Les produits chimiques stimulants surnommés « sels de bain » sont de plus en plus souvent injectés pour planer. Rogelio V. Solis/AP hide caption

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Rogelio V. Solis/AP

La consommation de drogues illicites peut entraîner beaucoup de mauvaises choses. Mais être attaqué par une bactérie mangeuse de chair n’en fait généralement pas partie.

C’est pourtant ce qui est arrivé à une malheureuse jeune femme qui s’était injecté une drogue stimulante de plus en plus populaire appelée « sels de bain ».

La femme de 34 ans s’est présentée à un hôpital de la Nouvelle-Orléans avec un bras douloureux et gonflé après avoir participé à une fête. Elle avait une petite marque de ponction rouge sur l’avant-bras.

Les médecins ont diagnostiqué une infection cutanée et l’ont mise sous antibiotiques par voie intraveineuse. La situation s’est améliorée. Mais deux jours plus tard, le gonflement est soudainement revenu. À ce moment-là, elle leur a dit qu’elle avait injecté les sels de bain (à ne pas confondre avec les vrais produits de bain) lors de la fête.

Les médecins ont ouvert la peau de l’avant-bras de la femme et ont découvert une infection rageuse et des muscles morts. Ils ont immédiatement su qu’elle avait de sérieux problèmes. Alors qu’ils coupaient la peau plus loin sur son bras dans le but de trouver des tissus sains, l’infection se déplaçait si rapidement qu’ils pouvaient voir la chair mourir sous leurs yeux.

En fin de compte, les médecins ont amputé tout le bras droit et l’épaule de la femme pour arrêter l’infection, et ont également effectué une mastectomie radicale et des greffes de peau. La femme a survécu et est maintenant en rééducation. Son cas a été rapporté en ligne dans la revue Orthopedics.

Cette histoire a certainement attiré l’attention de Shots. Les sels de bain sont un problème relativement nouveau dans le monde des drogues récréatives. Le nom couvre plusieurs produits chimiques synthétiques, dont la méphédrone et le MDPV, abréviation de méthylènedioxypyrovalérone, qui donnent un effet stimulant semblable à celui de la méthamphétamine ou de la cocaïne. La substance est vendue sous des noms comme Vanilla Sky ou Ivory Wave.

La Drug Enforcement Administration a invoqué des pouvoirs d’urgence en octobre pour rendre la drogue illégale.

Jusqu’à récemment, la plupart des personnes qui ont pris des sels de bain ont soit sniffé, soit fumé la drogue. Mais l’injection donne un high plus rapide et plus fort, de sorte que les experts en toxicomanie ne sont pas surpris de voir certaines personnes emprunter cette voie.

Il semble que ce soit le premier cas connu d’une personne ayant contracté une infection mangeuse de chair en se shootant aux sels de bain.

Les infections par des bactéries mangeuses de chair sont rares, heureusement. Mais il y a un risque d’infection avec toute sorte d’injection, même dans un hôpital. Et comme le dit Robert Russo, un résident en orthopédie qui a aidé à traiter la femme, à Shots : « Quand vous êtes dans la rue avec ces médicaments, le risque est nettement plus élevé ».

Russo avait pris l’habitude de traiter les blessures par balle aux urgences, mais il était encore secoué par ce cas. « C’est l’une de ces choses horribles qui, au départ, n’est pas grave », dit-il. « Puis la personne finit par perdre un membre. »

Les sels de bain sont une mauvaise drogue, ajoute Russo. L’expérience cauchemardesque de cette femme « n’est qu’une raison de plus pour ne pas s’en approcher »

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