Joseph est un garçon de 24 mois référé par son pédiatre en raison d’une « obsession » à tirer et manger des cheveux. Lorsque Joseph avait 14 mois, il aimait toucher et faire tournoyer les longs cheveux de sa mère. Elle a observé que cela semblait le réconforter. À 18 mois, il a commencé à arracher et à manger ses propres cheveux, en faisant tourner les cheveux de sa mère autour de son pouce, puis en les suçant. Actuellement, il fouille le tapis ou un sol dur et cherche des cheveux à manger. Le même comportement est observé à la crèche. L’enseignante de Joseph commente : « Il a arraché les cheveux d’une fille qui a les cheveux les plus longs de tous les enfants. Nous essayons de le distraire de cette habitude, mais il n’est pas distrait longtemps. » Moins fréquemment, Joseph a également mangé du sable, de la craie et des crayons de couleur à la garderie. La mère de Joseph le décrit comme un enfant « heureux et extraverti » qui interagit avec ses camarades et a un meilleur ami à la garderie. Il n’y a pas eu de changements récents ou d’événements stressants dans sa vie. Joseph se sépare facilement de sa mère et dort confortablement toute la nuit dans son propre lit. Il n’y a pas eu d’épisodes de nausées, de vomissements, de douleurs abdominales ou de constipation. Des mèches de cheveux sont occasionnellement observées dans les selles. Les antécédents prénataux et périnataux sont sans particularité. Joseph a été allaité pendant 11 mois, il a été décrit comme un bébé « facile », il a atteint les étapes du développement moteur, social et linguistique au moment habituel et il est en excellente santé. Il vit avec sa mère et ses grands-parents maternels ; le père biologique n’a jamais été impliqué dans ses soins. À 20 mois, le pédiatre de Joseph a suggéré de lui couper les cheveux. Après plusieurs coupes de cheveux, Joseph a cessé de se tirer les cheveux. Cependant, il a continué à chercher des cheveux sur le sol. L’hémoglobine et le taux de plomb dans le sang étaient normaux. Joseph semblait agréable et amical, avec des paramètres de croissance et des traits faciaux normaux. Il était assis confortablement sur les genoux de sa mère et suçait son pouce. Les interactions sociales avec sa mère étaient appropriées et réciproques. Il s’est rapidement rapproché de l’examinateur et a commencé à jouer. Il parlait en phrases de deux ou trois mots et répondait aux questions avec un modèle d’élocution intelligible à 50 %. Les examens physiques et de développement étaient normaux. À la fin de l’examen, Joseph a fouillé dans le sac à main de sa mère et a trouvé un cheveu. Il a fait tourner le cheveu autour de son pouce et l’a sucé. Au début, il a refusé de retirer son pouce de sa bouche. En le persuadant doucement, il a fini par retirer son pouce et a accepté de jeter le cheveu à la poubelle. Il n’a pas semblé être en détresse.