359.htm

http://www.mediterraneanweightlifting.it/index.php?option=com_content&view=article&id=58&Itemid=68

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