— Question : Un jeune de 13 ans veut commencer à sortir avec des garçons. Comment les parents devraient-ils aborder cette situation ? (Considérez les enfants des deux sexes.)

Réponse : Lorsqu’une famille me parle d’avoir une jeune adolescente intéressée par les fréquentations, je pense à plusieurs choses. Tout d’abord, la plupart des adolescentes de 13 ans peuvent être intéressées par les sorties mais ne sont pas réellement intéressées par le fait d’être en rendez-vous. Et donc je pense qu’il est parfaitement approprié pour elle de s’intéresser et d’avoir des relations avec des garçons et d’être intéressée par le sexe opposé mais pas nécessairement de vouloir passer du temps, de sortir avec quelqu’un comme vous penseriez qu’un jeune de 16 ou 17 ans sort avec quelqu’un.

L’autre chose qui se passe, c’est que parfois il y a des jeunes de 13 ans qui ont en fait l’air d’avoir 16 ou 17 ans et qui s’engagent dans ce genre d’intérêt simplement parce qu’ils reçoivent beaucoup d’attention de garçons plus âgés. Cela fait une grande différence quant à la question de savoir comment un parent doit réagir.

Pour les parents d’un enfant de 13 ans qui se développe normalement et qui s’intéresse au sexe opposé, les activités de groupe sont probablement la meilleure façon pour cet enfant de 13 ans de se sentir à l’aise avec lui-même en compagnie de garçons, et pour les parents de sentir qu’ils ne découragent pas son intérêt, mais qu’ils ne lui donnent pas non plus accès ou ne soutiennent pas trop, si vous voulez, son intérêt pour les rencontres.

Pour cette fille de 13 ans qui a plutôt l’air d’en avoir 16 et qui attire l’attention de garçons adolescents plus âgés, je pense que parfois une relation plus étroite avec cette fille adolescente — avec sa mère et son père — est probablement le meilleur antidote. Parce que la fille adolescente a vraiment besoin de savoir que les relations les plus importantes dans sa vie sont vraiment la relation de ses parents avec elle plutôt que le petit ami.

S’il y a un certain problème dans la relation parent-enfant, il n’est pas rare que ces jeunes de 13 ans à l’apparence quelque peu mature cherchent un intérêt soutenu pour le sexe opposé. Et parfois, pour ce groupe d’âge, cela se termine par des problèmes que la plupart des familles ne voudraient vraiment pas avoir à régler au fil du temps.